- Распорядитесь, Артур, что бы его доставили ко мне, - попросил Остин и через пять минут после криков и возни за дверью в комнате появился, сдерживаемый охранником за выкрученные руки, долговязый парень.
- Дядя Остин, они разбили мои очки! - крикнул с порога, пытаясь освободиться от стражи, Жан-Поль. Его глаза близоруко щурились, а щеки пылали румянцем негодования. Но вдруг он замер, пытаясь изобразить галантный поклон - в комнате появились привлеченные шумом женщины. Алиса не могла удержать смех при виде пытающегося оправдаться охранника. Виктория же оторопела - еще никогда и никто не смотрел на нее так, как этот стремительно бледнеющий парень. Долгий - долгий взгляд - целый сюжет, если его разложить на отдельные составляющие. В начале - удивление, про которое говорят: словно громом пораженный. Потом бурная радость, от которой кричат и вопят во все горло. И, наконец, благоговением тихого восторга. Именно так, оказывается, выглядит любовь...
- Тони, ты изменилась... - сказал он потом, когда они остались вдвоем. - Я видел снятый здесь сюжет... Вообще-то я абсолютный профан в моде, особенно в высокой, но теперь стал следить... Вернее... - Жан-Поль, чувствующий себя без очков абсолютно незащищенным, прятал глаза, стараясь избегать прямых взглядов. - Просто мне приятно, что моя детская подружка, почти кузина, выросла в Символ. Да-да все так и вопят, захлебываются "Символ чарующей женственности!"
- Какой ужас! По-моему это звучит ужасно манерно. Так и хочется скорчить гадкую гримасу, - нахмурилась Виктория.
- И голос немного изменился... Извини, ведь все пугали, что у тебя был шок, ну там, в лавине - я даже хотел приехать в клинику, но... ты ж понимаешь - занятия в Университете... Вот теперь я заявился суда сам, без предупреждения. А то ведь могли и не пустить.
- Тебя - не могли, ведь ты, выходит, самый мой близкий друг детства. А я нуждаюсь сейчас в хороших друзьях, - Виктория осмелела, не следя за своей речью и поведением. Эйфорическая приподнятость от присутствия Жан-Поля отменила все табу. Да разве можно подозревать во враждебности того, кто смотрит на тебя такими глазами!
- Знаешь, Жан-Поль, у меня, действительно, был шок. Но какой-то особенный, - оправилась Виктория. - Такое впечатление, что я родилась заново. С другим зрением, слухом, с другими возможностями воспринимать мир... Когда-то писали о домохозяйке, к которой явилась Дева Мария и она посвятила себя благодеяниям и даже запела в церковном хоре безупречным сопрано... Я теперь тоже заново учусь все делать... Пойдем-ка, я тебе что-то покажу! - И Виктория повела Жан-Поля знакомиться с Шерри. Алиса и Остин несколько раз пытались нарушить их тет-а-тет: что если Жан-Поль почувствует подмену? Но когда они подходили к лужайке, по которой кругами скакала прекрасная всадница, Алиса остановила мужа за руку, показывая на Жан-Поля:
- Не стоит, Остин. Посмотри на него - это не просто близорукость, это огромная, слепая Любовь. Мальчик совершенно безопасен. Жан-Поль переживал одно из самых эстетически-драгоценных мгновений своей жизни - ловкая всадница, прижавшаяся к шее лошади так, что шелковистая медная грива спуталась с золотым каскадом ее волос, неслась над лугом, над кронами деревьев, над зеркальным глянцем моря, растворяясь в солнечном свете, в его могучей благодати и волшебстве.
- Тони, я напишу много стихов о Шерри и об этом вечере, - сказал он, поддержав спрыгивающую с лошади девушку. - О том, как горели на солнце твои волосы... Вначале мне показалось, что ты зря сменила цвет. Но теперь...Жан-Поль дотронулся до лежащей на плече пряди. - Теперь ты стала еще лучше. Виктория отпрянула и покосилась на него почти враждебно. "Нет, это невозможно - он видит не меня. Он видит Тони!"
- Ну что ты? такие глазищи, как у Гамлета, заметившего на стене замки тень отца. Тони, Тони! - позвал Жан-Поль, сжав ее плечи. - Проснись же! Ты куда-то исчезаешь... Вот возьми, я сегодня рано проснулся... и не мог не писать. Стихи, конечно, никуда не годятся, зато честные. - Он протянул Виктории листок из записной книжки. В предрассветном тумане дремали поля. Отдыхала от мук материнских земля. Среди гаснущих звезд ты сияла одна Поцелуем небес на заре рождена. Жан-Поль Дюваль. Сегодня и всегда. ...Поздно вечером с Остину зашла Виктории.
- Я не могу больше, папа. Это все так ужасно! - она расплакалась и Остин, который раз за эти месяцы, выполняя обязанности утешителя дам, потянулся за носовым платком.
- Что случилось, девочка? Он догадался?
- Хуже! Он влюбился. Но не в меня - в Антонию, - она перестала плакать и в порыве самоотречения добавила: - Надо рассказать Жан-Полю правду. Я всего лишь мираж... Я не имею права пользоваться тем, что предназначено другой.
15
- Господи, девочка моя, Карменсита! Наконец-то я добрался до тебя! Шнайдер стоял на коленях у постели Антонии. Темно-зеленая, плотно задернутая штора не пропускает свет полуденного июльского солнца. В скромной комнате стоит запах лекарств, к которому примешивался, начиная побеждать, аромат принесенных Артуром роз. Целая охапка бархатистых темно-пурпурных цветов разбросана по одеялу, свалена на ковре у кровати. Шнайдер измучился, ожидая разрешения навестить Антонию и вот мадам Алиса, вернувшись от дочери, сообщила: "Поезжайте, Артур, Антония ждет вас." "Ждет!" Как он боялся, что Тони сочтет его работу с "дублершей" изменой, отказавшись от его дружбы и защиты... И вот она смотрела ласково и почти весело.