***
Девушки попрощались с Тайрой и пошли в сторону остановки. Тот торговый центр, который показался Брайс подходящим, был довольно далеко от офиса. Он находился на конечной остановке автобуса, но Кайлу это не смущало, как и хлюпавшая грязь под ногами, которая облепила ботинки. В ноябре на улице всегда стояло месиво из грязи, таявшего снега и мелкого мусора. Оно давно стало таким же привычным, как и работа в офисе от рассвета до заката.
– А ты бы какой костюм хотела? – спросила Брайс, когда они сели в автобус.
– Не знаю. Вообще не думала об этом.
– Ладно, давай хотя бы попробуем обсудить. Ты хочешь что-нибудь необычное или наоборот классическое?
– Что-то такое, чтобы особо не выделяться, – не задумываясь, ответила Кайла, стряхивая с шарфа таявшие снежинки.
– Тогда классика. Но это может быть скучновато. Банально даже.
– Я не буду против банальностей, ты же знаешь, – улыбнулась девушка.
– Хорошо, идем дальше. Что лучше: костюм определенного персонажа или образ, например, фольклорный?
– Образ, наверно. Все же к конкретным персонажам слишком часто подходят с возгласами вроде: «О, это же Белоснежка».
Брайс рассмеялась так громко, что люди в автобусе начали оборачиваться на них с недовольными лицами.
– Ладно, выберем тебе что-нибудь симпатичное, – улыбнулась она. – Может, даже костюм Белоснежки.
– Только не это, – еле слышно хихикнула Кайла.
Чем ближе они подъезжали к торговому центру, тем меньше людей оставалось в автобусе. Кайла и не заметила, как пронеслись сорок минут пути. С Брайс было весело, потому девушка и стремилась сблизиться с ней.
Кайла редко бывала в этой части города, и потому торговый центр, возвышавшийся над пятиэтажками, показался ей невероятным гигантом.
– Я живу не очень далеко отсюда, но в это место еще не ходила. Его построили всего пару месяцев назад, – объяснила Брайс, надвигая шапку на брови.
После влажного вечернего воздуха казалось, что в торговом центре душно. Кайла расстегнула пальто и сняла шарф, но это не помогло. Брайс же сунула шапку в сумку и сразу почувствовала себя нормально. Кайла давно заметила, что эта девушка была слабо подвержена перепадам температур.
Они проходили по магазинам целый час, но ничего подходящего так и не нашли. Многие костюмы выглядели симпатичными на вешалках, но на Кайле сидели ужасно, либо и вовсе не влезали.
– Кажется, мы тут уже целую вечность, – пробормотала она. – Вряд ли найдем что-то для меня. Видимо, обойдусь без маскарада.
– Спокойно, еще не все потеряно. Остался еще один магазин. Вряд ли ты будешь в восторге, конечно. Но это же лучше, чем ничего, верно?
– О чем ты?
Кайла настороженно взглянула на подругу.
– Как бы сказать… – задумалась Брайс. – Это магазин для взрослых. Если не смотреть по сторонам и сразу подойти к костюмам, то вполне можно найти что-то подходящее. Да и выбор размеров там обычно куда шире, чем в других магазинах.
– Ты уверена, что ничего лучше не осталось? – вздохнула Кайла, понуро опуская плечи.
– Похоже, что да. Но ты не бойся. Общение с продавцом я постараюсь взять на себя. Они там часто бывают навязчивыми и суют всякие страшные штуки прямо под нос…
В глазах Кайлы застыл ужас. Она не была готова к непристойностям. Что уж там, Кайла нередко зажмуривалась, когда в фильмах были сцены с поцелуями. Даже такое вызывало ощущение неловкости.
– Не бойся, – повторила Брайс, крепко сжимая ее ладонь. – Ты же не одна туда пойдешь.
– И то хорошо, – согласилась Кайла. – Но что будет, если нас кто-то увидит рядом с таким местом?
– Ничего. Мы с тобой уже давно совершеннолетние. Имеем право.
– А если поползут слухи?
– Тогда об этих людях тоже поползут слухи, – засмеялась Брайс. – Идем. Не о чем переживать.
Витрина нужного магазина оказалась завешена красными шторами, как и стеклянная дверь, типичная для торговых центров. Брайс первая приоткрыла дверь. Колокольчик тут же оповестил о новых покупателях. Кайле захотелось сбежать, но она понимала, что не сможет бросить Брайс в таком месте.