– Сколько платишь? – без особого интереса спросила девушка.
– Семь бесплатных ночей для каждого. Думаю, это более, чем достаточно.
– По рукам. Сколько у нас времени?
– Чем раньше начнете, тем лучше. Я нарисую вам карту.
Лакиан что-то весело рассказывал остальным спутникам. Девушка заметила, что лицо мага покраснело как закатное солнце в морозный день. Похоже, эльф рассказал уже все свежие сплетни.
Оказавшись рядом со столом, где собрался весь отряд, Андра увидела, что угрюмый подросток встал со своего места.
– Воришка, – протянул он руку девушке.
– А имя? – не поняла она.
– Это вместо имени, – резко ответил парень и сел обратно.
– Минуту внимания! – прервала Андра рассказ эльфа. Кажется, все были рады этому, – У нас есть задание. В качестве награды нам предложили неделю бесплатного проживания здесь. Вроде ничего сложного не надо, поэтому я согласилась.
Никто не стал возражать, и через полчаса они отправились в путь. Как объяснил хозяин таверны, до пивоварни был всего день пути. Эта новость не могла не радовать. Все же никому из них не хотелось тащить с собой палатку, да еще и ночевать среди лесов.»
Кайла еще долго описывала, как ее герои собирались в поход. Она не задумывалась о том, что такие детальные описания могут утомить читателей. Напротив, ей казалось, что таким образом получится сделать текст более реалистичным. Следом за сборами героев началось бесконечное описание леса. Да, чтобы осилить эту главу читателям понадобится немало терпения.
«Путники долго бродили по лесу. Андра не понимала, почему сэр Фулридж так яро доказывал, что их путь обязательно должен идти сквозь лес, а не по главной дороге. Он считал, что так они с меньшей вероятностью окажутся замечены разбойниками. Вот только никто не вспомнил о том, что бандиты чаще всего нападают как раз со стороны леса.
– Вам не кажется, что мы ходим кругами? – оглядываясь по сторонам, спросил эльф, – Этот камень, похожий на быка, я вижу уже в третий раз.
– С той стороны играет какая-то музыка, – еле слышно сказал Воришка, – Наверно, это цирк устроился на ночлег. Можно спросить дорогу там.
– А если это разбойники?!
– Тогда сэр Фулридж порубит их на куски, – самодовольно ответил рыцарь, доставая меч из ножен.
– Или сэр Фулридж окажется порублен сам, – улыбнулась Андра.
В ответ мужчина пробубнил нечто неразборчивое, и все же отряд двинулся в сторону звучащей музыки вслед за Воришкой. Странно, но никакого лагеря у источника музыки не было. Увиденное больше напоминало репетицию городского праздника, а не стоянку уличных артистов. Стоило подойти поближе, как лес вокруг поляны сомкнулся непроходимой стеной.
– Какая интересная магия, – прошептал Аденус, поправляя кольца на длинных пальцах.
«Добро пожаловать в лабиринт великого Бласома! Пройдите испытания и получите ценный подарок», – громко сказала фигура в черном плаще, указывая на переплетение колючих кустов и голых деревьев. Рядом с входом стояла табличка, на которой неровными буквами было выведено: «начало пути». Путники переглянулись между собой и поспешили начать прохождение лабиринта. Все понимали, что иначе уйти отсюда не получится.
Поначалу лабиринт напоминал густой лес с широкими дорожками, но первое впечатление оказалось обманчиво. Стоило успокоиться, как на отряд пронеслась целая армия мускулистых великанов. Несмотря на то, что они оказались всего лишь иллюзией, сэр Фулридж умудрился испортить свой доспех самым непотребным образом. Похоже, что первое испытание рыцарь запомнит надолго. Андра зажала нос и отошла как можно дальше от спутника.
На следующем повороте Аденусу почудилось движение в кустах. Он долго всматривался в подрагивающую листву, стараясь заметить лесного зверя, разбойника или ужасного монстра. Но вдруг его наблюдение прервалось. Целое ведро зеленой краски вылилось на голову мага прямо с неба. Он долго ругался, проклиная все на свете. Как теперь оттирать одежду и украшения от этой гадости, Аденус не представлял.»
Кайла и не заметила, что слишком увлеклась новой главой. Спать ей оставалось совсем недолго. Девушка даже подумала о том, что было бы неплохо поставить будильник на время, когда пора ложиться спать, но эта мысль моментально вылетела из ее головы.