- Какая она тебе Зая, Лопоух. Посмотри, какая королева! Назовем ее Каролиной! Воспитаем достойнее, чем вся высшая знать вместе взятая, обучим наукам, танцам, этикету, - и желтые глаза мечтательно уставились на девочку.
- Только глупый оборотень может так обозвать девчонку, в борделе все Каролины, видимо других имен не знаешь, - вышел вперед темный эльф, - назовем ее Лориэлей. Будет и Лори, и Эля.
- Ее будут звать Стефания, в день, когда она родилась, я украл диадему из королевской сокровищницы, чтобы подарить моей девочке на ее рождение. Назовем девочку в честь диадемы, а диадему в честь ее имени. На день ее венчания, малышка наденет корону и будет самой счастливой девочкой на свете. – вышел вперед Лекс, вытягивая руки с малышкой навстречу солнцу, первые лучи запутались в светлых волосах, окрашивая серебро в золото. Диадема из черного золота сверкала на голове ребенка, тонкая, изящная, не толще мизинчика ребенка, покрытая древней гравировкой с черным камнем посередине.
А еще Стефани была вылитая мать, ни единой черточки от отца. И здесь Аглая всем утерла нос, не желая, чтобы дочь ассоциировали с каким-либо из мужчин.
- Лекс, ты - ненормальный мужик, если тебя найдут, тебе отрежут вначале все твои красивые пальцы, потом руки, и может быть потом убьют. Как можно было выкрасть свадебный артефакт из сокровищницы? Почему не камни? Почему не зачарованное оружие? Почему диадема? – перехватывая малышку себе, и подкидывая ее высоко в воздух, спросил метаморф, желающий назвать малышку Заей.
- Как был тупым, так и помрешь, -- с беспокойством взирая на летящую вверх дочку и готовясь ее подхватить, ответил Лекс, - диадема закрывает нашу малышку от любого вида магического сканирования и усиливает ее ментальный дар, а еще ходят слухи, что эта диадема приносит счастье в любви. Стефани обязательно полюбит Принц и женится на ней, вот увидишь, - убежденно сказал вор.
-Ага! Только Принц наш еще не родился, - расхохотался оборотень по имени Дэн, - у повелители одни дочки, старшей что-то твоя диадема не помогла, живет в монастыре и счастлива.
- Подумаешь, - фыркнул эльф, вставая на защиту Лекса, - как будто принцев мало на нашей планете, а если все и вымерли здесь, то мы этого принца ей с другой планеты притащим, в подарок на совершеннолетие, - и все дружно захохотали, представляя ошарашенное лицо своей малышки и лицо принца, с перевязанным подарочным бантиком на макушке.
Так Стефани росла в мужском окружении до трех лет, пока мать не обратила внимание на красоту дочери, напоминающую ей ее же собственную, только нежнее, мягче, невиннее. Фиалковые глаза широко смотрели на мир, радуясь новому дню. Длинные серебряные волосы были аккуратно заплетены в две толстые косы, черная диадема так и сверкала в волосах.
- Красавица моя, - позвала девочку мать, Стефани вскинула голову, разглядывая красивую женщину, потом обернулась к Лексу, словно ища поддержки, Лекс, слегка улыбнувшись одобрительно кивнул малышке. Но Стефани первый шаг делать не спешила, анализируя, сопоставляя, что-то решая в своей детской светлой головенке.
А мать оглядывала внутреннее устройство двора. Давно она здесь не была, проживая все больше за городом, в одной из своих тайных резиденций, где составляла свои идеальные планы, продумывала ходы, плела нити судьбы, выстраивая жизни многих людей, заманивая в свои сети ни в чем не повинные жертвы.
Двор в городской резиденции, построенной, кстати в самом центре города, чуть ли не рядом с дворцом повелителя, разительно изменился. Шикарный парк теперь был разбит по всей территории. Тропинки лабиринтом пробегали по всей территории. Детские площадки. одна интересней другой яркими цветными пятнами просвечивали сквозь зелень деревьев, детский бассейн журчал фонтаном на открытом пространстве, спортивная детская площадка, правда с достаточными серьезными тренажерами сейчас плавилась на солнце. А прекрасное дитя ее сидело в песочнице, в милых шортиках и маечке, и серьезно разглядывала незнакомую красавицу.
Стефани в своей жизни женщин встречала мало, да и то только на улице. Все ее любимые люди состояли сплошь из мужчин, для кого-то страшных и опасных, а для нее милых, добрых и самых красивых, каждый день балующих свою девочку подарками и безудержной нежностью. Именно на эту девочку выливали всю свою неиспользованную любовь к детям, самые ужасные преступники этого мира. У каждого было чему научить девочку, каждый воспринимал этот жестокий мир по-своему, и каждый знал, что малышку от этой несправедливой жизни надо защитить, поэтому и обучали ее с пеленок своему мастерству. Лекс учил ловкости рук и никакой магии, метаморф выстраивал ментальную защиту, однажды обнаружив, что девчонка обладает даром внушения, вызывает доверие и любовь у любого человека, не говоря о животных. И Лопоух учил ее использовать свой дар, манипулировать людьми в свою пользу. Наемный убийца - темный эльф, прививал малышке любовь к холодному оружию, обучая ее самозащите. Никто бы не подумал, что милая девочка с большими наивными глазами, вызывающая желание улыбнуться, потрепать ее по голове, подкинуть к небу, чтобы услышать, как она умеет смеяться, прячет в юбках пышного нарядного платья, тонкий стилет, которым учиться владеть профессионально. Правда эльф, единственный из этой гоп-компании, принадлежавший высшей знати, твердо был уверен, что знание этикета, танцев, умения вести себя в высшем обществе – является важным в обучение девочки. Он же настояла на том, чтобы нанять учителей для малышки, обучая ту письму, чтению, счету, истории вселенной и языкам. А оборотень….оборотень учил малышу как внезапно исчезать, так внезапно и появляться. Танец теней передавался у них из рода в род, и сейчас наш оборотень нарушал родовую тайну, передавая тайное умение человеческому ребенку.