«Байрд Хьюз «Краски лета»», – гласила вывеска на галерее. Кайла впервые видела это имя, но имя этого человека слышала часто. Он был известным.
За билетами выстроилась небольшая очередь. Люди, пришедшие на мероприятие, выглядели так, словно вся их жизнь вертелась вокруг заботы о собственной внешности. Рядом с ними Кайла казалась неряшливой дурнушкой. Но разве знала девушка, что на выставки не приходят в будничной одежде и без макияжа? Она никогда не задумывалась об этом.
Очередь двинулась, но неловкость так и не прошла. Кайла старалась не смотреть на людей, стоящих впереди. Она боялась наткнуться на осуждающий взгляд и сбежать еще до начала. И все же Кайла посмотрела на девушку, что была перед ней. Это вышло случайно, и она тут же опустила глаза. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, что девушка эта отличается высокомерием. Она смотрела на Кайлу, как на жука-навозника, время от времени поправляя платье, покрытое мелким бисером. На нем изображался целый сюжет, не хуже, чем на полотнах великих художников. Лесные звери на фоне летней зелени выглядели почти живыми, готовыми в любой момент сойти с платья. Увидев такое платье, сразу становилось понятно, что оно неприлично дорогое и сделанное вручную.
«Конечно, куда мне, офисной работнице, до таких, как она», – пробормотал внутренний голос.
Инстинктивно Кайла сделала шаг назад. Она попятилась дальше, собираясь сбежать, но цепкие пальцы на плече заставили ее остановиться. Ей даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто ее остановил.
– Передумала? – насмешливый голос Клемми словно вывел из реальности.
– Нет, – запнулась Кайла. – Просто я все еще не уверена.
– Идем обратно, вместе будет веселее.
В ответ она только неуверенно пожала плечами. Ей совсем не хотелось возвращаться туда. Парень взял ее под руку и повел к кассе. Очередь уменьшалась. Без билета оставалась только та высокомерная девушка. Оказавшись позади нее, Кайле показалось, что спутник занервничал. Его рука вспотела, а лицо покраснело.
«Наверно он тоже не привык к таким мероприятиям», – подумала девушка. – «Но его одежда выглядит более подходящей, чем моя».
Клемми действительно хорошо выглядел. Коричневый костюм подчеркивал его подтянутую фигуру, а волосы казались намного ухоженнее, чем у Кайлы. Девушку передернуло. Слишком уж правильным выглядел знакомый.
Отдавая деньги за билет, Кайла еле сдержала вздох разочарования. Не удивительно, на эти деньги можно было купить как минимум четыре пиццы. И тогда не пришлось бы готовить еще несколько дней. Но было бы еще лучше – съесть сразу как можно больше, а потом страдать от переедания. Хотя последнее обычно и не входило в планы, но все же всегда становилось обязательным условием для обжорства.
Внутри галерея оказалась огромным залом. Стены были увешены пейзажами. Все они выглядели однообразно. Если бы Кайлу спросили, какая картина ей была больше по душе, она не смогла бы ответить на такой вопрос. Девушка не видела в них особой разницы – везде виднелись одни и те же кусты, деревья, цветы и иногда люди. Последние совсем не играли роли в композиции. Если бы их убрали, то ничего бы не изменилось.
Клемми вел себя странно. Он быстро протащил девушку, не давая толком рассмотреть картины, и исчез. Кайла смотрела по сторонам, пытаясь понять, в чем дело. Недалеко от девушки находился столик, на котором стояли бокалы с шампанским. Пару лет назад Кайла читала в журнале, что на выставках часто бывает шампанское. Эта деталь надолго запомнилась ей. Девушка не стала брать его. Она слишком боялась напиться. Вместо этого Кайла побрела дальше, рассматривая картины. Они все также не производили на нее впечатления, но теперь стали заметны даже мелкие детали.
Взглянув налево, Кайла заметила крупного мужчину с красноватым лицом и светлой бородой. Среди других людей он выглядел великаном. Рядом с ним стоял подросток с темными кучерявыми волосами. По сравнению с его шевелюрой, прическа девушки смотрелась просто помятой, а не кудрявой. Взгляд у мальчика был пугливый, затравленный, но он все равно вежливо улыбался, когда с ним пытались заговорить.
Пробравшись сквозь толпу, Кайла услышала, как все восхищаются картинами. Художником оказался тот светловолосый великан. Судя по разговорам, подросток был его сыном. На первый взгляд мужчина выглядел добрым и обходительным, напоминавшим плюшевого медведя. Но почему тогда мальчик шарахался от каждого его движения и постоянно озирался, словно надеясь сбежать?