– И больше мороженого, – добавила Грейс, отодвинув в сторону «Портвейн». – Дай-ка мне «Пряности». Их я ещё не попробовала.
Эсми протянула ей ведерко.
– Тебе понравится. Посмотрим, сколько ты сможешь слопать, пока я отыщу фильм, где девчонка динамит парня.
Грейс с улыбкой открыла крышку.
– Идёт!
Погрузив ложечку в нетронутое мороженое, она достала смартфон. Сделав групповой снимок ведёрок, Грейс решила, что этого вполне хватит.
Эсми захихикала.
– Собираешься выложить и сделать вид, что у нас вечеринка?
– В точку. Именно так и поступлю.
ГЛАВА 12
– Дядя Эш?
Эш оглянулся на племянницу, стоявшую в нескольких шагах от него на горной тропинке.
– Да?
– А ты знаешь, что прямо сейчас никто из дядей моих друзей не тянет своих племянников и племянниц в горы с палатками?
Он продолжил взбираться по тропинке.
– Да? Не повезло им.
– Не о таком слове я подумала, – ответила Меган. – Но, да…они все на вечеринке.
– Ты об этом уже говорила, – ответил Эш, прикидываясь дурачком. Раздраженный вздох Меган вызвал у него улыбку.
«Подростки такие забавные».
– Я сейчас намекаю на то, – продолжала она, – что если мы вернемся, я вполне успею на вечеринку, а тебе не придется беспокоиться и тратить на меня вечер. Сможешь оторваться с какой-нибудь девчонкой – не родственницей – и я займусь тем же.
– Или мы можем пойти в поход, и пусть остальной мир вечерок поживет без нас.
За спиной раздался еще один многострадальный вздох.
– Ладно, брось. Я установила то приложение, о котором ты просил. Теперь ты можешь за мной проследить, и все дела.
Продолжая подъем, Эш с минуту помолчал, тщательно обдумывая и взвешивая свои слова. Он не отец Меган, и Эш прекрасно всё понимал. Но это не значит, что у него нет права волноваться. Его сестра, Фаун, слишком ветрена и не сильно заботится о брате и дочери, поэтому на его плечи легла большая часть неловких разговоров. Когда дело касалось Меган, именно Эш устанавливал правила, а его сестра была надсмотрщиком. Из них вышла паршивая команда, но это не значит, что он оставит попытки.
– Ты считаешь, что на вечеринке будет алкоголь? – спросила Меган.
Вопрос больше прозвучал утверждением.
Услышав, Эш замер и повернулся к племяннице.
– А разве это не так?
Она смотрела на него, явно взвешивая свой ответ.
– Так.
– Тогда просвети меня, почему я должен позволить пятнадцатилетней племяннице пойти на вечеринку с алкоголем, когда она под моим присмотром?
Меган пожала плечами.
– Мама бы меня отпустила.
«Да. Фаун точно бы позволила».
И это раздражало Эша больше всего.
– Она доверяет мне, – добавила Меган с полными мольбы глазами, добивая его окончательно.
– Я тоже тебе доверяю, – ответил он. – Вот только на вечеринке будет сотня подростков, к которым у меня нет доверия. И пока твоей матери нет в городе, а я присматриваю за тобой. Будь готова покорять горные вершины всякий раз, как в твоем несовершеннолетнем календаре замелькает пивной бочонок.
– Ну уж, дудки, – пробормотала она, и Эш улыбнулся, а потом развернулся продолжить подъем. Меган потопала следом. Она всегда была выносливой в походах, даже когда притворялась, что ей больше не нравятся такие вылазки. Эш знал, что под хмурым взглядом в глубине души скрывается любовь к этому делу.
Несколько минут они взбирались в гору в полной тишине.
– Почему Грейс не вела сегодня передачу? – неожиданно спросила Меган.
Эш зацепился за камень, прежде чем успел восстановил равновесие.
– Я… хм-м, она плохо себя чувствовала.
– А глядя с веб-камеры, казалось, будто она очень на тебя злится.
Слова Меган застали его врасплох, и Эш даже не понял, что остановился. Он снова повернулся к племяннице.
– Веб-камеры? Она была включена?
Меган кивнула.
– Её обычно включают за пять-десять минут до начала эфира. Обычно все видят, как Грейс болтает, а ты заходишь в последнюю минуту, но сегодня вышло… интересно. Жаль, звука не было, так что нам всем оставалось строить догадки, что же на самом деле происходит.
– Нам? – спросил Эш с бешено колотящимся сердцем. – Кому это «нам»?
– Просто небольшая группа в Твиттере, – ответила Меган, слегка пожав плечами. – Мы сделали несколько скриншотов с подписями. Было весело.
Эш мысленно вернулся на несколько часов назад, бессознательно останавливаясь на том моменте в комнате звукозаписи, когда он был почти уверен, что Грейс подумывает его поцеловать. Если честно, этот момент единственным врезался в память. Все остальное было как в тумане.