— Во-первых, игроки аэрена получают поблажки при зачетах и экзаменах, — зашел с козырей Виктор.
— Я учусь на бытовом факультете, — напоминал я парню. — Тут самое сложное — запоминать исторические даты и правильно складывать расходы в столбик.
Парень мои слова просто проигнорировал и продолжил:
— Во-вторых, у нас повышенная стипендия. И огромные призовые фонды.
Я непонимающе уставилась на капитана, и тот пояснил свою мысль:
— Ты же из простого народа, даже если попала на бюджетное место, все равно деньги лишними не будут. Ты — молодая красивая девушка, и все заработанное сможешь инвестировать в приданое.
Признаюсь, от слова «приданое» у меня немного дернулся глаз.
— И это приводит нас к третьему, самому главному аргументу, — меж тем продолжал Виктор. — По мере продвижения по турнирной сетке у тебя будет все больше знакомых, связей и, говоря по правде, фанатов. В аэрена очень мало девушек, но, поверь, те, кто есть, сделали самые блестящие партии по выпуску из академий.
Я молча хлопнула глазками, ожидая какого-нибудь четвертого, контрольного аргумента. К счастью, его не последовало, зато последовал неприятный вопрос:
— Ну что, ты согласна?
Парень, надо отдать должное, не кривлялся, не пытался заигрывать, не давил. Он действительно привел три очень важных, действительно важных аргумента, которые заставили бы согласиться любую.
Но тут возникала одна проблемка — я не была «любой» и ничего из перечисленного мне было не нужно.
— Очень щедрое предложение, — начала я осторожно, — и очень интересные перспективы. Мне правда очень лестно, что ты и команда посчитали меня достойной стать вашей частью. Но ничто из этого мне не нужно, прости. Я хочу просто учиться печь вкусные пироги и шить красивые платья, проводить время с подругами по вечерам, а на выходных гулять по столице. И в этот распорядок явно не впишутся тренировки.
Виктор посмотрел на меня таким дооооолгим, изучающим взглядом, но новым перечнем аргументов не разразился.
— Я тебя услышал, — кивнул парень. — Приятного аппетита.
С этими словами он встал и вышел из столовой, оставив меня наедине с моим прекрасным завтраком и толпой нехорошо смотрящих на меня завидующих девиц.
И кофе остыл!
7
Виктор
— Ну?
— Ну?
— Ну?
Парни смотрели на меня выразительно-выжидательно.
— Она отказала, — вынужден был признаться я.
— Сдаешь позиции, — хохотнул Микаэль, за что получил тяжелый взгляд.
— Вот и хорошо, я сразу был против, — заявил Эгилл.
— Что ж хорошего? — нахмурился Стефан. — У нас недокомплект, а старт сезона — на носу. Или мне одному тут важно получить императорский кубок?
Присутствующие помрачнели, ведь каждый резко вспомнил о собственной причине участия в аэрене. Мы все здесь оказались не сколько от страстной любви к соревнованиям, сколько вынужденно. Для некоторых это были менее весомые причины, для некоторых — вопрос выживания. И, тем не менее, личная заинтересованность каждого в победе делала нашу команду одной из сильнейших.
— Я знаю, как заставить ее к нам присоединиться, — произнес я после некоторого молчания.
— Не все методы, работающие с парнями, сработают с девушкой, ты в курсе? — осторожно поинтересовался Стефан.
— О, этот метод универсальный, — усмехнулся я. — Поверьте, до конца дня у нас будет пятый участник.
Алексия
Ладно, кофе был меньшей проблемой. А вот девицы, которые притащились за Виктором, и теперь сверлили меня недобрыми взглядами, были реально опасны. Пока я ходила за новой чашкой кофе, то и дело слышались шепотки «Как она смеет ему отказывать», «Такая честь», «Набивает себе цену».
Единственное, правда, что меня задело, так это «Девка не может уметь играть в аэрен, зачем она им?». Но доказывать тут что-то кому-то мне не хотелось. Во-первых, потому что играть я действительно не умела, а во-вторых, потому что навык точной стрельбы не самое мое любимое достижение по жизни.
Но когда я вернулась за стол и обнаружила там Эмму с выпученными глазами, то поняла, что всеобщее девичье помешательство меня все-таки коснется и не по касательной.
— Что он хотел? — без предисловия спросила подруга.
— А то ты не слышала, — усмехнулась я, продолжая завтрак.
— Я задержалась, — уклончиво ответила Эмма.
Судя по тому, что подруга была нафуфырена, как на прием к императору, она явно возвращалась обратно в общежитие привести себя в товарный вид.