— Осень… неспособность управлять своим драконом считается признаком незрелости. Это вряд ли поможет тебе доказать, что ты уже взрослая.
— Есть большая разница в том, чтобы быть незрелым и злым, — ответила она.
— Просто помни, что я сказал, — сказал Киран. — Снижаемся. Пора со всем этим покончить.
Глава 10
Осень наблюдала, как Киран, Никсел и Кирэлл спускаются вниз к посадочной платформе старейшин, и как другие драконы спешат убраться с их пути. Она знала, что должна последовать за ними, что именно из-за нее они все здесь и собрались, но обнаружила, что не может этого сделать.
Из-за пристальных взглядов.
Шепота.
Осень не была готова к тому, что ее будут судить люди, которых она не знала. Она взлетела выше и спряталась в облаках.
— Ты уже не ребенок.
— Кер? — спросила она, когда огромный дракон, покрытый радужной чешуей, которая делала его почти прозрачным, внезапно появился рядом.
— Да, я решил принять предложение полетать вместе с тобой.
— Прямо сейчас? — недоверчиво спросила она.
— Мне показалось, что сейчас самое подходящее время. Хочешь, чтобы я исчез?
— Нет! Нет, — сказала она, глубоко вздохнув. — Прости. Просто сейчас я чувствую себя немного разбитой.
— Вполне понятно, учитывая все происходящее. — Кер лениво покрутился в воздухе, прежде чем вернуться к Осени. — Но ты должна помнить, что хоть ты и еще молодая Высшая, ты сильнее почти всех остальных на Монду.
— Почти?
— Есть Драгуны, которые из-за своего возраста, цвета и опыта имеют преимущество. Правда, это если бы вы встретились один на один. Но этого не произойдет, потому что ты не одна.
— Мне кажется, что одна. Да, я знаю, что Кирэлл будет рядом со мной, — быстро сказала она. — Но все равно все будут смотреть на меня. Они будут судить. И когда они увидят мои шрамы…
— Они будут потрясены и встревожены… — признал бог. — Пусть это тебя не беспокоит. Им потребуется время, чтобы понять, что твои шрамы символизируют силу, а не слабость, а если есть что-то, что уважают все Драгуны, то это сила. Носи свои шрамы с гордостью и достоинством, Осень.
— Это очень трудно после того, как я их прятала.
— Именно поэтому я и собираюсь помочь.
— Помочь мне? Как же?
— Увидишь. А теперь тебе лучше вернуться к своей паре, пока она не разорвала небо в поисках тебя.
***
Кирэлл проследовал за родителями почти до самой платформы, прежде чем понял, что Осень не летит следом. Обернувшись назад, он не смог найти ее.
— Осень! — взревел он, взмывая высоко в небо и ища ее.
— Я здесь! — крикнула она, вылетая из-под облака.
Увидев ее, Кирэлл немедленно бросился навстречу, пока они почти не столкнулись.
— Что ты там делала?
— Прости. Я просто еще не была готова приземлиться. Не была готова встретиться со всем этим лицом к лицу.
— Осень…
— Я все понимаю. Прости. Я должна была сказать тебе. Но иногда я все еще забываю, что я больше не одна. Что мне не придется разбираться со всем самой. Что у меня есть ты.
— Так есть и будет всегда.
— Я знаю. — Если бы она не была в своей драконьей форме, то потянулась бы к нему и поцеловала. Вместо этого ей пришлось поднять морду и потереться о чешуйки на его шее.
— Ты уже готова спуститься вниз?
— Да, но…
— Но?
— Я не хочу приземляться там, где приземляются Старшие. Мы можем быть Высшими, но мы не Старшие. У нас нет права приземляться там.
— Хорошо, если ты хочешь, то сделаем иначе.
Опустив крылья, Кирэлл первым спустился на ближайшую платформу, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что Осень летит следом.
Она тихо фыркнула, давая ему понять, что следует за ним. Она хотела покончить с этим. И хотела увидеть, как он приземлится — эта платформа была меньше той, что имелась на Крубе. Глядя, как Кирэлл спускается вниз широкой спиралью, она вдруг поняла, что они остались в небе последними.
— Осень?
Осень вернулась к реальности и обнаружила, что Кирэлл уже стоит рядом с платформой и поняла, что его посадку она пропустила.