— А что не «с горочкой»?
— Можем попробовать, — воодушевленно ответил он, поднося молочник.
— Не-не! — возмутилась я, закрыв свою чашечку ладонью. — Давай без экспериментов…
Кинула взгляд на Виктора, на чашку, снова на Виктора… Вспомнила, что я не Алексия Лаян, а всего лишь Адексия Норд и склонилась к чашечке, чтобы отпить лишку, не поднимая ее от стола. Тут я не могла отказать себе в удовольствии и прищербнула кофе от души.
И кинула взгляд на Виктора, ожидая, что того перекосит от звука. Но нет, парень с невозмутимым видом пил свой черный кофе.
— Ладно, — сдалась я, чувствуя, что достойных поводов оттянуть неизбежное не осталось. — Излагай.
— Что ты знаешь о бестиарии аэрена? — тут же спросил Виктор, отставляя свой кофе.
— Нууу… — неопределенно протянула я.
— Ты хоть что-нибудь знаешь о нем? — резко помрачнев спросил капитан.
— Ой, да что там знать? Стреляй себе и все… — пробормотала я.
— И в какую из множества голов сегодня надо быстро стрелять? — прищурился Виктор, вспомнив мое бесполезное участие в нашей совместной битве.
— В левую? — наугад спросила я, сделав вид максимально наивный.
— Прекрати дурачиться, я серьезно, — нахмурился капитан. — Твоя безответвенность может стоить нам победы. А для ребят это не просто красивый кубок на полочке, от него многое зависит. Ты хоть что-нибудь по теме читала?
— Еще нем, — процедила я, выделив голосом слово «еще».
— А есть что? — приподнял брови Виктор.
— Да, что-то типа краткого справочника… — ответила я, вспомнив блокнотик Эммы.
— Краткого справочника? — искренне удивился парень. — А такие есть?
— У меня — есть! — не без гордости отозвалась я.
— И откуда он у тебя? — продолжал недоумевать Виктор.
— Соседка дала, — пришлось признаться в ответ.
Парень пару секунд смотрел на меня, осознавая сказанное.
— Видимо, он большая фанатка аэрена… — задумчиво пробормотал он.
— Даже чересчур, — согласилась я.
— Там описан весь бестиарий?
Я поднапряглась, вспоминая содержимое, которое я местами пролистывала, местами забывала прочесть.
— В виде классификации, — наконец, ответила я.
— Интересно, — оживился Виктор. — И какую она придумала классификацию?
Хотелось застонать. Да что ж он прицепился то!
— Ты обещал лекцию, — напомнила я. — А пока это смахивает на допрос с пристрастьем.
— Это не допрос, а опрос! — парень воздел к потолку указательный палец, обозначая важность терминологии. — И необходим он для определения твоего уровня знаний.
— Упрощу тебе задачу, — улыбнулась я. — Уровень нулевой.
— Ну хоть бы сделала вид, что интересовалась, — пробормотал Виктор.
— Я все слышу! — возмутилась я.
— Тебе кажется, — нагло заявил он. — Итак, начнем с азов…
70
Виктор оказался прекрасным оратором. Начал он с азов, не слишком полагаясь на мои поверхностные знания.
— Тактика «сначала стреляй — потом спрашивай», конечно, работает, но не у всех и не всегда. Если бы мы с тобой обороняли форт на границе во время военных столкновений — там, конечно, этот вариант бы подошел. Но мы с тобой участвуем в магических соревнованиях, и тут помимо силы нужно прикладывать голову.
Я вяло улыбнулась, облизывая ложечку после очередной порции десерта.
— Как ты уже догадалась, существует несколько вариантов полигонов, и все они различаются по сложности. — продолжил капитан. — Сегодня мы с тобой проходили полуфинальную.
— А до сегодня какие были? — поинтересовалась я, склонившись над тарелкой и размышляя, какую ягодку хочу съесть первой.
— Самую простую, внеигровую или отборочную.
— То есть какая-нибудь слабенькая команда может с легкостью пройти отборочный тур? — удивилась я, поймав крупную ягодку голубики на ложку.
— Отборочный? Может, — кивнул Виктор и жестко усмехнулся, — А дальше — вряд ли. Но ты сама сильный лучник и все наши ребята отличные бойцы. Для сильной команды внеигровой полигон дейтсвительно не такая большая сложность. Но нужно понимать, что не все команды так хорошо подготовлены.
— Хм… — протянула я. — Я так понимаю, вы — фавориты сезона?
— Одни из, — не стал скромничать Виктор.
— Какая-то слишком ответственная ответственность, — буркнула я.
— Аэрен — командное состязание. Ты не можешь нести ответственность за результат действия всей команды. Я — могу. А ты — нет, — Виктор посмотрел мне в глаза так серьезно, что стало как-то неловко продолжить есть десерт.