Довольно странно было видеть искусственный снег под жаркими лучами солнца. Скоро повсюду начнут продавать елки, в том числе прямо на набережной, с огромных трейлеров.
Нет, все же лучше такой праздник отмечать там, где с неба падает настоящий снег. От жары и дождей теряется ощущение нового года. Теряется ощущение зимней сказки.
Для полета в Будапешт Дэниэл выбрал декабрь, приурочив поездку к Рождеству. Он решил, что это символично, ибо Рождество — традиционное время сбора семьи и близких людей.
И с практической точки зрения удобнее. В этот период заметный спад деловой активности. Многие компании закрываются на время, обеспечивая рождественские каникулы для служащих.
Дэниэл решил, что в этой ситуации, при хорошей организации дела, неделю-другую сотрудники вполне продержатся без него. В крайнем случае, есть вполне современные способы связи, чтобы обсудить и решить какие-то срочные проблемы с другого континента.
За размышлениями он почти не заметил, как добрался до стойки регистрации транзитных пассажиров. Что значит хорошая, почти фотографическая память и огромный опыт путешествий. Всего второй раз идет по этому маршруту, и уже без всяких подсказок и помощи со стороны. Действует почти автоматически, а мозг освобожден для решения более важных умственных проблем. Например, для подготовки обольстительных речей, перед которыми никакая венгерская девушка не устоит. А также соответствующих слов для ее домочадцев. И, на всякий случай, для конкурентов. Впрочем, конкуренции он не боялся, ибо после учебы в университете некоторое время занимался в школе «кендо». Несколько месяцев овладевал древним самурайским искусством фехтования на мечах.
Правда, во время тренировок ему довелось работать только на деревянных мечах. Зато после этого Дэн обзавелся настоящим самурайским мечом ручной работы. Теперь он хранится на почетном месте, на подставке, в гостиной его дома. Конечно, Дэн давно уже не тренировался, и меча с собой нет. В самолет бы не пустили.
Но бойцовские навыки остались.
Так что победить его и в словесном, и в силовом противоборстве будет нелегко любому противнику. И даже сексуальной энергии он поднакопил. Такого длительного сексуального воздержания у него не было со времен ранней юности.
После второй поездки в Будапешт Дэн не прикасался ни к одной женщине. Сумел как-то удержаться от искушений и соблазнов, хотя и не давал себе никаких зароков и обетов. Просто не мог пойти на это. Представлял в момент искушения лицо Эльжбеты с большими, доверчивыми глазами и чувствовал себя предателем.
Как рыцарь перед крестовым походом, он выполнял своеобразный обряд очищения души и тела, прощаясь с прошлыми грехами и прошлой жизнью перед вступлением на путь святой борьбы. Как настоящий крестоносец любви.
Через несколько часов он вступит на Венгерскую землю и начнется завершающий раунд борьбы за собственное будущее. Как говорили спартанские матери, провожая сыновей на войну, «со щитом или на щите». Будем надеяться, что свой щит он понесет сам на обратном пути.
Точнее, увезет вместе с желанной и прекрасной добычей.
Тем более что на этот раз не будет никаких неожиданностей и экспромтов. Эльжбету он предупредил о своем прилете заранее. При этом, как опытный режиссер, решил прибегнуть к изощренным сценическим эффектам для усиления своей способности убеждать. В таком деле ничем нельзя пренебрегать, даже малым. Видимо, подсознательно сказалась поездка в Лос-Анджелес и близость к Голливуду. Во-первых, он отказался от встречи в аэропорту. Во-вторых, назначил ей свидание на том самом месте, где встретил ее случайно во время второй экспедиции на венгерские земли. Так сказать, чтобы проложить связь времен и эмоций. На Цепном мосту, над Дунаем, между двумя подслеповатыми каменными львами. И время он выбрал то же самое. И не сразу после прилета, а на следующий день, чтобы успеть акклиматизироваться и вжиться в окружающую обстановку. Чтобы привести себя в надлежащий вид.
Чтобы стать совершенно неотразимым.
Жаль, конечно, что им не удастся добиться полного повторения. Все же сейчас не июль, а декабрь. Не сезон для летних костюмов и полупрозрачных платьев. А вот для настоящей любви будапештский декабрьский холод, слякоть и промозглый ветер не помеха. Сезон настоящей любви длится круглый год. И у Дэна была надежда, что опять повторится та встреча, когда он окончательно очнулся и понял, что это не сон, уже в ее объятиях, в постели, прижимаясь к ее обнаженному, пленительному телу. Жаль лишь, что это было в чужой постели. Дэну хотелось бы всегда видеть любимую рядом, в их общей кровати, в их общем доме. Скорее всего, в Нью-Йорке. Или на крайний случай можно перебраться в Лос-Анджелес, где гораздо больше возможностей для туристического бизнеса.