«Наверно сбежал», – угрюмо буркнула Кайла упаковке из-под гамбургера, словно бумажка в жирных пятнах могла понять ее.
– Ну что, пойдем домой? – знакомый жизнерадостный голос напомнил мурлыканье кошки, справившей нужду в цветочный горшок. Попытка сделать вид, что ничего не произошло.
– Откуда ты взялся?
– Фокусники не выдают секретов!
Темнело. Закатное солнце окрашивало дома в оранжевый цвет. Кайла запрокинула голову, чтобы лучше рассмотреть небо. Удалявшийся студент мешал делать это. Несмотря на недавнее падение, Клемми даже не держал ее за руку. Словно их отношения так и остались на стадии знакомства.
Небо выглядело так, словно там устроили пожар. Темные дымные тучи и красно-оранжевое зарево. Кайла вряд ли смогла бы решиться на сожжение прошлой жизни ради того, чтобы начать все заново. Слишком рискованно. Но даже вечернее небо было способно на это ради того, чтобы переродиться на следующий день.
Почудился едкий запах горения. Кайла посчитала, что это сила восприятия. Мысли об огне привели к подобию галлюцинаций. Она могла бы долго не замечать реальность, но столкновение с чужой спиной заставило прийти в себя. Клемми стоял посреди дороги неподвижной статуей. Кайла обошла его, заглядывая в глаза. Пустота. Лицо тоже застыло неподвижной маской.
Отдаленные крики, шипящие звуки и столб черного дыма впереди казались нереальными, отголосками запретных мыслей и жутких желаний. Они доносились из глубины спального района, где не было ничего, кроме домов с маленькими дешевыми квартирами, вроде той, в которой жила Кайла.
– В чем дело? – дергая студента за рукав спортивной куртки, тихо спросила она.
– Там живет мой брат. Уверен, что этот пожар из-за него, – охрипшим от страха голосом ответил Клемми. Показалось, что сквозь маску, наконец, пробилось настоящее лицо. – Надо пойти и хотя бы посмотреть, а я и шаг сделать не могу, – нервно рассмеялся он.
Кайла не знала, откуда у нее появились силы. Она крепко сжала ладонь студента и потянула в сторону клубящегося дыма. Впервые не она плелась за парнем, а Клемми едва успевал за ней. Было заметно, что ноги едва слушались его.
Кайла еще издалека увидела черное пятно, выгоревшей квартиры на последнем этаже. Судя по лицу друга, его опасения подтвердились. На улице столпились люди. Многие из них стояли в домашней одежде. Эвакуировали весь дом. Квартира уже была потушена, но дым все продолжал подниматься в небо вместе с черными ошметками.
– Вот! Говорили же, что надо этого идиота выселять! – кричала толстая женщина в домашнем халате, который едва скрывал ее огромный зад.
– Правильно, такие соседи нам не нужны! – поддержал ее такой же толстый мужчина в заношенных спортивных штанах.
Все переживали, а Кайла не могла перестать разглядывать его пузо, напоминавшее мохнатое чудовище.
– О, явился! – воскликнула все та же женщина, уставившись на Клемми. – Иди, забирай братца. Он у тебя теперь уголек, а не человек.
Клемми взглянул в перекошенное от злобы лицо, но ничего не ответил. Все слова смешались в неразборчивый гул. Кайла снова схватила студента за руку, заметив машину скорой помощи, и быстрым шагом повела его туда. Внутри лежали обгоревшие люди, мужчина и женщина. Разобрать возраст или черты лица было невозможно. От кожи почти ничего не осталось. Обычно с такими ожогами не выживают. И все же Кайла видела, что они в сознании, несмотря на невыносимые страдания.
Клемми выглядел так, словно ничего не видел и находился в абсолютной пустоте. Ни одна мышца не дрогнула на его лице, только изредка моргали глаза. Пару раз в минуту.
– Мать уже знает? – после непродолжительной паузы спросил он.
– Они не ответят, – сказала пожилая медсестра. – Но я слышала, что родственникам уже позвонили. Кстати, посторонним сюда нельзя. Покиньте помещение.
– Я его брат.
– Документы-то есть? – снисходительно покачала головой медсестра.
– Нет.
– Тогда остаться точно не выйдет, – развела руками женщина, словно рядом с ней лежали не еле живые люди, а ящики с помидорами.
– Идем, – подала голос Кайла. – Наверняка, ваши родители уже близко.