И Сара продолжала говорить. О школах, детях и покупке дома. Стало трудно дышать и уж точно думать. Наверное, поэтому я прервал ее болтовню словами:
— Сара, мне нужно, чтобы ты помолчала и внимательно послушала. Ты не можешь поехать со мной в Калифорнию.
— Ну конечно же, могу. Всё уже спланировано, — настаивала она.
— Сара, ты не можешь со мной поехать, потому что я гей.
Девушка замерла и смущенно на меня посмотрела.
— Ты кто? — осторожно спросила она, будто не расслышала.
— Я гей.
— Гей? — переспросила она.
— Да. Я гей и переезжаю в Калифорнию, потому что в этом штате к геям относятся дружелюбно.
— Пф, — фыркнула она. — Нужно было их послушать. Он гей, говорили они. Нет, не гей, настаивала я.
Сара вскинула руки, как бы говоря «ты должно быть шутишь», и закатила глаза.
— Кто такое говорил?
— Мои соседи по комнате. Они пытались сказать, что ты гей, но я им не верила.
— Каро и Эмили считают меня геем? Почему? С чего они решили? — смущенно спросил я.
— Потому что ты гей. Ты же только что сказал. Правильно? Или я не так поняла?
— Нет… то есть, да… я гей. Просто не могу понять, что меня выдало.
Серьезно? Друзья Сары считали меня геем? Я что оказался в бессмысленной альтернативной реальности? Никогда не приходило в голову спросить, похож ли я на гея. Я не был геем. Не то чтобы было что-то плохое в том, чтобы быть геем… но я им не был. И я не считал парней сексуальными. Ну… не всех. Мэтт Бомер не считается. Но я был почти уверен, что все считали его сексуальным. Особенно в фильме «Супер Майк» (прим. пер.: фильм 2012 года, где Мэтт Бомер сыграл одну из главных ролей). Правда же?
— Ну… ты слишком сильно беспокоишься о своей прическе и ногтях и…
— Вообще-то, многие парни делают маникюр, — запротестовал я.
Сара вновь закатила глаза.
— Хорошо, тогда твоя манера разговаривать. Плюс тебе нравится ходить по магазинам. И ты никогда не жаловался, когда мы смотрели девчачьи фильмы, особенно «Супер Майка».
— Я просто вел себя вежливо. Было бы нечестно заставлять вас, ребята, в вашей же квартире постоянно смотреть боевики.
— Без разницы. Почему ты не рассказал раньше? До того, как я начала планировать совместное будущее?
— Прости, Сара. Я и не подозревал. Сам только во всем разобрался, а потом… просто не знал, как тебе сказать.
— Значит, ты не знал? Не лгал и не использовал меня, чтобы скрыть свою ориентацию?
— Нет, я не знал. И я тебя не использовал.
Ну, по крайне мере, это была чистая правда. Я не был геем. И ненавидел врать. Но Брайсон был прав: Сара восприняла эту новость гораздо лучше, чем я ожидал.
Она кивнула.
— Ладно, я тебе верю. Ты не из тех, кто использовал бы девушку таким образом. Клэй, ты действительно хороший парень. — И теперь я чувствовал себя придурком. — Надеюсь, ты будешь счастлив в Калифорнии. А я вернусь домой в Аризону и всё обдумаю. Моя специальность маркетинг, так что я могу поработать в компании отца. Во всяком случае, именно этого он и хотел.
Я быстро ее обнял и произнес:
— Сара, ты лучшая. Спасибо за понимание.
— Ну, ничего не поделаешь. Ты — тот, кто ты есть. Бесполезно злиться. Никто из нас не виноват. Можно подумать, что ты можешь себя изменить.
Глава 1
Клэйтон
— Ты в это ни за что не поверишь! — прокричал Брайсон на весь офис.
— Чувак, тебе не обязательно кричать. Я же рядом. Что случилось?
— Похоже компания «Сетера и Хейл» заинтересована в нашем проекте, — радостно произнес друг.
— Инвестиционная фирма из Флагстаффа (прим. пер.: город в штате Аризона)?
— Да, они хотят встретиться. Уилер, возможно, это наш шанс. Держу пари, Сара приложила к этому руку.
— Наверное. Сара всегда в меня верила. И когда в прошлом году я позвонил ей сказать, что не смогу приехать на ее свадьбу, она спрашивала о проекте.
Может, мы и не подходили друг другу как пара, но она всегда твердила, что я рожден для больших свершений. Нисколько не удивился бы, узнав, что она убедила своего отца устроить встречу. Кроме того, этот проект должен был помочь многим людям и принесет денег. Сара, в конце концов, была дочерью бизнесмена.
— В электронном письме мистер Хейл сообщает, что сейчас в городе и хочет с нами встретиться. Он говорит, что не может провести официальную встречу без совета директоров, но хотел бы предварительно встретиться в отеле в шесть вечера.
— Ну так напиши, что мы придем! А где он остановился?
— Конечно же в «Дель». Где же ещё?!