— А я?
— А ты взяла и все испортила! — взвилась подруга. — Тебе же теперь нельзя с ним встречаться! Он ведь капитан твоей команды! Это будет неэтично!
Я сложила руки на груди, возвела глаза к потолку, тяжело вздохнула и произнесла:
— Это будет невыносимо тяжело. Но я сильная! Я справлюсь! Пирог будешь?
Эмма юмор не оценила.
— Вот никакой в тебе романтики, — мрачно буркнула подруга. — Из какой казармы тебя выпустили?
Из очень элитной! Генеральской!
20
Впрочем, рассуждения о моей нечувствительности к настоящим женским ценностям не мешали Эмме бодро уничтожать брусничный пирог, добытый мною в неравно бою.
— Так что там с моей заколкой? — напомнила я подруге, когда в коробке осталось всего четыре шестнадцатых пирога.
— Ммм… знаешь, с распущенными волосами тебе гораздо лучше, — пробормотала с набитым ртом соседка.
— Эмма. — я выразительно глянула на девушку.
— Нет, я серьезно! — принялась убеждать меня подруга. — Ты сразу такая утонченная, женственная…
— Эмма!
Подруга вздохнула, достала из кармана две половинки заколки и повинилась:
— Прости, я на нее села.
— Случайно, надеюсь? — мрачно спросила я.
— Конечно… — не слишком уверенно протянула Эмма и честно покаялась: — Но совесть меня по этому поводу не мучает.
— И чем тебе моя заколка не понравилась?
— Когда ты закручиваешь волосы в тугой узел на затылке, — соседка изобразила как я это делаю, — то становишься похожа на нашего декана.
— Фу! — ахнула я.
Наша декан была самым страшным кошмаром любой девицы. Застегнутая на все пуговицы седовласая сухонькая старушка, больше напоминала коршуна на пенсии, чем женщину. И если ты попал к ней в немилость, шансов выбраться из ее когтистых рук практически не было. Я-то еще ни разу не привлекала ее внимание, а вот Эмме досталось на прошлом курсе: то за слишком вызывающие наряды, то за слишком яркий макияж, то за парней, топчущихся под окнами нашей комнаты вечерами… Борьба двух крайностей время от времени затухала, а затем разгоралась с новой силой. Я старалась не занимать четкую позицию в этом противостоянии, но к декану особых симпатий не испытывала.
В основном, потому что знала, что эта поборница морали в юности подрабатывала медовой ловушкой по указке императорских служб, и в ее строгие принципы верилось с трудом.
— Вот, поэтому носи распущенные, — резюмировала Эмма и демонстративно отправила остатки моей заколки в мусорное ведро.
— С тебя новая заколка, — парировала я.
— Ты вообще слышала, о чем я тут говорила? — возмутилась подруга. — Нельзя прятать твои шикарные золотые волосы в пучок!
— А ты? — парировала я. — Мне на тренировку каждый вечер. Думаешь, я буду лучше стрелять, если все эти шикарные золотые волосы прилетят мне в лицо?
Подруга пару секунд смотрела на меня, переваривая сказанное. Я для лучшего эффекта пятерней начесала волосы себе на лицо.
— Ладно, аргумент… — нехотя согласилась Эмма.
А затем радостно хлопнула в ладоши:
— Ура! Мы идем по магазинам!
Черт, и вот кто меня тянул за язык? По магазинам с Эммой — это примерно как на тренировку с отцом.
В полной выкладке!
Виктор
По вечерам обычно команда тренировалась. А если не тренировалась, то все равно почему-то собиралась вместе. Конечно, у каждого из нас оставалась какая-то своя жизнь за пределами учебы и аэрена, но в этом году, подозреваю, времени на нее будет еще меньше, чем в прошлом.
Слишком многое зависит от победы для каждого из нас.
Своего отдельного помещения у нас не было, поэтому как-то так сложилось, что все собирались у меня. Как сын герцога я имел своем распоряжении двухкомнатные покои, что и стало решающим в выборе дислокации команды.
Зайдя к себе и, как обычно, обнаружив парней, развалившихся в комнате, я как-то вдруг резко понял, что штаб-квартира команды, как у погранцов Лаяна, не лишена смысла.
— Ну? — выразил общее мнение Микаэль.
Остальные просто смотрели на меня с напряженным ожиданием.
— Один товарищеский турнир, — огласил я решение девушки.
— Она еще и условия ставит? — взвился Эгилл.
— А почему нет? — пожал плечами Стефан. — Разумный подход.
— Меня больше интересует, с кем этот товарищеский турнир будет, — заявил Микаэль. — Надо выбрать какую-нибудь самую дохленькую команду…
— Зачем? — не понял я.
— Чтобы мы однозначно выиграли, и девчонка почувствовала этот сладкий вкус победы! — широко улыбнулся парень.