Осмотрев и восхитившись всеми знаковыми местами Поттер-лоджа и пообщавшись с Сайларом, с которым Том проворковал минут пятнадцать, вспоминая совместные приключения и ностальгируя по былым временам, они переместились и обмыли все самые знаковые места сначала в замке Слизерин, а потом и в Певерелл-касле.
- О-о-о!!! – простонал Лорд, падая на колени рядом с троном и обнимая его подлокотник. – Как я о таком мечтал!!! Вживую еще лучше!
- О троне? – скептично спросил Гарри, мысленно прикидывая, это от переполнявших Тома чувств или от количества потребленного. Судя по тому, как шатало самого Поттера, недалек был тот час, когда он рухнет где-нибудь рядом. – Или о замке?
- И о том, и о другом, – мечтательно закатил глаза гроза Пожирателей. – Белла же делала? Она меня и мои вкусы лучше всех знает! Как я ее люблю! – он вздохнул и с чувством чмокнул лысую черепушку подлокотника перед собой. – И себя тоже! Все-таки такие кадры инициативные воспитал!
- Кстати, о кадрах, – оживился Гарри, все-таки дойдя до Тома и присаживаясь рядом. – Том, давай я тебе обратно этих твоих меченых отдам, а? Ни на что же времени не хватает, натурально!
- Хм? А ведь это можно устроить, – оживившись, Том даже отлепился от черепа и перевел лихорадочно заблестевший взгляд на Гарри. – Ты же капюшон при них ни разу так и не снял, да и голос всегда изменял, так что с Поттером они пока Лорда не связывают. Мое молодое воплощение, конечно, мало кто из них помнит, но это уже их проблемы. Как бы еще контроль над меткой передать…
- Я над этим уже думал и эту функцию при создании артефакта учел, – довольно ухмыльнулся гордый своей предусмотрительностью Поттер. – Теперь у тебя что-то вроде учетной записи с правами администратора. Само собой, контрольный пакет и последнее слово за мной, но пока можешь развлекаться по своему усмотрению.
- Даже так? – лицо Тома приобрело мечтательное выражение. – Кстати, последние изменения в формате встреч пошли им только на пользу: все-таки стоит признать, что перед своим перерождением я немного перегнул палку. Этот открытый террор… сам помнишь: прямо в спину подталкивало, и уже не соскочить с разогнавшегося состава.
- Да уж, – кивнул Гарри. – Но это надо было постараться – в ту историю с крестражами вляпаться. Учитывая, что и начал-то это все наш же предок, Кадм.
- Та еще скотина, если разобраться, – поморщился Том, уязвленный тем, как легко он, мнящий себя самым умным и хитрым, на средневековый развод попался. – С другой стороны, что ни делается, все к лучшему: опыт я получил воистину бесценный, за тридцать лет-то, а потом р-раз и в новое тело. Красота! Мальчика, конечно, жалко, но если бы не мы, то директор. Не зря же он нас к этим Дурслям запихнул. Уверен, у него уже был пошаговый план по воспитанию карманного одноразового героя. И тут мы с нашим опытом и характером, закаленным в приюте и жизненными обстоятельствами. Ха! Зато, как дань признательности, мы поднимем род Поттер на небывалую высоту. Да что там, уже подняли. И пусть радуется, что его сожрали именно мы, да? За это тоже надо выпить!
Гарри хмыкнул и кивнул. Да, сожрал, и ни капли не жалеет, что решил именно переварить память Волдеморта, а не избавился от неудобного паразита каким-нибудь другим способом. Сколько сведений и бонусов он мог потерять! Да и сейчас на него можно будет спихнуть все неудобное, вроде политики, Пожирателей и пиара, к которому, как правильно заметил Том, и приближаться-то не хотелось. Том рвется помочь? Вот и флаг ему в руки, и барабан на шею. Пускай пашет, отрабатывая усилия и время, затраченные на его создание.
Еще час спустя в голову Тому пришла гениальная идея устроить проверку своих возможностей в управлении меткой.
- А заодно и первое официальное собрание проведу, – хмыкнул он, тяжело перевалившись через подлокотник трона и стараясь занять там достойное положение. – Ты как, остаешься?
- Не-а, – мотнул головой Гарри. – Чего я там не видел? Как-нибудь в другой раз. И, Том…
- Да, Гарри?
- Если будешь Круцио раздавать, Малфоя и Снейпа не трогай, ладно? – глядя на вопросительно приподнятую бровь, Гарри тяжело вздохнул, но все-таки пояснил: – Первого нам еще министром делать, а со вторым у нас совместные проекты, так что мне нужна его светлая голова и золотые руки. Ну, или если всем там раздавать будешь, то им коротенько так, профилактически, чтобы не чувствовали себя обделенными.
- Вот кого-кого, а Снейпа я трогать и не собирался, – возмутился гнусному поклепу Том. – Это он же мне про Пророчество информацию принес, а потом нас же воспитывал. Душу вложил! Да я ему за это, я его…
- Так, я домой, – буркнул Гарри, который вынес из пламенной, но немного невнятной речи Тома главное: общества своего коллеги он в ближайшее время не лишится. – Р-развлекайся.
Драко и остальные сидели в библиотеке, когда посреди комнаты с негромким хлопком материализовался взъерошенный и раскрасневшийся Поттер. Он обвел мутным взглядом помещение и пробормотал:
- Оп-па, промазал. Ну ладно, так дойду. Добрутр! Я кому-нибудь счас нужн?
- Пожалуй, что не настолько, – хмыкнул Драко, взглянув на настенные часы, показывающие половину четвертого. – И тебя с добрым утром. А где ты, позволь поинтересоваться, был?
- На совещании, – с серьезным выражением лица отчитался Гарри. – С другом.
- Ясно, – кивнул Малфой. – Напряженное совещание, видимо, выдалось. А почему меня не позвал?
- Тебя? – Поттер смерил его задумчивым взглядом, а потом помотал головой. – Не, он бы не оценил, а тебе пока туда рано. Ну, я пошел тогда.
Развернувшись, Гарри уткнулся носом куда-то в ухо незаметно подошедшего Снейпа и дружелюбно улыбнувшись, поздоровался:
- О, Северус, привет!
- Привет, Гарри, – придержав начавшего опасно крениться Поттера за плечи, ответил зельевар. – Позволь поинтересоваться, где ты…
- На свещании, – отмахнулся от него Гарри. – И все завтра, з-завтра!
Снейп хотел было продолжить разговор, но, внезапно почувствовав вызов, резко изменил свои планы на вечер. Послав медленно бредущей в сторону своей комнаты спине Поттера взгляд, обещавший обстоятельную беседу по его возвращении, он резко развернулся и пошел к выходу из дома: правом аппарировать прямо в пределах дома обладал исключительно его хозяин, остальным приходилось каждый раз проделывать путь до границ антиаппарационнного барьера. Последнее, что он слышал перед тем, как закрыть за собой дверь библиотеки, был вопрос Малфоя:
- И что это за таинственный новый «друг» у Гарри вдруг нарисовался? Раньше он меня везде с собой брал!
Это собрание Пожирателей разительно отличалось от всех предыдущих. На «встречи клуба» Том, как он теперь требовал себя называть, обычно приглашал определенный круг людей, непосредственно отвечающих за ту задачу, которую он планировал им поручить. В этот же раз, судя по количеству приглашенных, явно состоялось общее собрание. Кроме того, до этого момента Том, в отличие от своих подчиненных, всегда приходил в темном балахоне со скрывающим лицо капюшоном. Среди Пожирателей упорно ходили слухи, что его процесс перерождения или воскрешения пошел как-то не так, и теперь под тенью капюшона скрывается либо змеиная морда, либо что-то еще похуже. Например, череп, едва-едва обтянутый посеревшей, пергаментной кожей. Ну что ж, их идеи были далеки от действительности, как земля и небо, потому что на троне сейчас сидел, расслабленно откинувшись на его массивную спинку, миловидный юноша, на вид едва достигший совершеннолетия. Но ни молодость, ни обаяние не могли обмануть умудренных печальным опытом волшебников: магия Лорда по прежнему была четко различима и узнаваема. В руке Лорд держал полупустой бокал, из которого периодически отпивал, оглядывая прибывающих магов доброжелательным взглядом.
- Тебе не кажется, что наш Лорд немного… – Люциус замялся, пытаясь подобрать приличное определение состоянию начальства, но Снейп и так прекрасно понял, что именно тот хотел сказать, и ответил таким же тихим шепотом: