— А если хорошо поискать? — чуть улыбнулся Виктор, проведя ладонью по развороте книги с бронью. Я готова была поклясться, что видела, как блеснула пара монет, но Милика показала просто чудеса ловкости — когда Виктор убрал руку на листах уже ничего не было.
— И правда, есть одно чудесное местечко, — пропела мигом подобревшая администратор. — Прошу за мной.
Девушка провела нас через общий зал, активно покачивая бедрами, в полутемный коридор, где справа и слева располагались кабинки за решетчатыми дверями.
Нам досталась самая дальняя, куда шум зала вообще не доносился. Довольно приятное, светлое местечко, рассчитанное, правда, на большую компанию.
— Обычно мы здесь с ребятами отмечаем победы в очередных соревнованиях, — пояснил Виктор, присаживаясь за огромный круглый стол.
— А поражения? — спросила я, рассматривая картины городских пейзажей на стене.
— Поражения, Алексия, отмечают не в ресторане, а на тренировках, — усмехнулся Виктор.
— Я уж думала, ты скажешь, что их не бывает, — хмыкнула я.
— Не проигрывает тот, кто не соревнуется, — покачал головой Виктор. — Но поражение не повод для траура. Если проиграли — нужно проанализировать причины, хорошенько отдохнуть и снова возвращаться на арену. С каждым разом становясь все сильнее и сильнее.
«Упала — вставай. Неудача — это не повод лить слезы. Вставай и продолжай делать, что делаешь, лишь так ты добьешься успеха,» — частенько говорил мне отец, когда я в отчаянии бросала лук, когда буквы плясали в прописях, когда дурацкие книжки для осанки падали с головы.
— Что будете заказывать? — спросил официант, незаметно сменивший администратора в комнате.
— Мне как обычно, — не открывая меню, ответил Виктор.
Я «как обычно» заказать не могла, так что пришлось потратить немного времени на шуршание страницами.
— Овощной салат, жаркое и графин лимонада, — выбрала я.
— Ты можешь заказать, что хочешь, — произнес Виктор, немного удивленно смотря на меня, — я угощаю.
— Я хочу то, что заказала, — пожала плечами в ответ.
Кажется, присутствующие рассчитывали, что я буду есть, как в последний раз, выбирая блюда по цене. Но диковинной рыбой и изысканной дичью меня было не удивить.
— Может быть десерт? — подсказал тоже немного шокированный официант.
— Ммм… — протянула я, рассматривая страницу со сладким.
Тут надо сказать, что я была абсолютно равнодушна к шоколаду и теряла всякую волю перед любого вида выпечкой.
— Брусничный пирог выглядит многообещающе, — согласилась я. — Вы его режете?
— На шестнадцать частей! — с какой-то особой гордостью ответил официант.
— Ужас… — пробормотала я. — Тогда мне две… нет, три шестнадцатых пирога.
Официант покосился на Виктора.
— Несите весь, — невозмутимо произнес парень. — И большой чайник чая.
Официант повторил наш заказ и вышел, я же задумчиво посмотрела в окно на оживленную улицу.
Горели магические фонари, катались дорогие экипажи, сновали мальчишки на побегушках, чинно шли приличные люди в парах и по одному. Словом, центр столицы жил своей шикарной столичной жизнью.
К чести Виктора, он не задавал наводящих вопросов, не торопил и вообще казалось, что мы просто ужинаем, говоря на какие-то отвлеченные темы. О том, какой ровный газон у погранцов, и о том, что лектор по истории ужасно занудный тип, и о том, что картины тут висят приятные, хоть и не модные.
В общем, парень обходил очень важный для него вопрос по большооооой дуге.
В конце концов, когда нам принесли открытый пирог с брусникой, порезанный на шестнадцать частей, и разлили чай по чашкам, я не выдержала сама.
— Я не знаю, что тебе ответить.
— Ты, наверное, единственный человек в мире, которого приходится уговаривать войти в состав команды по аэрену, — усмехнулся Виктор.
— Если бы я уговаривала тебя войти в команду по кройке и шитью, ты бы как реагировал? — огрызнулась я.
— Есть много прекрасных мужчин портных, — пожал плечами Виктор.
— Ладно, пример может быть не точный, но смысл ты понял.
— Я понимаю твои сомнения, — вдруг сказал парень. — Они обоснованы и логичны. К девушке будет более пристальное внимание. Нужно все время конкурировать с другими парнями. Это все усложнит твою социальную жизнь, учебу и владение личным временем.
— Вот, ты сам все знаешь, — вздохнула я, по-простецки беря руками кусочек пирога и откусывая вкуснейшее лакомство на свете.
— Но ты попала в цель луком, на которое было наложено слабое заклятие помехи, — продолжил Виктор, пристально на меня посмотрев. — С первого раза.