– Спасибо, – робко ответила Кайла и неуверенным шагом двинулась к своему месту.
– Да, не часто увидишь бегемота в платье, – пробурчал Лукас, когда девушка уже приступила к работе.
Кайла решила не реагировать на грубость. Все равно она не смогла бы дать отпор. Девушка вспомнила свою мать. Когда Кайлы была маленькой девочкой, то часто слышала от нее, что грубости и провокации нужно игнорировать. Тогда у обидчика не будет интереса продолжать портить чужую жизнь. Но сколько бы девушка не пыталась делать вид, что ничего не происходит, жизнь не менялась. Ее все так же задирали. Не увидев отпора, обидчики понимали, что девушка слишком слаба для того, чтобы ответить им тем же. И, несмотря на бесконечное повторение этой истории, Кайла все равно не задумывалась о происходящем. Она всегда ссылалась на невезение, и долгие годы копила обиду, не позволяя ей выйти за пределы собственных мыслей.
Тайра, услышав Лукаса, яростно втянула носом воздух. Женщина всегда делала это, когда нужно было взять себя в руки. Чаще всего ей это помогало. Она привыкла к тому, что Кайла молчаливо выносила любые насмешки, но слышать подобное все равно было неприятно. Если бы один из детей Тайры вел себя подобным образом, то получил бы такую взбучку, что боялся бы открыть рот лишний раз. Вот только она находилась не дома, а вокруг сидели не ее дети. Тайра еще раз тяжело вздохнула и продолжила создавать таблицу с доходами одного из официальных магазинов «Фараона Макса». Женщина не понимала, почему эта работа досталась именно их отделу. Тайра считала, что этим должен заниматься кто угодно, но только не она.
***
Спектакль, который всеми силами рекламировала Дайона, проходил не в театре, а в подвальном пабе. «Кукольный домик», – гласила вывеска. Этот паб находился недалеко от центра Лефонта, но до заведений, любимых богачами, явно не дотягивал. «Кукольный домик» оказался не таким роскошным, каким Кайла представляла себе место для проведения спектакля. Но здесь было чисто, а между столиками проходили немногочисленные официанты в аккуратных розовых рубашках. Тихая музыка не мешала общаться, но к ней приходилось прислушиваться, чтобы разобрать хотя бы мелодию. «Хорошо бы сделать погромче», – подумала Кайла, когда поняла, что и следующая песня оказалась почти неразличима за звуком жевания, который исходил от большинства столов.
Тайра и Брайс предложили сесть за длинный стол, рассчитанный на большую компанию. Кайла хотела сказать, что неправильно занимать такой большой стол, когда их всего четверо, но так и не смогла заставить себя возразить. К тому же, этот стол находился прямо напротив сцены. С такого места получилось бы рассмотреть спектакль в мельчайших подробностях.
Стоило сесть за стол, как к женщинам подошла улыбчивая официантка. Она протянула меню каждой из коллег и умчалась обслуживать другой столик, пока они не определились с заказом. По объему меню напоминало среднюю книгу. У Кайлы промелькнула мысль о том, что просмотреть его за раз окажется непросто.
– С ума сойти, здесь есть гамбо! – воскликнула Тайра, – Не ела его с того времени, как пришлось уехать из Нового Орлеана.
– Что за гамбо? – уставилась на нее непонимающим взглядом Дайона. Темные волосы девушки были собраны в греческую косу, а платье из тонкой светлой ткани создавало немного банальный, но приятный летний образ.
– Гамбо – это лучшее, что удалось создать человечеству, – мечтательно улыбнулась женщина.
– Говорят, в Новом Орлеане не едят ничего, кроме гамбо, – захихикала Брайс на ухо любознательной коллеге.
– Так что это такое?
– Овощи, рис, морепродукты и немного бульона. Ничего лишнего!
– Здорово, обязательно попробую. Но ты, Тайра, тогда возьмешь еще греческий салат.
– Отлично, как раз не пробовала его раньше.
– У нас прямо вечер культурного обмена, - улыбнулась Брайс, рассматривая страницу с десертами, – Посоветуешь мне что-то из еврейской кухни? – повернулась девушка в сторону Кайлы.
– Честно говоря, я не очень хорошо разбираюсь в еде.
– Шутишь? – округлила глаза коллега, улыбаясь еще шире. – Ты же главная специалистка в нашем офисе по уличной еде.
– Попробуй форшмак, но это еда для нищих. Вряд ли здесь есть, – буркнула Кайла в ответ и тоже попыталась улыбнуться.