Марта заботливо улыбнулась, проводя кончиками пальцев по плечу Кайлы. Девушка вздрогнула от внезапного прикосновения.
– Спасибо за заботу, – выдавила она. – Ничего, если я пойду? Не очень хорошо себя чувствую. В зале душно.
– Жаль, конечно, – выдохнула Марта. – Но самое интересное мы уже видели. И не забудь про маскарад. Понадобится необычный костюм или хорошее платье, но важнее всего маска. Чем сильнее она скроет лицо, тем лучше.
– Да, конечно, – ответила Кайла и на ватных ногах поплелась к выходу.
Марта словно с сожалением отпустила ее, но девушка была рада уйти. Солнце еще пригревало, но чувствовалось, что близился вечер. Воздух становился все более холодным, почти зимним. Октябрь заканчивался. На лице Кайлы отразилась печаль. Она понимала, что совсем скоро улицы заметет снегом, а щеки будет покалывать от мороза.
Рядом с метро выстроились тележки с едой на любой вкус: от хот-догов до кукурузных лепешек. Одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько хотелось есть. Кайла пожалела, что не попробовала закуски, которые жадно хватали толстяки. Она купила кофе в одном из ларьков и спустилась метро. Напиток напоминал воду, которой помыли банку из-под растворимого кофе. Вкус был настолько мерзким, что Кайлу даже перекосило от отвращения. Она хотела выбросить почти полный стакан, но пожалела заплаченных за него денег. Хоть кофе и был дешевым, Кайла не привыкла разбрасываться деньгами.
Шум метро укачивал. Девушка едва не заснула в полупустом вагоне. Перед глазами так и стояла подруга Клемми, флиртовавшая сразу с двумя. Кайлу тошнило от нее не меньше, чем от самого парня. После таких неприятных встреч всегда хотелось навсегда остаться дома и не вылезать из кровати. Вот только Кайла знала, что этому желанию было не суждено сбыться. Без работы жить станет невозможно.
Когда напиток остыл, девушка выпила его в два глотка. Противный привкус еще долго напоминал о зря потраченных деньгах. Кайла вспомнила слова Марты о маскараде. Представлялись сцены из фильмов, где красивые мужчины и женщины танцевали в шикарных нарядах и масках, скрывавших половину лица. Кайла понимала, что в реальности будет иначе, но все равно с нетерпением ждала нового собрания клуба. Ее не пугал даже внутренний стержень Марты. Девушке просто хотелось повеселиться, чтобы скорее забыть о внезапной встрече.
17
Кайла не заметила, как пронеслись выходные, а за ними и первые рабочие дни. Она привычно включила телевизор перед завтраком, но по всем каналам была профилактика. Кайла взглянула на календарь. Сегодня был последний день октября. День прощания.
Лефонт окутал густой туман, сквозь который едва удавалось рассмотреть силуэты людей и машин, медленно ползущих по дороге. В день прощания всегда стояла такая погода, и Кайле казалось это мистикой. Каждый год Лефонт становился похожим на города из фильмов про вампиров. Пусть, это происходило всего раз в году, Кайле все равно было страшно выходить на улицу. Она понимала, что мифических созданий не существовало, но холодок все равно пробегал по коже, когда приходилось идти в магазин тридцать первого октября.
Радовало только то, что этот день всегда был выходным. Хоть день прощания и называли праздником, он больше походил на вечер скорби.
Раздался телефонный звонок. Казалось, что на весь дом не нашлось более громкого звука, чем этот.
– Кайла, быстро в офис, у нас проблемы! – выпалила Тайра, даже не поздоровавшись.
– Сегодня же выходной, – сонно захлопала глазами девушка.
– Да знаю я. Но нам до завтра надо сделать четыре отчета. Четыре! Мы за неделю больше двух никогда не успевали. Если не сдадим их, то весь отдел останется без премии снова.
– Ладно, я сейчас. Только мы все равно вряд ли успеем, – тяжело вздохнула Кайла и повесила трубку.
Девушка быстро оделась и, даже не позавтракав, поспешила в офис. Как бы Кайла не торопилась, пробраться сквозь ряды людей, незаметных из-за тумана, оказалось непросто. Она много раз сталкивалась с незнакомцами. Дорога на работу оказалась настоящим испытанием.
Кайла ворвалась в офис. Дыхание было настолько тяжелым, что не получилось даже поздороваться. Кайла торопливо сбросила верхнюю одежду, протерла очки и села за компьютер. Брайс тут же положила перед ней стопку документов.