— Я постараюсь держать это в голове, — негромко ответила, выдержав его взгляд.
— Итак, бестиарий, — как ни в чем не бывало продолжил Виктор. — Мы с тобой посмотрели полуфинальный полигон. Чем он отличается от внеигрового?
— Многоголовой курицей? — предположила я.
— Прааавильно, василиском, — улыбнулся капитан. — Аналогичные по сложности победы чудовища ждут на всех остальных тропинках.
За следующие полчаса я узнала о бестиарии аэрена все или почти все. Сначала я слушала не потому что мне было интересно, а из простой вежливости. Потом я поймала себя на мысли, что у Виктора красивый, сильный голос. Он рассказывал не торопясь, делая паузы в важных местах, выделяя интонацией действительно важные места.
Капитан сидел, довольно вальяжно откинувшись на стул, скупо жестикулировал, и очень внимательно следил за моей реакцией. Я смотрела на него и ловила себя на том, что мне нравится, как на нем сидит костюм, как взгляд карих глаз следит за мной, как в уголках губ прячется улыбка. Не вежливая или высокомерно-насмешливая, а такая теплая, добрая.
В какой-то момент я поймала себя на том, что сижу и внимательно слушаю Виктора.
И мне интересно.
71
Не знаю, сколько мы так просидели — в комнате без окон сложно было определить который час — но время пролетело незаметно. Я узнала о бестиарии аэрена не все, но многое. И мне даже стало немного стыдно за ту многоголовую курицу, с которой Виктору пришлось рубиться в одиночку, потому что я понятия не имела, как с ней управиться.
А могла бы снять одним четким выстрелом!
В общем, из ресторана мы выходили вполне довольные друг другом. Виктор чувствовал, что повысил мой уровень вовлеченности и интерес, я поняла, что капитанские нашивки у парня не за папочкин титул и не по банальному праву сильнейшего в мужском коллективе. Виктор действительно обладал харизмой, и после долгого разговора с ним мне хотелось еще разок пройти полигон или вдумчиво перечитать записи Эммы.
К сожалению, еще разок пройти полигон сегодня не получилось бы при всем желании — на улице была глубокая ночь.
— Ого, вот это мы засиделись… — удивилась я, оглядывая почти пустую улицу.
— Да, Библиотека коварна, — хмыкнул Виктор.
Мы были в приличном районе, так что почти на каждом столбе горел магический фонарь, окутывая улицу теплым желтым светом. Я еще никогда в жизни не была ночью в городе, так что увлеченно крутила головой в попытках рассмотреть все вокруг.
Рассматривать, к сожалению, особенно было нечего — витрины на ночь закрывали ставнями, а вывески неработающих заведений — гасли, чтобы не привлекать внимание непрошенных гостей.
На одном из столбов вместо фонаря оказались часы, показывающие без пяти одиннадцать.
— Интересно, нас пустят в академию? — пробормотала я.
Виктор махнул рукой и перед нами остановился экипаж. Ни я, ни капитан влезать в него не торопились — транспорт казался очень помятым, как будто собранным из частей других разных экипажей, а возница вообще имел вид самый что ни на есть бандитский.
— Ну, чего встали? — требовательно прокаркал он пропитым голосом. — Садитесь!
Виктор кинул на меня взгляд, увидел, что жажды приключений я явно не испытываю, и вежливо ответил:
— Спасибо, мы на следующем.
— Каком следующем? Ночь на дворе, до утра ждать будешь!
— Ничего, мы не торопимся, — чуть улыбнулся парень, но улыбка эта походила на предостерегающий оскал.
Возница этого явно не уловил, так что развернулся в нашу сторону, привстал и нехорошим тоном проговорил:
— Пацан, ты остановил меня зазря. Плати за ложную остановку, если не хочешь проблем.
Я уже успела подумать, что надо было одевать брюки, а не красивенькое платье, потому как в таких ситуациях у обычной девушки всего один вариант — быстро убегать. Ну, у меня еще был вариант вступить в драку, но я бы все же предпочла не раскрывать всех своих талантов Виктору.
Короче, я приготовилась спасаться бегством, пока мой спутник героически воюет с городскими разбойниками, как этот несчастный разбойник зашипел и захрипел, распластавшись по своему сиденью.
— Я. Сказал. Езжай. — с долгими паузами, в которых возница начинал еще больше дергаться, проговорил Виктор.
Я кинула взгляд на парня и, каюсь, восхитилась силой и уверенностью исходившими от него. Одна рука Виктора чуть светилась от магии, сжимая в кулак невидимое горло, а сам он смотрел на противника с брезгливым равнодушием.
— Не убей его, — тихо попросила я, коснувшись плеча Виктора.
Парень явно нехотя опустил руку, и мужик, наконец, сделал громкий свистящий вздох.