Когда они вышли на улицу, отовсюду доносились громкие разговоры и крики торговцев, зазывавших в свои лавки. От этих звуков быстро заболела голова, но Андра постаралась не обращать внимания на неприятные ощущения. Она наблюдала за Аденусом, который кидался от одной лавки к другой и рассматривал безделушки, но ничего не покупал. Создавалось впечатление, что у мага совсем не было денег. Но Андре казалось, что ему просто нравилось приводить в бешенство торговцев.
Чем больше времени друзья проводили на ярмарке, тем больше девушке хотелось уйти отсюда. Сначала Воришка остался рядом с аттракционом, где предлагали выбраться из темной комнаты, потом Лакиан двинулся к мишеням для стрельбы из лука. Следующим испарился Аденус. Он замер рядом с магической лавкой. Последним ушел сэр Фулридж. Его привлекла кузница, размещенная прямо на телеге.
Андра бродила между рядами, не понимая, как вернуться обратно в таверну. Вокруг мелькали лица, цветные одежды и товары на любой вкус. Но все это многообразие не приносило ничего, кроме раздражения. Она бы так и ходила с недовольным лицом, распихивая зазевавшихся горожан, если бы не музыка, которая с трудом пробивалась сквозь гул толпы. Андра двинулась на звук, поддаваясь неторопливым переборам струн лютни.
Прямо посреди дороги раскинулся театр. Там было всего три артиста. Они разыгрывали небольшие сценки, изображая сражения на мечах и шутливые номера. Последние особенно нравились зрителям. Андра с нескрываемым интересом рассматривала одного из артистов. Он был высоким и статным, с гладко выбритым лицом и пышными темными волосами. Даже сквозь нелепые одежды проглядывались мышцы, словно этот человек был не артистом, а умелым воином.
Андра провела рядом с импровизированной сценой большую часть дня, не заметив, как стремительно потемнело небо. Ярмарка закрывалась, а народу на улицах почти не осталось. Все разбрелись по домам и тавернам.
– Как вам представление? – раздался низкий, но мягкий голос, когда девушка собралась уходить. Андра развернулась и увидела артиста, с которого не сводила восторженного взгляда несколько часов.
– Все было прекрасно, – ответила она на редкость тихо и даже смущенно.
– Я сразу же обратил на вас внимание. Такую высокую и хорошо сложенную деву сложно не заметить среди толпы. Вы же из рыцарского ордена?
– Откуда вы узнали? – удивленно вскинула брови Андра. – Я же без доспеха.
– Рыцарей сложно не заметить, – улыбнулся мужчина, направляя на нее все свое обаяние.
Андра не заметила, как бессмысленные разговоры переместились в темный закоулок, а потом и вовсе переросли в торопливые поцелуи. Происходящее казалось ей безумством, но сдержаться не получилось. Она знала, что завтра этот мужчина уедет в новый город и даже не вспомнит о ней.
Жизнь в казармах всегда была скучной. Завести интрижку могли только самые скрытные рыцари, но их все равно всегда раскрывали и с позором исключали из ордена. Андра всегда мечтала о таком необычном приключении с красивым мужчиной. Поэтому даже темный переулок, насквозь пропахший испражнениями, показался ей не хуже королевской постели.»
4
Хоть Кайла и засыпала на ходу, рабочий день прошел спокойно. Лукас вел себя подозрительно тихо. Никаких издевок с его стороны не было. Но больше всего удивляло, что он пытался работать. Девушка никогда не видела его таким. Странное изменение заметили все и тихо обсуждали его, стараясь не привлекать внимания парня. В голове не укладывалось, как коллеги могли быть такими бодрыми после спектакля. Но все же Кайла понимала, что никто из них не просидел за компьютером большую часть ночи, а после сна меньше пяти часов любой бы выглядел вялым.
Дома, выкладывая пустой пластиковый контейнер для еды, девушка заметила среди своих вещей незнакомый блокнот. На его обложке красовалось закатное солнце, отбрасывавшее оранжевые лучи на морскую воду. Кайла открыла его и бегло пролистала. Пустой. Удивленно пожав плечами, она положила его на письменный стол рядом с компьютером.
Быстро порезав салат из огурца и моркови, Кайла села за компьютер. Во время загрузки она подумала о том, что было бы неплохо посмотреть на реакцию читателей. Стоило открыть нужный сайт, как сердце задрожало от страха. После последней главы ушла почти четверть читателей. Обновление книги не ругал только ленивый. Кайла понимала, что конец главы вышел не самым удачным, но среди комментаторов были даже те, кто чуть ли не проклинали писательницу. Похоже, читатели не оценили случайную связь Андры с персонажем, который больше не появится на страницах книги.