Когда зажглась веб-камера, Эш уставился в свой блокнот. Он не мог допустить, чтобы его второй день подряд застукали глазеющим на Грейс, поэтому сосредоточился на чем-то более насущном: на списке покупок. Оставшиеся сорок секунд пока играла музыка, он составлял список того, что нужно купить по дороге домой. Сегодня очередь Грейс открывать шоу. Поэтому Эш занялся обычным делом, притворяясь, будто разрабатывает стратегию. Пожалуй, это был самый безопасный ход.
– Добрый день и добро пожаловать на новый выпуск «Битвы Полов».
Эш быстро написал «горох» и поднял взгляд.
– И со мной мужчина, доказавший, что Инстаграм действительно прост и понятен, мой уже далеко не «чайник»-соведущий, Эштон Миллер.
Эш наклонился к микрофону.
– В свою очередь со мной женщина, которая не может удержаться, чтобы не похвастаться перед всем миром фотографией каждой понравившейся пары туфель. Женщина с припрятанной членской карточкой клуба «Анонимных шопоголиков». Моя очаровательная соведущая, Грейс Васкес.
Грейс даже не думала отпираться.
– Отличной парой обуви стоит поделиться.
– Да ты что? То есть мне нужно выложить фотку своих туфель? – спросил Эш, включая камеру на телефоне.
– Ты носишь треккинговые ботинки.
– Верно подмечено, – сказал Эш, закидывая ноги на стол и делая фотографию. – Это «Саломон Квест 4Д ГТХ». Я всегда их ношу на работу, особенно когда знаю, что предстоит много пеших прогулок. Легкие, прочные и устойчивые – все что нужно для туристической обуви. Именно этим ты делишься в Инстаграме?
– Не совсем, – ответила Грейс. – Но уверена, «Саломон» не против бесплатной рекламы, которую ты им сейчас так мило предоставил.
– В общем, я выкладываю фотку, – тонким голоском сказал Эш, пародируя гламурную кису. – Не каждый день мужчина находит в одной паре ботинок стиль, надежность и комфорт.
– Воистину. Я до сих пор жду, когда же тебе так повезет.
Эш невольно улыбнулся и отложил телефон. Он выложит фото позже. Грейс явно раздражена, так что ему нужно быть предельно внимательным.
– Так, о чем сегодня пойдёт речь? И, пожалуйста, давай поговорим не об обуви!
Грейс взглянула на монитор, позволив Эшу полюбоваться потрясающим профилем.
«Серьезно, неужели её кожа, правда, такая гладкая?»
– Сегодня самая популярная тема… – она моргнула со смущенным видом. – Хм...
– Хм?.. – повторил Эш, заинтригованный явным замешательством Грейс.
– Кексики, – сказала она.
– Кексики?
Грейс кивнула, с хмурым видом вглядываясь в экран.
– На данный момент самая актуальная тема: «Почему мужчины терпеть не могут кексики?» – Грейс растерянно посмотрела на Эша. – А мужчинам они и впрямь не нравятся?
– Ну, лично я не ем мучного и сладкого, – сказал Эш, наклонив голову и пытаясь придумать достойный ответ. – Поэтому я не фанат кексов.
Грейс отмахнулась от этого.
– Да, но диета — твой личный заскок. Мы говорим обо всех мужчинах. С чего вдруг такой негатив к кексикам? Ведь это крошечные порционные тортики.
– Вот именно, – протянул Эш, пытаясь найти предлог для спора.
«Может если разговорить Грейс, то и повод выплывет сам собой».
Грейс покачала головой.
– Это чудесное крошечное лакомство с глазурью. Разве не идеальное сочетание?
«Бинго! То, что нужно!»
Он упустил повод для спора в первый раз, но не во второй.
– Ты спрашиваешь меня, как торт размером меньше кулака, украшенный замысловатой глазурью, может не нравиться мужчине на десерт?
– Они идеального размера! – заявила она.
– Для ребенка, – уверенно возразил Эш, довольный своей стратегией. – Или для тех, кто следит за калориями. Но точно не для взрослого мужика.
Грейс закатила глаза.
– Да ну? Ты прикалываешься?
– Отнюдь, – сказал Эш. – Плюс дурацкий стереотип, что прилично взять лишь один кекс, а если берешь несколько штук, то люди начинают косо на тебя посматривать. Если бы мужчина мог спокойно взять четыре кекса и избежать неодобрительных взглядов, тогда, возможно, эти сладости имели бы право на жизнь... Но только если убрать все эти девчачьи финтифлюшки и сделать пирожное раза в три больше.
– Это всего лишь маленький тортик, – продолжала гнуть свою линию Грейс.
– Именно. Если собираешься испечь кексов, почему бы не приготовить нормальный торт, и пусть каждый возьмет кусок по желанию?
Грейс вытаращилась на него округлыми глазами, а потом дважды моргнула.
– Я в шоке. Так в этом всё дело?