Ребята точно не ожидали, что Артём поедет с ними. Романов в отличие от своих друзей зимними видами спорта не увлекался. Лыжи, сноуборд и прочее мужчину совершенно не интересовали.
А впереди еще четыре дня такой насыщенной снежной жизни. Убиться можно.
Мужчина вновь скосил взгляд и взглянул на притихшую Вавилову, что старательно напускала на себя вид невинной овечки. И ведь получается. Если бы Артём не знал, что девушка тянет деньги со Стаса, то вполне мог купиться и повестись на красивые глазки. Как Славик, например. Старый друг сыпал шуточками и отчаянно флиртовал с девушкой. Та мило улыбалась и отмалчивалась.
Стас же сцены ревности не устраивал и выглядел довольным как слон. Конечно, Егоров шутил. Но это непонятное равнодушие и спокойствие Никольского настораживали.
– Вам понравится, Юленька. Компания у нас весёлая, годами проверенная. Даже бобыля удалось вытащить, – заявил Славик и игриво поиграл бровями.
Смотрелось это очень глупо. Артём едва сдержался, чтобы не застонать. И смысл делать из себя шута?
– Кого? – Вавилова недоуменно склонила голову.
– Прошу прощения – Артёма Романова. Он со студенчества был букой, предпочитая сидеть за ноутом, а не общаться с людьми. Его только Инга могла вытащить, – и сразу замолчал, бросив виноватый взгляд в сторону Романова.
Тот равнодушно смотрел перед собой, ничем не выдавая чувств, что бушевали внутри.
Инга…
Это имя в который раз вызвало непрошенные воспоминания, от которых в груди всё сжималось и хотелось разбить руки в кровь.
Инга… яркая улыбка, ласковый взгляд голубых глаз и совершенное тело, от воспоминаний о котором привычно зудела кожа на руках.
Инга…
– Долго еще ехать? – совершенно равнодушным тоном спросил Артём.
– Еще минут пять.
Дом, который снял Никита, стоял на отшибе, окруженный со всех сторон лесом и горами, и был засыпан снегом. Как джип не забуксовал по дороге, одному Богу известно.
– Вот и прибыли! – радостно завопил Егоров, глуша машину у самых ступенек.
– А в гараж заводить не будешь?
– Сейчас вас выгружу и поставлю. Юленька, вот мы и прибыли, – подмигнул он девушке.
– Спасибо, – та еще теснее прижалась к Стасу и что-то быстро шепнула ему на ухо.
Тот рассмеялся и ласково потрепал её по щеке.
Нет, не видел Артём между ними огня и страсти, совсем не видел.
– Ура! Славка привёз Стаса, – радостно прокричала симпатичная девушка лет 17-18, стоило им только войти в дом.
Было в ней что-то знакомое, но Артём никак не мог понять что. Он вообще лица запоминал плохо. Не видел в этом острой необходимости. Но девушка казалась знакомой.
– Ой, Артём, – ахнула она и перевела взгляд на Вавилову, которой Стас помог снять куртку. Улыбка на её хорошеньком личике совсем увяла. – Здрасьте.
– Добрый вечер, – секретарша приветливо улыбнулась.
– А вы кто? – совершенно невежливо перебила девушка её и перевела взгляд на Никольского.
Вот по этому взгляду Артём её и узнал.
– Света? – переспросил он. – Это ты?
Узнать в этой хорошенькой девушке того нескладного подростка, которая хвостом бегала за лучшим другом и всем говорила, что когда вырастет, то обязательно выйдет за него замуж, было очень трудно. Но, тем не менее, это действительно была Света Измайлова, младшая сестра Никиты.
– Да, это я, – откликнулась та, не отрывая грустных глаз от Стаса, который старательно ее игнорировал, еще крепче прижимая к себе Вавилову.
– Знакомьтесь. Это моя девушка, Юлия Вавилова. А это Света, сестра того самого Никиты.
– Очень приятно.
– Взаимно, – кисло закончила та и, круто развернувшись, выскочила из прихожей.
– Чёрт, как быстро время летит. Она же только недавно бегала в коротенькой юбочке с косичками, – пробормотал Артём, глядя ей вслед.
– Ты её три года не видел. Конечно, она выросла.
– И всё еще по тебе сохнет, – не удержавшись, добавил Романов и взглянул на Юлю, что со странным выражением на лице смотрела на дверь, за которой скрылась девушка.
Понять, что именно было странным, мужчина не успел. В считанные секунды коридор заполнился шумной компанией. На него набросились друзья, кинулись обнимать, хлопать по плечу и орать прямо в ухо:
– Тёмка! Ты приехал!
Романов еще больше затосковал по своей квартире в Москве, где было тихо, спокойно и одиноко. Сейчас он как никогда мечтал об одиночестве.
4.
– Сегодня по традиции у нас небольшой маскарад, – заявил Стас, как только они вошли в комнату, что специально выделили для них на втором этаже.
Смеясь и вручая ключи, Никита, невысокий крепыш с обаятельными ореховыми глазами, просил сильно не шуметь.
Голова неожиданно разболелась. Всё эти крики, шум, мелькание лиц и имен, которые надо было запомнить. Но друзья Никольского ей понравились – искренние, обаятельные и яркие. Они одним своим присутствием обеспечивали праздник.
А еще они тепло и радушно приняли Вавилову. Не делали страшные глаза, не кривили нос, а действительно были рады… Почти все. Света старательно её игнорировала. Но Юля могла понять девушку.
Всего в доме их собралось двенадцать человек. Никита, который занимался организационными вопросами, его младшая сестра Света и девушка Маша (симпатичная блондинка). Слава Егоров и Кирилл Наримов прибыли в гордом одиночестве. Пухленькая Зоя и её муж Максим, обаятельный Николай с женой Аллой. И их троица – Стас, Артём и сама Юля.
– Ты издеваешься? – простонала она, падая на кровать и раскидывая руки в сторону, принимая форму звезды. – Я отсюда не выйду.
– Выйдешь. А как же твой дух авантюризма? – хмыкнул тот и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке.
– Стас, какой маскарад? У меня даже костюма нет.
Никольский лишь пожал плечами:
– Юль, это образное выражение. Нам просто дадут маски или шляпы, и мы будем играть весь вечер попавшегося персонажа.
– Может баиньки? – девушка перевернулась на живот и скорчила жалобную мину.
– Нет, моя дорогая, ты так просто от меня не отделаешься. Ты же обещала.
– Ты садист.
– Да, – промурлыкал тот, подмигнул ей и стянул рубашку, красиво поигрывая мускулатурой. Глядя на его телодвижения, Вавилова чуть не расхохоталась, но вовремя прикусила губу.
Именно в этот момент раздался стук в дверь.
– Это кто? – Юля сразу села.
– Наверное, наши маски принесли.
И точно. За дверью стояла смущенная Светлана. Глаза девушки слегка расширились, стоило ей увидеть обнаженный торс мужчины. Она даже на мгновение потеряла дар речи, а взгляд голубых глаз слегка поплыл.
– Свет? – прокашлявшись, произнёс он.
– Что? Ах, да. Я вам принесла… для маскарада… реквизит, – и быстро протянула ему большой белый пакет.
После чего еще раз скользнула жадным взглядом по его телу и убежала.
– Давай посмотрим, что нам принесли, – закрыв дверь, произнёс он и вытащил большую желтую корону, щедро усыпанную блёстками. – О-о-о-о, корона. Я – принц.
– С чего ты взял? Может, это мне, – девушка вскочила с кровати и подошла ближе.
– Сомневаюсь, – хмыкнул Стас и достал из пакета огромный уродливый головной убор, который был похож на распределительную шляпу из фильмов о Гарри Поттере. – По-моему вот это тебе.