Вот только одного мы не знали, думая, что наше счастье будет продолжаться вечность. Все хорошее, когда-нибудь заканчивается.
У меня с Люком все закончилось именно в тот день, когда я улетела на свою первую международную практику, на месяц, а Люк ушел на границу какой-то новой галактики, где даже связи не было, не то что возможности хотя бы изредка видеться. Расставались мы так надолго впервые, и все же каждый жил практикой. Мне очень хотелось испытать себя на переговорах с другими расами, а Люк рвался в бой с неизвестностью, поэтому мы в ту ночь уговаривали друг друга, что месяц пролетит мгновенно, мы даже и соскучиться не успеем.
Пролетел. Мгновенно. Однако я вернулась, а Люк нет, оставшись где-то там на границе миров. Я знала, что он жив. Пульсирующее сердце на цепочке стучало красным током крови, брачная татуировка цвела пышным цветом замужней женщины, а не вдовы, но найти принца и его команду не смог никто. Куда они делись? Во что ввязались? Как выйти с ними на связь не знали самые родословные семьи Регора, страдая без своих наследников, надеясь на лучшее. Однако надежда таяла с каждым месяцем. Прошло лето. Зарядили осенние дожди, а парней как будто и не было в этой жизни. Наступила черная полоса в моей жизни. Но я еще не знала, что черный цвет может иметь разные оттенки.
Однажды, уже почти зимним днем, меня к себе позвал Король. Я шла, надеясь на чудо, однако, как только открыла дверь в кабинет, поняла, что чуда не будет. Я научилась читать по лицу мысли Короля, уж слишком тесно мы проводили вместе все эти месяцы, занимаясь поиском Люка. И сейчас он был расстроен, обескуражен и встревожен.
- Стефания, - я напряглась, полным именем отец называл меня только при посторонних, огляделась и в тени комнаты заметила седовласого мужчину. Узнала сразу, понимая, что пришел мой смертный час.
- Повелитель, - присела в полупоклоне, приветствуя повелителя Терры.
Он нашел меня, даже смерть матери и Лекса не помогла.
- Стефания, - снова тяжело начал король, подбирая слова, - Ганс приехал, чтобы забрать тебя. – пауза длиною в целую жизнь. Я вспомнила все, что было до Люка. – Ты – единственная наследница трона Терры, и я не вправе удерживать тебя и отказывать твоему деду.
Что за бред? Я впервые в жизни чувствовала себя набитой дурой, стояла и по-настоящему хлопала глазами, ничего не понимая. Не играла, не придурялась, а стояла и пыталась вникнуть в смысл.
- Стефания, - низкий голос повелителя, - твоя мать когда-то сбежала из монастыря, будучи беременной, я смог найти ее только тогда, когда увидел прекрасный ролик, где Агнию казнили. Она была слишком умна, слишком сильна, и мстила мне за свою любовь. Но это долгая история. Я знал, что у меня родилась внучка. Знал и продолжил поиски даже после смерти дочери, и, наконец, мое терпение вознаграждено. – он протянул ко мне руки, а я в ужасе отшатнулась. Никогда не хотела быть принцессой, высшей или что-то еще, просто с Люком звезды так сложились.
Повелитель увидел мой шаг назад и расценил по-своему, его лицо напряглось, глаза стали жестче, а губы тверже.
- Я не упрашиваю тебя полететь домой, я приказываю тебе как своей подданной, как моей внучке, чья судьба предрешена была при рождении. Тебя ждет трон, ты – единственная наследница, правь или умри.
Чего? Я чуть не подавилась, услышав грозные слова. Нормальный выбор!
- Я уже давно не поданная Терры, я – жена Принца Регора, здесь и останусь.
- Не думаю, что Король станет удерживать тебя, - вкрадчиво проговорил повелитель, - никто не хочет межпланетного скандала, войны и прочего. Тем более, что принц Регора давно уже сгинул в космосе. Более чем уверен, что все силы были брошены на поиски единственного наследника. А найдется, что ж, обязан буду жену мужу отдать, если права на тебя предъявит и докажет, что ты принадлежишь ему. К тому времени много что может измениться, внучка. Да и брачные татуировки у нас на Терре не признаются, можешь считать себя свободной от всех обязательств.
Я видела, как вспыхнул Король, и теперь очень хорошо понимала свою мать, сбежавшую от такого отца, выбравшую другую жизнь. Жизнь полную обмана и приключений.
- Ну так что, девочка? Выбор за тобой: война или ты по доброй воле поедешь со мной?