Налетавшись, Гарри решил исполнить еще одну свою давнюю мечту: спрыгнуть с небоскреба. Так, чтобы воздух свистел в ушах, плащ хлопал по спине, развеваясь вокруг, и тормозить обязательно в последнюю минуту. Прыгать решил в Ривенделле – там как раз была более-менее подходящая башня, достойная на первый раз заменить собой небоскреб.
- Что это он делает? – подойдя к Трандуилу, лениво созерцающему очередной прыжок-падение, спросил Элронд.
- Прыгает, – невозмутимо ответил эльф.
Перед самой землей Поттер замедлился и красиво спланировал на нее, после чего снова оторвался от земли и начал набирать высоту, описывая спирали вокруг башни вплотную к ее стене.
- А зачем? – помолчав, уточнил свой вопрос Элронд.
- Развлекается, – развеселился Трандуил. – К нему не иди: я его уже спрашивал, и он сказал, что раз уж детства его лишили, то он хочет теперь хоть перед школой оторваться. Да пусть прыгает: со стороны смотрится довольно увлекательно.
- Ой, а что это наш лорд делает? – к эльфам неслышно подошла Белла.
Трандуил тяжело вздохнул, закатив глаза, а Элронд ответил:
- Прыгает, – и, не дожидаясь второго вопроса, добавил сам: – Потому что хочется.
- А красиво, – глядя на полет своего лорда восторженным взглядом, признала эльфийка. – Мне, пожалуй, тоже чего-то такого захотелось. Ой, а он, кажется, к нам летит!
Действительно, заметив эту троицу, Гарри изменил уже установившемуся алгоритму действий и, паря над землей на расстоянии в метр, хорошим темпом двинулся в их сторону. Летел он как-то странно: вытянув вперед одну сжатую в кулак руку, а второй кулак прижав к талии.
- Ага, – довольно кивнув, прокомментировал это Трандуил. – А теперь мы на Супермена перешли.
- Белла! – еще подлетая, крикнул Гарри. – Тебя-то мне и надо. Давай я тебя сейчас спасу?
- Спасешь? – захлопала глазами девушка. – Нет, я не против, но от чего, мой лорд?
- От падения с башни, – деловито уточнил Гарри. – Ты там будешь висеть, как будто в любой момент можешь сорваться…
Белла покосилась на очень острую крышу с тонким ажурным шпилем, где ей предлагалось висеть, и кивнула:
- Даже не сомневаюсь. А что меня туда закинуло? – уточнила легенду она.
- Или злой рок, или судьба-злодейка, – подумав, выдал Гарри.
- А, значит, у меня даже выбор есть?
- Похоже, Гарри пока так и не определился со своим прозвищем, – хмыкнул Трандуил. – Но хотя бы самокритично впихнул в оба варианта «злой». Тебе подходит, особенно сегодня. Как ты портреты и Тома заткнул.
- Тогда уж скорее нужно назвать меня «добрым», – не согласился Гарри. – Я им уже разрешил разговаривать.
- Добрый рок? – с сомнением протянул Трандуил. – Не, не звучит. Давай уж что-то более правдоподобное. Например, прыгун-маньяк.
- А я вообще не с вами, а с Беллой разговариваю, – обиделся на маньяка Гарри. – Так как, будем тебя спасать?
- Будем, – после колебания смело согласилась девушка. Все-таки не так часто лорд ей лично что-то предлагал, да еще так загадочно блестя глазами… – Прямо сейчас?
- А что оттягивать? Как раз настроение есть. Кстати, – уже подхватывая ее на руки, уточнил Гарри. – Жертва обстоятельств должна самозабвенно визжать. Лучше даже, если ты падать будешь.
- Не надо, – побледнела Белла. – Давайте без падать? Если надо, я и так визжать буду.
- Но качественно. А то я просто дождусь, пока у тебя руки сами не разожмутся, – предупредил ее Гарри, и они начали набирать высоту.
- А вот теперь я точно никуда не уйду, – задумчиво заметил Трандуил, провожая летящую к башне парочку взглядом. – Должен же я услышать, насколько душевно и убедительно Белла визжать будет, и узнать, будет ли Гарри дожидаться, пока она сама свалится или все-таки пожалеет бедняжку.
- Хорошо еще, что у нас Белла есть, – усмехнулся Элронд. – В этих фильмах обычно именно девушек спасают, но если бы ее не было, сейчас бы там кто-нибудь из нас вполне мог оказаться. Гарри он такой, упертый, и если уж ему приспичило кого-нибудь “спасти”, то спасет даже через не хочу.
- Что тут у вас происходит? – под аккомпанемент женского визга к компании эльфов присоединился Том.
- Спасение Беллы, – меланхолично ответил Трандуил. – Пятое, если мне не изменяет память.
- Ну, что не первое я уже догадался: я сюда именно на эти… звуки выглянуть решил. Сначала подумал, что кого-то пытают.
- Можно и так сказать, – хмыкнул Элронд. – Это смотря с какой стороны посмотреть.
- Технически, пыткой это назвать нельзя, – вступился за Гарри Трандуил. – Она сама после первого “спасения” повторить предложила. Зато как мастерство по сравнению с первым разом выросло!
Глядя на то, как парочка эффектно опускается на землю, и раскрасневшаяся, еще более красивая, чем обычно Галадриэль дарит своему герою целомудренный поцелуй в щеку, Том задумчиво пробормотал:
- Понимаю, что фигня, но нужно убедиться. Эй, Гарри! Мне на разок не уступишь?
- Плащ или девушку?
- В комплекте, разумеется. Нафига мне что-то одно?
- Ну, ладно, – пожал плечами Гарри. – Белла, ты не против?
- Конечно, нет! – горячо запротестовала она. – Я готова прыгать с вами вечно, мой лорд! С каждым из вас и с двумя сразу!..
- Что-то это как-то очень сомнительно прозвучало, – пробормотал Гарри, отдавая Тому плащ. – Ладно, летите. А я посмотрю, как это снизу выглядит, – дождавшись, когда они отлетят на приличное расстояние, он пробормотал. – А Беллу, чувствую, пора замуж выдавать. Не нравятся мне некоторые ее слова и взгляды. Засиделась девушка, а с ее кипучей энергией это чревато: или еще один замок построит или фендру «родит». Пусть уж лучше мужа трети… э… воспитывает.
- Только абы кого выбирать нельзя, – кивнув, уточнил Трандуил. – Он должен хорошо вписаться в нашу компанию и соответствовать высоким стандартам Поттеров в плане магической силы, креативности и экстерьера.
- Внешности, ты имел в виду? – поправил его Элронд, а Поттер фыркнул. – Экстерьер – это для собак и лошадей.
- Зато слово емкое, – пожал плечами эльф. – Сразу и телосложение, и общий кондиционный внешний вид описывает. Для людей пока что-то подобное не придумали. Не отвлекайте, дайте посмотреть, как он ее спасать будет: он ее уже подвесил… А ничего так, живенько. У тебя, Гарри, конечно, лучше получалось, профессиональней, ну так опыт сказывается. Он-то первый раз. Интересно, пойдут на второй заход? О, похоже, пошли.
После шестого прыжка Том донес Беллу до остальных и, осторожно опустив на землю, констатировал:
- Как и думал: фигня полная, но затягивает. Впрочем, у Гарри почти все идеи такие.
- Например? – пробурчал Гарри, не согласный с такой формулировкой.
- Например, ваши с Драко «водопадики».
- Уел, – хмыкнул Гарри, принимая плащ и закрепляя его на плечах. – Ладно, полечу-ка я спать, что ли. Уже третий час ночи.
- Ну что, полегчало? – в удаляющуюся спину спросил Том.
- Не поверишь, полегчало, – остановившись, Гарри обернулся и улыбнулся. – Первые каникулы, когда я расслабился и просто получал удовольствие. А то вы меня задрали: пуговицу расстегни, танго станцуй, перед репортерами лишнего не скажи, на камеру улыбнись… достало! Про поцелуи с трупами и охоту на дементоров я вообще молчу. Пойду-ка еще раз спрыгну.
- Мой лорд, а я? – окликнула его Белла.
Гарри развернулся, молча подхватил ее на руки и взял курс на башню.
Студенты с удивлением смотрели, как к вагону поезда неторопливо шагает, продолжая беседу с Гарри Поттером, Ужас подземелий, декан факультета Слизерин, мастер-зельевар профессор Северус Снейп (почему-то его новая фамилия никак не приживалась, и студенты продолжали величать его по старинке). За ними так же парочкой шли Полумна Лавгуд и Драко Малфой, но если присутствие на перроне Поттера, Малфоя и Лавгуд было объяснимо и ожидаемо, то вот профессор Снейп оказался неприятной неожиданностью.
Неприятной потому, что многие девушки, памятуя, что этот год – последний год учебы Гарри Поттера в школе, все лето выдумывали различные планы привлечь его внимание и попытаться обольстить/заинтриговать/завлечь, нужное подчеркнуть. Немало такому скачку популярности поспособствовал рейтинг Поттера в «Европейской десятке», новый спецвыпуск ЕП, посвященный Поттеру и его семейству и фотографии танцующего танго Поттера с бала в Малфой-мэноре. На этих фото обычно невозмутимый и даже равнодушный Гарри казался таким страстным и притягательным, что казалось, еще чуть-чуть и газета воспламенится. Этого Поттера упускать было нельзя. И многие первым этапом своих завоевательных планов ставили «случайную» встречу в Хогвартс-экспрессе. Идущий под ручку с вожделенным Гарри Снейп одним своим присутствием ставил на планах жирный крест.