– Ведьма? Что ж, если распределением занималась твоя поклонница, то этого стоило ожидать, – взяв двумя пальцами шляпу, вздохнула Юля. – Мне надо одеться Бабой-Ягой и нарисовать на лице бородавки?
– Может быть, – нахлобучив на голову корону, ответил Стас.
– Мило. Я бы даже сказала очаровательно. Ну, если эта малышка хотела Ведьму, она её получит.
– Юль, ты меня пугаешь.
– Тебе понравится, – многообещающе произнесла она и коварно улыбнулась. – Вы, ваше высочество, отправляйтесь в путь. А лягушонка появится позже.
– В коробчонке?
– Можно и так сказать.
Быстро приняв душ и уложив непокорные волосы пышной гривой, она подошла к чемодану. Стас уже убежал, и теперь девушка могла завершить образ Ведьмы.
Юля не знала, зачем взяла эти вещи. Наверное, готовила тяжёлую артиллерию, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Пришёл твой час Икс, – пробормотала она, доставая платье из чемодана. – Ударим же по нервам общественности.
5.
Артёму достался красный колпак Деда Мороза или Санта-Клауса.
– Что это? – спросил Романов у взволнованной Светы, что и принесла ему головной убор.
– Ты будешь нашим Сантой.
Ему казалось, что об этой традиции все дружно забыли. Ошибся.
– А борода где?
– Прояви фантазию, – отмахнулась она. – Ты же большой мальчик.
Фантазия работать отказалась совершенно. Поэтому он надел привычный костюм, нацепил колпак и вышел из комнаты.
Дверь в спальню Стаса и Юли была приоткрыта.
И он совершенно не собирался туда заглядывать. Даже уже почти прошёл мимо, пока не услышал странные звуки. Словно стадо ёжиков пыхтело и чертыхалось.
Бесшумно подкравшись, он заглянул внутрь и застыл.
Повернувшись к двери изящной обнажённой спиной, перед ним стояла Юля. Её хрупкое тело было обтянуто узким кожаным платьем, молнию которого она безуспешно пыталась застегнуть.
– Да что же это такое, – бормотала девушка, отчаянно дергая за замок.
– Позвольте помочь, – неожиданно тихо произнес Артём и сделал шаг вперёд.
Теперь пришла её очередь испугано замирать.
Очень медленно, придерживая руками платье на груди, Юля обернулась и взглянула на него.
“Ведьма” – стрелой пронеслось у него в голове.
По-другому он не мог назвать это невероятную, сексуальную девушку, что сейчас стояла перед ним. Артём и раньше знал, что Вавилова невероятно красива и сексуальна, но сейчас…
Сейчас у него просто вышибло дыхание.
Тёмные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц сияли и притягивали взгляд. Кожа мягко мерцала в свете торшера, а чувственные губы манили. Шикарные волосы мягкими прядями обрисовывали совершенный абрис лица.
– Что вы здесь делаете? – прошептала девушка и слегка дернула головой, от чего непокорная грива красиво колыхнулась и упала за спину.
– Услышал, что вам нужна помощь. Застегнуть?
Нахмурилась, смерив его настороженным взглядом, но всё-таки кивнула.
– Будьте так любезны, – и вновь повернулась к нему спиной, убирая волосы.
От неё пахло мёдом, корицей, с чувственными нотками цитрусовых и новым годом. Аромат был сладкий, но не приторный. Наоборот, захотелось пододвинуться ближе, провести носом по шее, чтобы прочувствовать это безумное сочетание запаха духов и её кожи.
“Какого чёрта? Почему он так реагирует на неё?…”
Тряхнув головой, Романов сделал еще шаг и коснулся “собачки”, задев пальцем кожу. Легкая дрожь прошлась по её телу. Едва заметная, но он уловил. Захотелось плюнуть на всё, стянуть с неё это платье и утащить девчонку в кровать.
“Подругу лучшего друга… ту, что обдирает его как липку и теперь, по-видимому, решила переключиться на тебя”, – подсказал внутренний голос.
Стиснув зубы, Артём в считанные секунды застегнул молнию и отступил.
– Спасибо, – девушка повернулась к нему.
Благодарная улыбка почти сразу сползла с её лица, уж очень злым был взгляд Артёма.
– Не стоит благодарности, – пробормотал он, всеми силами стараясь не смотреть на грудь, что чуть ли не вываливалась из узкого лифа платья.
– Вы сегодня Дед Мороз? – она кивнула в сторону колпака, что был у него на голове.
– Санта Клаус. А вы?
– Ведьма, – она подняла с кресла уродливую шляпу и надела себе на голову.
Вот только страшнее от этого Юля не стала.
– Думаю, нам пора, – пробормотал он, поворачиваясь в сторону двери.
– Да, конечно, – девушка двинулась за ним следом.
По лестнице они спускались молча, старательно избегая смотреть друг на друга.
А у входа в столовую, где уже собралась почти вся компания, задержались. Это и стало отправной точкой в череде дальнейших событий.
– Смотрите, смотрите! – неожиданно громко закричала Света, привлекая всеобщее внимание.
Взглянул на девчонку и Артём. Та чему-то улыбалась и тыкала на них пальцем.
– Вы видите? – вновь завопила она. – Все видят?
Остальные неожиданно громко заулюлюкали и захлопали в ладоши.
– Попал, Тёмыч! – воскликнул Никита.
– А что происходит? – стоящая рядом с ним Юля нахмурилась и скрестила руки на груди. От этого движения вырез её платья стал еще глубже, обнажая грудь чуть ли ни наполовину.
– Вверх посмотрите! – усмехнулась Зоя.
Пожав плечами, Артём поднял голову и увидел у себя над головой какой-то веник с красной ленточкой и алыми ягодами.
– И что это такое? – несколько раздраженно поинтересовался он, а Юлька неожиданно нахмурилась и выругалась едва слышно.
– Это омела! – торжественно прокричала Света. – Целуйтесь.
– С кем?
– С Юлей.
– Твою мать, – уже громче произнесла Вавилова.
– Зачем? – Артём всё никак не мог понять, в чем дело и чего от него хотят.
– Ну, это такая традиция. Целоваться под омелой. Ну же, чего застыли? Артём целуй Юлю, – продолжала верещать девчонка, чуть ли не прыгая от счастья.
Романов перевёл взгляд на Юлю. Бархатисто-карие глаза девушки горели опасным огнём. На лице отчётливо читалось: “Только попробуй, и я сделаю тебя инвалидом”.
“Не очень и хотелось”, – мысленно парировал он.
– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотал мужчина.
– Ну, ребят, что вы как дети? – разочарованно выдохнул Никита. – Это всего лишь традиция.
Вздохнув, Артём резко подался вперед и неловко ткнулся в девичью щеку.
Но зрителям это показалось мало.
– Не, так не пойдёт, – разочаровано простонали все.
– А что тут происходит? – к ним подошёл Стас, что, видимо, выходил на веранду покурить. – Чего стоите?
– Они под омелой, а целоваться не хотят, – коварно сообщила Света, стреляя глазками в сторону кареглазого красавчика.
– Да? – тот хохотнул. – Не, так не пойдёт. Традиции надо уважать, особенно в Новый год. Юль, покажи класс. И ты, Артём. Ну же? Где ваш дух авантюризма и праздничное настроение?
– Какого черта, – выругалась Юля, которую этот спектакль стал раздражать, и сама шагнула к Артёму.
Только он собирался спросить, что она творит, как приподнявшись на цыпочках, девушка потянулась к его губам.
Сладко… Это было первое что Романов подумал.
Так сладко, что сбилось дыхание и зашумело в ушах.
Её губы были мягкими и такими ароматными. Казалось еще чуть-чуть и Артём ощутит вкус шампанского. Он уже его чувствовал. Сотни тысяч пузырьков, что взрывались в голове, лишая последних остатков разума, мешая дышать нормально.