У меня щемит в груди, едва я замечаю фотографию на каминной полке. На снимке моя мать – примерно в том же возрасте, в котором я нахожусь сейчас. Она улыбается, и на ее щеках искрятся россыпи озорных веснушек. Глаза мамы лучатся светом, а длинные черные волосы ласково обнимают плечи. Она кажется счастливой и совсем юной. Ее лицо – будто мое отражение в зеркале, такое же живое.
Хотелось бы и мне однажды увидеть его перед собой, сосчитать все ее морщинки, погладить эти мягкие волосы… Но, увы, чудес не бывает.
Я замираю, глядя на кресло-качалку.
Оно стоит так, чтобы, сидя, можно было смотреть на эту фотографию. Но почему же бабушка, которая так сильно тосковала по дочери, что постоянно держала в поле зрения ее портрет, не захотела познакомиться со своей внучкой? Узнав об этом, я представила бабушку злой, непримиримой и жестокой женщиной, но теперь, глядя на снимок на камине, не знаю, что и думать.
- Что это?
Обнаружив на столике в спальне Ингрид бумаги, я потребовала ответов.
Уставившись на пакет в моей руке и осознав неминуемое, тетя вздохнула и тяжело опустилась на стул.
- Кто такая Вильма Остлунд, и почему у нее моя фамилия? – Я швырнула бумаги на стол.
- Нея… - Пробормотала Ингрид, неумело пряча взгляд.
- Что ты скрываешь от меня?
За пять минут до прихода тети я успела пролистать эту кипу документов, и все, что я поняла - это то, что какая-то Вильма Остлунд отошла в мир иной, и ее имущество, конкретно – двухэтажный дом в городе Реннвинд, цельно и безраздельно перешел единственному наследнику – Карин Остлунд.
- Я собиралась с духом. Не знала, как лучше тебе сказать. – Ингрид заломила пальцы.
- Кто такая Вильма?
- Твоя бабушка.
- У меня есть бабушка?!
- Была. – Она пожала плечами. – Умерла несколько месяцев назад.
- И я узнаю об этом только сейчас?!
- Прости. – Тетя потянулась ко мне, хотела погладить по плечу, но я резко вырвалась.
- Чего еще я не знаю?!
Мой мир переворачивался с ног на голову, и мне срочно нужны были ответы.
- Это сложно, детка.
- Сложно? – Я задыхалась от возмущения. – Сложно?! Что может быть легче, чем сказать мне, что у меня есть бабушка?! Или я не должна была узнать об этом никогда? Почему?
Ингрид облизала полные губы.
- Карин не просто уехала в другой город. – Вымолвила тетя. – Восемнадцать лет назад она буквально бежала из Реннвинда – из-за Вильмы. Твоя бабушка… она ведь была весьма старомодна, и вряд ли бы приняла дитя, рожденное вне брака. Зная, что мать придет в ужас от известия о беременности, Карин поспешила уехать, оставив лишь записку, в которой сообщала о том, что отправляется во Флодбергский Университет, который принял ее на учебу.
- Моя мать умерла! – Не выдерживаю я. – Бабушка ведь знала о моем существовании, да?!
Ингрид нехотя кивнула. Похоже, было что-то, о чем она боялась мне сообщить.
- Тогда почему ты не давала мне видеться с ней?!
- Она… - Тетя виновато посмотрела на меня и закусила губу. – Она… Прости, детка, я не знаю, как такое сказать, у меня просто не поворачивается язык.
- Что?
- Вильма отказалась от опекунства и…
У меня оборвалось дыхание, но я все же выдавила:
- И?
- И сколько я не уговаривала ее, она всякий раз отказывалась от контакта с тобой. – Ингрид подошла и несмело взяла меня за руку. Ее ладонь сжала мои дрожащие, холодные пальцы. – Я приглашала ее в Флодберг, предлагала приехать самой и даже отправляла однажды твое фото – думала, может, хоть это тронет ее сердце. – Тетя обняла меня и прижала к груди. – Мне очень жаль, Нея. И очень стыдно за нее. Я не знаю, почему Вильма поступила именно так.
- Может, это из-за моего отца? – Я отстранилась и посмотрела на нее. – Ты ведь знаешь, кто он? Кем он был? Он жив? Он ведь еще молодой, как ты. Или…?
Ингрид потянула носом воздух, а затем медленно выдохнула.
- Мы же говорили об этом, детка.
- Да-да, я помню: мама никогда об этом тебе не рассказывала. Ты не знаешь, кто мой отец.
- Прости. – Кивнула она.
- Но вы же были лучшими подругами!
- Карин унесла эту тайну с собой в могилу. – Сказала тетя.
Это была явная ложь.
Ингрид никогда мне не скажет, кто мой отец. Интересно, почему?
- Разве это так важно? – Улыбнулась она, пытаясь успокоить меня.
- Получается, что я совсем одна. – Прошептала я.
- Одна? – Тетя ущипнула меня за плечо. – А как же я?
- Прости. – Я бросилась ей на шею и обняла. – Ты единственная, кто меня не бросил. Ты столько делаешь для меня…
- Ну же, ну же, полно, детка. Не плачь. – Ингрид погладила меня по спине.