Меган посмотрела на Грейс с широкой как у Чеширского кота улыбкой.
– Значит, тебе нравится мой дядя? По-настоящему?
Хотя вопрос был задан немного беспечно, Грейс чувствовала, что Меган заслуживает правдивого ответа.
– А если да, ты не против?
– Я только «за». Ты ему нравишься уже давным-давно, – без колебаний ответила Меган.
Эсми недоверчиво прищурились.
– Откуда ты это знаешь?
– Он ни с кем не может завести серьёзных отношений, – без обиняков сказала Меган и, не сводя глаз с Грейс, махнула на телефон Эсми. – Джесс – одна из тех, кто столкнулся с его влюблённостью в тебя. Мне кажется, поэтому они всё ещё друзья. С год назад они сходили на пару свиданий, и моя дядя так понравился Джесс, что она послушала «Битву полов». А заинтересовавшись, села и решила поговорить с ним начистоту.
– Откуда ты всё знаешь? – спросила Эсми.
Меган пожала плечами.
– Я через день ночую у дяди.
«Ну, тогда ладно».
Сердце неистово забилось, и Грейс ощутила легкое головокружение.
– Но Джесс сейчас с Эйбом, – продолжила Меган, пожимая плечами. – Они живут вместе уже где-то полгода.
– Тогда почему она на фотографии с Эшем? – спросила Грейс, стараясь скрыть ревность.
– Селфи из жалости? – предположила Меган. – В смысле, ты наплевательски отнеслась к моему дяде после вашего поцелуя. Я так понимаю, Джесс решила, что ты растоптала его надежды и мечты. Сфотографировавшись с ним, она хотела посмотреть, сделаешь ли ты какую-то глупость. Например, заявишься сюда, намереваясь встретиться лицом к лицу с соперницей.
Эсми рассмеялась. Грейс видела, как от беззвучного хохота у подруги трясутся плечи. Вот она реальность жизни: они сидят в джипе Эсми, выслушивая лекцию от подростка, которая зрит в корень и видит всю ситуацию с кристальной ясностью.
«Мы никогда раньше не встречались. Как Меган могла догадаться, что я сегодня явлюсь сюда?»
– Я могу организовать очную ставку, – заявила Меган. – Если ты поговоришь по душам с Джесс, она скажет тебе, что мой дядя классный, а ты идиотка, раз не даешь ему шанса. И это чистейшая правда. У нас всех есть недостатки. Поверь, я лучше всех знаю, что мой дядя далеко не идеальный, но он замечательный.
– Меган? – позвала Эсми.
– Да?
– Хочешь вместо Грейс стать моей лучшей подругой? Я сейчас тебя просто обожаю.
– Эй! – запротестовала Грейс, игриво ударив Эсми по руке.
– Что? – со смешком ответила та. – На правду не обижаются. Если Эш помог вырастить эту чертовку, тогда я буду с ним встречаться, если ты опять заартачишься.
– Только через мой труп, – с угрозой заявила Грейс.
– Тогда, Грейс, тебе лучше поторопиться, – вмешалась Меган с таким серьёзным видом впервые за их разговор. – Все вокруг твердят ему махнуть на тебя рукой и двигаться дальше. И он начинает прислушиваться к советам.
– Все, включая тебя? – спросила Грейс. – Ты тоже ему это советуешь?
Поджав губы, Меган тщательно подобрала слова:
– Пока я молчу. Ты едва рассталась с Филиппом. Я понимаю. Но также я знаю и другое, мой дядя может многое дать женщине. Ему не стоит растрачивать себя на ту, которая его не хочет.
– Я хочу его, – сказала Грейс не в силах сдержать слетевшее с губ признание.
От такого откровения у Эсми глаза полезли на лоб.
– Знаю, – ответила Меган так, будто Грейс только что не сделала самое страшное признание в её жизни. – И ты подходишь ему как нельзя лучше. Итак, чем же я могу тебе помочь?
ГЛАВА 30
Пятница
Грейс улыбалась весь день.
«Я нравлюсь Эшу. С первой нашей встречи. Нравлюсь настолько сильно, что он не может ни с кем завязать серьёзных отношений. Разве это не здорово?
Потрясающе, как и бенгальский огонек, которую он называет племянницей. С ума сойти, откуда она такая взялась? Назвать её развитой не по годам было бы преуменьшением».
Эта девочка само воплощение силы и всех представлений Грейс о феминизме. Грейс очень хотелось понаблюдать, как сложится дальнейшая жизнь Меган.
Только чтобы это сделать, ей нужно закончить последнее шоу и остаться с Эшем наедине. Пришло время им двоим немного поболтать по душам.
Грейс бросила взгляд на часы. Без трех минут четыре… Через три минуты закончится их последний радиоэфир, и начнется трансляция новостей. Она глянула на сидящего напротив Эша, как делала это бесчисленное количество раз. Грудь словно зажали в тиски.
Он выглядел как обычно. Беззаботный, в меру задиристый и счастливый. Небесно-голубые глаза встретились с её взглядом, и на его губах заиграла крошечная подбадривающая улыбка.