Она чувствовала, что происходит нечто странное. И ей совсем не хотелось идти за другой стол. Настойчивость в голосе Марты не дала Кайле отказаться. Девушка понимала, что после отказа ее все равно не оставили бы в покое.
Марта встала со стула и Кайла еле сдержала удивленный вздох. Новая знакомая была одной из самых высоких и крупных женщин, что ей довелось увидеть за жизнь. По сравнению с остальными, Марта выглядела как грузовик среди легковых автомобилей. Женщина крепко вцепилась в запястье Кайлы, словно та могла сбежать. От такого поведения стало не по себе. Кайла почувствовала опасность, хотя и понимала, что это глупо. Все же они находились в торговом центре, где было полно людей. Скорее всего, девушка просто не привыкла к прикосновениям незнакомцев.
Марта двигалась медленно и плавно, но Кайла все равно еле успевала за ней. Заметная разница в росте давала о себе знать.
– Познакомьтесь, это… – женщина замялась, понимая, что не успела узнать имени девушки.
– Кайла, – робко произнесла она, заканчивая фразу.
Кайла с интересом смотрела на людей, сидевших за несколькими столами, сдвинутыми в один. Все они были тучными, некоторые из них выглядели так, словно не могли передвигаться самостоятельно. На столах и правда лежали большие круглые пироги в картонных коробках. Целых уже почти не оставалось, большинство из них были съедены хотя бы наполовину.
Марта взглянула на бородатого мужчину, который выглядел одним из самых стройных в их компании, и он тут же вскочил с места, чтобы принести еще один стул. Кайла с изумлением взглянула на Марту.
– Мы настолько близки, что понимаем друг друга без слов, – почти ласково сказала та, поглаживая девушку по плечу. – Скоро и ты так сможешь.
Кайла села на свободное место, продолжая рассматривать людей за столом. Она не решалась задавать вопросов. Они обсуждали фильм, который девушка не смотрела. Кайла почувствовала себя как в средней школе, когда одноклассники обсуждали новый сериал, а она понятия не имела, о чем шла речь. Мать не разрешала смотреть ей что-нибудь, кроме новостей, которые как не интересовали Кайлу раньше, так и не интересуют сейчас.
Марта подняла руку, призывая остальных замолчать. Люди тут же умолкли. Кайла снова заворожено посмотрела на нее. Она впервые видела такие лидерские способности. Девушке показалось это одновременно полезным и жутковатым. Возможно, когда-нибудь она и хотела бы научиться ставить себя в обществе также как Марта. Вот только Кайла понимала, что у такого человека не может быть друзей – только подчиненные.
– Возможно, Кайла станет самой стройной участницей «клуба больших людей». По крайней мере, у нее те же проблемы, с которыми сталкивались все мы.
Кайла продолжала непонимающе смотреть на женщину, а остальные согласно закивали головами.
– Наш клуб не делает ничего необычного, – продолжала Марта, обращаясь уже только к Кайле. – Главная цель – поддержка друг друга, обретение уверенности в себе и, конечно же, дружба. Обычно мы встречаемся каждую субботу. Место выбираем путем голосования.
Кайла кивнула. Поддержка – это то, чего ей действительно не хватало.
– Я не буду спрашивать, согласна ли ты, потому что вижу, что вступление в наш клуб откроет для тебя новый путь без слез и невкусных салатов.
Девушка густо покраснела. Она совсем не хотела, чтобы кто-то обсуждал ее плаксивость, особенно в кругу такого количества незнакомых людей.
– Здесь мой телефон, если не сможешь прийти на встречу, то просто позвони. И твой номер мне тоже нужен, – уже не так четко сказала Марта, доставая блокнот в золотистой обложке из дорогой сумки.
Кайла все еще чувствовала себя так, словно находилась не на своем месте. Сначала она хотела продиктовать случайный номер и как можно скорее уйти домой, но Марта выглядела так, словно может распознать ложь даже по чужому дыханию. Кайла не смогла соврать и все же назвала свой номер.
Она ушла, как только Марта объявила собрание клуба закрытым. Кайла заметила, что некоторые люди еще остались доедать остатки пирогов. Они больше ничего не обсуждали, только запихивали в себя еду, поглядывая друг на друга как на врагов.
Кайла обдумывала произошедшее. Одежды она в этот раз не нашла, зато обрела сразу десяток новых знакомых. И отчего-то Кайлу это не радовало. Она пыталась вспомнить их лица. Несмотря на то, что девушка старалась не смотреть на них, она помнила в мельчайших подробностях каждого человека. Особенно пугала женщина, лицо которой потеряло свои естественные очертания. Глядя на нее, невозможно было понять, сколько ей лет. С одинаковой вероятностью такой женщине могло быть как двадцать, так и пятьдесят.