- Это еще мягко сказано. Похоже, он уже почти готов. Интересно, в честь чего это было.
- Ты хочешь у него спросить? – хмыкнул Малфой и, дождавшись отрицательного ответа, довольно кивнул: – Вот! И я не рискну.
- Так, ну вот и последние подтянулись, – внезапно встрепенулся Том, прислушавшись к себе. – На этот раз опозданцев нет, чему я лично очень рад. Не хотелось бы начинать встречу на минорной ноте, – Пожиратели немного расслабились, а он продолжил: – Мы тут решили устроить небольшой сабантуйчик, веселимся, – Снейп скептично хмыкнул, но тихо, чтобы услышать его смог только Малфой, а последний тут же пихнул его локтем в бок. Но Лорд либо не услышал их, либо не обратил внимания, и продолжил свою речь: – …а часть наших друзей до сих пор прохлаждается в Азкабане. Непорядок. И я решил, что пора их оттуда вытащить. А то про нас, кажется, уже забыли. И уважать перестали, а неуважения к себе я не потерплю.
Глаза Лорда воинственно блеснули, и сам он выпрямился, а во все стороны прошла волна тяжелой, давящей магии. Многие не смогли сдержать удивленных восклицаний или выдохов, а те маги, которые входили в комитет по реабилитации осужденных, не сговариваясь, покосились на Люциуса. И Малфой не подвел, приняв основной удар на себя.
- Мой Лорд, – сказал он, шагнув вперед, оказываясь рядом с троном, и склонился в поклоне. – Мы готовы встать под ваши знамена и идти штурмовать Азкабан хоть сейчас, но вы же сами говорили, что Лорд умер, и мы будем действовать более мягкими методами. Мы… меняем стратегию?
- А? – Лорд поморщился и потер висок. – Лорд умер? Точно, было такое! Спасибо, Люциус, – он благодарно кивнул Малфою, и Люциус облегченно выдохнул. – За это тоже надо выпить. Мир моему праху! А почему никто не пьет? – нахмурившись, Лорд махнул рукой и в руке каждого Пожирателя оказалось по кубку с вином. – Или меня здесь не уважают?
Скорость, с которой вино исчезло в глотках магов, приближалась к скорости света. Лорд довольно кивнул, и их бокалы снова наполнились, а сам Том повернулся обратно к Малфою.
- Молодец, Люциус, вовремя меня предупредил. А то бы и правда нехорошо получилось. Вот что значит, светлая голова, – Том приподнялся и, поймав рукой шею лорда в цепкий захват, заставил его наклониться, после чего смачно чмокнул в подставленную макушку. – Все-таки я правильно именно на твоей кандидатуре при выборе следующего министра остановился.
Лицо Малфоя, все еще пребывающего в согнутом состоянии, приобрело крайне задумчивое выражение.
- Кстати, о светлых головах, – уже переключил свое внимание на следующую жертву Том. – Северус, иди-ка сюда!
Снейп вздрогнул и подавил малодушное желание попятиться. Нацепив на лицо маску невозмутимости и резко усилив ментальные щиты, он преодолел расстояние до трона и застыл перед ним скорбным изваянием. Впрочем, его повелителя эта постная мина не смутила.
- Ты бы знал, Северус, как я тебе за Пророчество благодарен! – с чувством произнес Лорд. – Если бы не это, я бы никогда так высоко не залез. И даже вот этого трона у меня бы не было.
Он резко встал и, притянув к себе упирающегося зельевара, чмокнул его в нос, а, отпуская, умиленно проворковал:
- Прелесть ты моя, носатая!
Люциус рядом изо всех сил давил смешки, и Снейп, отступая, прожег Малфоя ненавидящим взглядом, на который Люциус не обратил ни малейшего внимания. Поняв, что кризис миновал и армию из них пока никто делать не собирается, Малфой спешил разжиться информацией:
- Мой Лорд, – тихо и льстиво проговорил он, снова склоняясь над троном, на что сразу получил недовольный взгляд и отповедь:
- Люциус, а как я просил себя теперь называть? Неужели память подводит?
- Том, – тут же исправился аристократ. – Том, позвольте узнать, а с кем вы… до нас начали отмечать?
- С другом, – довольно прищурившись, ответил Лорд. – Со своим лучшим и единственным другом. Который никогда не предаст, не бросит и всегда будет на моей стороне. Не то, что вы, продажные сволочи. Так, а я не понял, что мы притихли? У кого тут праздник? У меня или у вас?
Люциус тут же предложил выпить за встречу, и гулянка все-таки начала набирать обороты. Тем более что вино, щедро наливаемое Лордом, было выше всяких похвал, а отказаться от него без тяжелых для организма последствий не представлялось возможным.
====== Глава 86. Сезон охоты открыт ======
К завтраку Гарри спустился к столу хмурый, помятый и в халате, что не преминула отметить Флер. Ткнув сидящую рядом Луну локтем в бок, она прошипела:
- Видала? И как твой худющий Крам сможет составить конкуренцию этому?
- Я даже спорить с тобой не буду, – пожала плечами Полумна. – С общепризнанной точки зрения Гарри, конечно, выигрывает.
- Особенно в этом халате, – мечтательно закатила глаза француженка. – О-о-о, это просто что-то! Я еще в те фото в Пророке влюбилась, когда их в первый раз увидела!
- А я еще раньше, – так же мечтательно вздохнул Драко, и Флер, закашлявшись, уставилась на него в шоке.
- Что? Еще раньше? Это признание, mon cher?
- Ну да, – невозмутимо кивнул Малфой, не обращая внимания на повисшую над столом тишину. – Еще когда первый раз это совершенство увидел. Мы тогда гостили у Гарри с отцом. Этот халат… в нем кто угодно будет хорош! Конечно, это же не дешевка какая-то, а шелк акромантула!
- Так ты о халате? – разочарованно протянула Флер, и Луна прыснула в кулачок.
- Ну да, – кивнул Драко, удивленно посмотрев на нее. – А ты о чем подумала?
- Да так, – немного покраснела Флер, отводя взгляд. – Не обращай внимания. А халат, действительно, исключительный.
- О чем я и говорю, – довольно заявил Малфой.
- Не подарю, – меланхолично буркнул в свою чашку кофе Гарри. – Можете даже не начинать подлизываться.
Снейп же промолчал, хотя знал совершенно точно, что неправы были они все: если и думать о чем-то подобном, то не о Поттере в халате, уж точно не о халате без Поттера, а исключительно о Поттере, причем желательно без халата. Мечтательно вздохнув, он вспомнил фанты, одним из которых было задание запереться с кем-нибудь в темной комнате и там изучать тело партнера на ощупь. Чем он, в общем-то, с большим энтузиазмом и чувством и занимался все положенное время, закончившееся, на взгляд Северуса, слишком быстро. Он только во вкус успел войти. Хотя даже так результаты были более чем обнадеживающие: Поттер тоже не зажимался и исследовал предложенный изучению объект с не меньшим энтузиазмом, а его тело на ощупь было такое… такое… Снейп кашлянул и неловко поерзал на стуле, окинув сидящего рядом Поттера тяжелым взглядом. Вот же зараза невозмутимая: сидит тут в халате своем провокационном и плевать ему, что Северус рядом мучается. Еще и ключицами своими завлекает, словно издеваясь.
За стеклом раздался стук, а когда оконная створка, повинуясь магии Поттера, отворилась, в комнату влетела средних размеров пестрая сова. Покружившись под потолком, она спланировала к столу и приземлилась рядом со Снейпом. Взгляды любопытствующих тут же скрестились на зельеваре, который отвязал от ее лапки официального вида конверт и, не откладывая, углубился в чтение. С каждой минутой его лицо становилось все более задумчивым, а под конец одна бровь взлетела вверх. Скептично хмыкнув, он небрежно сложил письмо и положил его на стол, после чего призвал к себе чернильницу и пергамент и застрочил ответ.
- Гарри, я буду вынужден оставить тебя на пару дней, – рассеяно прокомментировал он свои действия. – Но надеюсь, что этот балаган не затянется надолго.
- Какие-то проблемы, Северус? – нахмурившись, Поттер оторвался от поглощения пищи и обернулся к своему партнеру по исследованиям. – Если я чем-то могу помочь, то не стесняйся.
- Спасибо, но с этим я справлюсь сам, – поморщившись, Снейп запечатал письмо и привязал его к лапе все еще ожидающей совы. Глядя, как она улетает, он покачал головой и пробормотал: – Позеры. Знают же, что у меня уже компьютер есть, и все равно выделываются.
Как только Гарри понял, что помощь не требуется, его мысли вернулись к тому, что занимало их с того момента, как он проснулся и выпил антипохмельное. А именно, чем закончились их посиделки с Томом. Потому что наговорили они тогда много, большей частью не по делу, и если вдруг его альтер-эго воспримет что-то из этого, как руководство к действию, даже обвинить его в самовольстве не получится. Спускаться в подвал и разгребать последствия гулянки решительно не хотелось. А потому остаток завтрака прошел под флагом горьких мыслей, и очнулся от них он, уже открывая тяжелую створку.