Девушка нашла интересный свитер с узором из зеленых листьев. Кайла поняла, что была готова заплатить за него столько, сколько указано на ценнике. Неловко оглядываясь, она взяла самый большой размер. Девушка донесла его до примерочной, стараясь спрятать этикетку с размером. Как будто размер «XL» являлся чем-то постыдным.
Оказавшись в примерочной, Кайла сняла пальто и свитер. Она взглянула на свою фигуру, отражавшуюся в длинном зеркале. Оно было настолько узким, что отражение Кайлы не помещалось в него. Девушка почувствовала себя хуже. Она не могла оторвать взгляда от пары складок на боках, мягкий живот казался до безобразия толстым. Кайла не стала примерять свитер. Она быстро оделась и вышла из магазина, едва сдерживая слезы обиды.
Кайла и сама не заметила, как ноги привели на последний этаж. Туда, где находился ресторанный дворик и ненавистные батуты. Кайла почувствовала, как предательски заурчало в животе. Она мысленно сказала самой себе, что больше не стоило есть вредную еду. Живот заурчал еще более жалобно. Кайла тяжело вздохнула. Она понимала, что полностью отказаться от еды не сможет, но и жить в ненавистном теле тоже было нельзя. По крайней мере, окружающие заставили поверить в это.
Пересилив себя, Кайла взяла овощной салат в первом попавшемся заведении. Эти же деньги можно было потратить на сочный бургер и хрустящую картошку, но девушка бы себе этого не простила. Она открыла коробку с салатом, и лицо снова перекосило от обиды. Помидоры выглядели как пластмассовые, а вялые огурцы и морковь были почти не нарезаны. Но хуже всего оказалась вонючая заправка, сделанная из нерафинированного подсолнечного масла и укропа. Кайла даже зажала нос, почувствовав этот запах.
Люди, сидевшие вокруг, ели вредную и такую привлекательную пищу, что Кайла даже почувствовала ее вкус. Перед ними лежали бургеры, завернутые в бумагу, пропитанную маслом; хрустящие луковые кольца; пицца с тягучим сыром; острая азиатская лапша с самыми разными наполнителями; мягкое мороженое, политое шоколадным сиропам и обсыпанное карамельной крошкой; стояли закрытые стаканы с колой или кофе. Некоторые люди даже принесли с собой «Grrrrrr!», который продавался в автоматах, находившихся на каждом этаже торгового центра.
Кайла тоскливо провожала взглядом еду, исчезавшую в чужих ртах. Она понимала, что салат не сравнится даже с глотком колы. Кайла открыла упаковку с одноразовой вилкой и начала есть. Вкус оказался настолько противным, что из глаз вырвались так тщательно сдерживаемые слезы. Сегодня Кайла попробовала одно из худших блюд в своей жизни.
– Осень – время яблочных пирогов и какао, а не слез и лишений, – услышала она.
Рядом с ней присела крупная женщина. Девушка не могла ее рассмотреть, потому что сняла очки, чтобы вытереть слезы. Когда очки оказались на месте, Кайла увидела перед собой ухоженную, но очень полную женщину. Ее каштановые волосы были убраны в высокую прическу. Они выглядели идеально, особенно по сравнению с тем, что было на голове Кайлы.
– Меня зовут Марта, – продолжала женщина, заметив удивление в глазах собеседницы. – Не стоит так расстраиваться из-за еды.
– Откуда вы знаете? – Кайла еще шире распахнула глаза.
Женщина выглядела не особо старше Кайлы. Но рядом с ней любой чувствовал себя неуверенным. Создавалось впечатление, что Марта куда сильнее остальных как морально, так и физически. Строгий, но снисходительный взгляд почти довел Кайлу до дрожи в коленях. Называть новую знакомую на «ты» не получалось при всем желании. В ней было нечто пугающее, но притягательное. Возможно, дело было в невероятной уверенности, которой всегда так недоставало толстякам.
– Каждая сталкивалась с такой проблемой, но ты еще сможешь принять себя. Идем со мной, у нас есть яблочные пироги и какао.
– Хорошо, – ответила Кайла совсем не то, что собиралась.