– У меня есть личная цифровая видеозапись, – ответил он. – Гляну на досуге.
– Верится с трудом, – рассмеялась она.
– Ты всегда можешь прийти в гости и посмотреть её со мной, – поддразнил он, но в глазах стоял холод. – Я выставлю термостат на двадцать градусов специально ради тебя.
– Звучит довольно прохладно.
– О-о, уверяю, тебе будет тепло.
Грейс выдавила из себя улыбку, пытаясь понять, что творится с Эшем. Его словно подменили: это был не тот беспечный парень, с которым она каждый день работала. Он говорил правильные вещи, но неожиданно стал холоден. Ей это ни капельки не понравилось.
– Но сначала о главном, – продолжил Эш до того, как её молчание могло стать неловким. – Готов поспорить, нас заваливают одним и тем же вопросом в сообщениях, а именно: «Поцелуй был действительно так хорош, как выглядел?»
– Не знаю, – ответила Грейс. – Я еще не смотрела.
– Я тоже, – согласился он. – Почему, как ты думаешь?
Он ожидал от неё лжи или уклончивого ответа. Грейс видела это по глазам. Разозлившись не на шутку, она решила сыграть по-крупному.
– Я до сих пор ошеломлена случившимся, а нам с тобой ещё работать, – ответила она, смотря Эшу прямо в глаза. – Не знаю, как выглядел поцелуй со стороны, но могу заверить, в действительности всё было гораздо лучше. По этой причине я ещё не смотрела видеозапись. А какое оправдание у тебя, Эш?
«Мяч на твоей половине поля, Ледяной принц».
– То же самое, – ответил он с энтузиазмом. – С тобой было классно целоваться.
Её сердце пустилось вскачь от радости и потрясения.
– Не буду лгать и говорить, что никогда не думал об этом. Сознаюсь, думал, – добавил он, подмигивая, скорей для онлайн-зрителей, чем для неё. – Но в то же время считаю, не стоит придавать особого значения тому, на что моя коллега пошла исключительно ради благотворительности. Ты отлично целуешься, но, наверное, мне не стоит смотреть повтор этого поцелуя в записи.
Странно. Очень странно. Этот слаженный ответ резанул посильней ножа, но Грейс постаралась поддержать разговор.
– Итак, что мы ответим нашим слушателям? Поцелуй был действительно столь хорош?
Он пожал плечами.
– Я согласен с твоим ответом. Он был лучше, чем выглядел. Меня устраивает этот вариант.
– Окончательный ответ?
Он рассмеялся. Лёд сковавший взгляд почти растаял.
– Окончательный. А сейчас скажи, что ещё сегодня в нашем списке обсуждений? Какая тема первая в очереди?
Грейс посмотрела на монитор и откашлялась:
– Ну, самый популярный вопрос: «Был ли язык?»
Эш рассмеялся.
– Ну, я этого не планировал, но потом Грейс…
– Я?! – возразила она.
– Да, ты!
«Разве?»
Грейс, честно говоря, не могла вспомнить. Всё равно, что пытаться воскресить в памяти автомобильную аварию. Казалось, всё произошло спонтанно и быстро.
– Ладно, – согласилась она. – Возможно, и я.
– Точно ты, – поддразнил он. – Я собирался быть джентльменом.
– Ты и был им.
– Спасибо, – ответил Эш с ноткой гнева. – Учитывая обстоятельства, я получил «отлично» за старания.
– Ну, я ставлю тебе твердую пятерку за тот наклон в конце, – заявила она, вглядываясь ему в глаза, надеясь увидеть в них привычное тепло. – Этот наклон был как «падение» в аргентинском танго. Мастерский приём.
– Ох, а сейчас ты просто подлизываешься.
– Ничуть, – возразила она. – Этот наклон тебе точно нужно добавить в список своих достижений.
– Обязательно, – заявил он. Глаза снова стали ледяными, а голос остался игривым. – Воспользуюсь этим на следующем свидании. Уверен, девушке понравится.
Теперь он прибегнул к пассивной агрессии. Грейс поняла, что им как можно быстрей нужно сменить тему.
– Гарантирую, так и будет, – произнесла она, оттягивая время, и быстро пролистала список, пока не дошла до тринадцатого пункта. – А сейчас переходим к следующему вопросу: «Почему мужчины думают, что танцоры – геи?»
Эш задумчиво кивнул головой.
– Отличный вопрос.
– Значит, тебе пора взять инициативу в свои руки и ответить на него, – сказала Грейс с улыбкой. – В моей культуре танцевальный партнер – это нормально. По-моему, танец – это самый верный способ привлечь противоположный пол.
– Ты забываешь о спорте?
Грейс покачала головой.
– Как ты уже ранее заметил, спорт не привлекает женщин так, как мужчин. Кроме того, спортивные достижения впечатляют парней сильнее, чем девушек. Так что, кто и зацикливается на этом, то сами геи. Если чья-то сексуальная ориентация под вопросом, то точно не у мужчины, который держит в руках женщину.