1
Еще один скучный день в офисе подошел к концу, и Кайла вернулась домой. Казалось, что это единственное место, где она может чувствовать себя в безопасности. Все же ее маленькая квартира давала относительную тишину. И никто не пытался диктовать здесь свои правила, как на работе.
Совсем недавно Кайла начала писать книгу. Типичная фэнтези-история. Но разве существует лучший способ забыть о серой реальности? Практически каждый вечер девушка проводила за компьютером, ломая голову над очередной главой, а на работе, во время перерывов, рисовала кривые, но забавные комиксы с персонажами своей книги.
Кайла хотела создать главную героиню похожей на себя, но она вышла почти полной противоположностью. Возможно, в глубине души девушка и хотела быть именно такой: не трусливой и мягкосердечной, а бесстрашной и, возможно, немного жесткой; не низкорослой и полноватой, а высокой и спортивной; иметь хорошее зрение, а не носить очки; радоваться светлой податливой шевелюре, а не мучиться по утрам с темными кудрями; не быть тенью в обществе, а вызывать восхищение окружающих.
За две недели Кайла успела написать только самое начало истории. Пока что писательница знала только две вещи о своей книге: над миром нависла очередная угроза; а главная героиня по имени Андра всех спасет. И все же даже первая глава нашла отклик у читателей. Возможно, Андра оказалась той, на кого хотят быть похожими многие женщины.
Кайла сделала пару глотков кофе из немного потрескавшейся, но все равно любимой чашки и, размяв пальцы, принялась печатать продолжение. Она не задумывалась о сюжете и персонажах, просто писала первое, что приходило в голову. В первую очередь девушке нравился сам процесс написания. Конечный результат ее особо не волновал, по крайней мере, сейчас.
«Замок Брайст выглядел огромным, совершенно несравнимым с привычными для Андры казармами, в которых жили рыцари Ордена Святого Иннокентия. От одного вида этого здания захватывало дух, и девушка остановила своего коня, чтобы лучше рассмотреть замок. Белый камень отражал солнечные лучи, создавая эффект свечения. Казалось, что это не замок, а пристанище святых.
Как оказалось, Андру уже ждали. Слуга, мальчишка почти в два раза младше нее, отвел девушку в зал заседаний.
– Наконец-то, – буркнул Аркелл, глава королевской гвардии, – Присаживайся и начнем.
«Жаль, что это не пир», – Андра заняла единственное свободное место за длинным столом. Путь был долгим, и девушка успела проголодаться.
– Андра, ты слушаешь?! – рявкнул Аркелл, уставившись на нее, – И почему из всего ордена нам прислали только какую-то девчонку, да еще и такую!
– Вообще-то мне уже почти тридцать лет, – невозмутимо ответила Андра.
– Зато в облаках витаешь, как пятилетняя.
– Да что вы себе позволяете?! – не выдержала девушка, – Если мы здесь собрались ради обсуждения того, как я себя веду, то не стоило тратить мое время. Ближе к делу!
– Над королевством снова нависла угроза. В округе завелся некромант. Мы уже давно пытаемся поймать его, но он постоянно меняет свое местоположение. Этот гад пугает местных жителей своими выходками. В последний раз поднял кучку скелетов и отправил отплясывать на рыночной площади! Люди боятся выходить из домов. Ваша задача – найти некроманта и доставить сюда. Да, точно, у него есть древний артефакт, которым давно хочет завладеть королевство.
– И что это за артефакт?
– Никто не знает, – повел плечами Аркелл.
– Никто не знает, а королевству все равно нужно это, – протянула Андра со скучающим видом.
И только сейчас она удостоила вниманием остальных, находившихся в помещении. Здесь был еще один рыцарь. Первое, что бросалось в глаза – его густые каштановые волосы. Светловолосый эльф с луком на коленях задремал от рассказов главы королевской гвардии и не подавал признаков жизни.
– Это броня что ли?! – воскликнула Андра и уставилась на мага в мантии, полностью открывавшей его грудь.
– Думаешь, так легко найти хорошую мантию? – обиженно ответил он, – Ты вообще больше консервную банку напоминаешь, а не женщину.
Девушка недовольно фыркнула и устремила взгляд на последнего человека за столом. Он выглядел как подросток из низших слоев общества и постоянно вертел в руках какую-то железку.