- Обалдеть, – тихо прокомментировал это Нотт. – На декана я бы подумал в последнюю очередь.
- А на кого? – повернулся к нему Драко. – Более достойных кандидатов из преподавателей я не вижу.
- Почему именно из преподавателей? – насупился Нотт.
- Потому что студенты по эмоциональной зрелости не дотягивают, – пожав плечами, снисходительно пояснил Драко. – Да и кругозор у них более узкий, Гарри с ними скучно будет.
- Это ты сейчас и про себя тоже? – язвительно спросил Теодор, но Малфой легко парировал:
- А я на него в этом плане не претендую. И потом, это за супруга он краснеть не захочет, а мне, как другу, можно быть любым: смешным, нелепым, наивным…
- Кстати, насчет кругозора и эмоциональной зрелости, – вдруг вспомнил Нотт. – Вы с ним уже наших новых помощников профессоров и новых учеников обсуждали? Интересно знать, что сам Поттер по этому поводу думает.
- А ничего, – хмыкнул Драко, а потом шутливо добавил: – И правильно, зачем о них, вообще, думать, когда рядом такой… Северус есть.
Он мотнул головой в сторону парочки за учительским столом. Нотт кинул на них еще один изучающий взгляд, задумчиво пожевал губу и кивнул:
- А знаешь, я его даже смогу понять. Еще пару лет назад он как-то в своем интервью…
- О! – простонал Малфой. – Все, хватит, я прекрасно помню «четыре мерила прекрасного Поттера»: яркая индивидуальность, сильная, уверенная в себе личность, высокий творческий потенциал и эрудированность!
- Но ведь подходит же! – упрямо продолжил Нотт. – Все, как про Снейпа. Может, он про него и говорил? Ты вспомни, как он его еще на первом курсе слушал, какими глазами смотрел. Снейп еще тогда на него неизгладимое впечатление произвел, и в критериях выбора это потом только отразилось.
- Ага, а еще Флитвик, Спраут, Вектор и МакГонагалл, – ухмыльнулся Драко. – Гарри тогда на всех, кто готов был с ним интересующей его информацией делиться, так смотрел, даже на меня. Просто у него внешность была очень располагающая: худое, выразительное лицо и огромные зеленые глазищи. Убойное сочетание.
Нотт повторил его усмешку:
- И декана нашего, похоже, зацепило конкретно. Причем раньше, пока соперников рядом не было, он это еще как-то маскировал, а теперь даже не скрывается.
- Так Гарри же совершеннолетний уже, – пожал плечами Драко. – И даже технически больше не его ученик. Вон, сам убедись: не где-нибудь, а за преподавательским столом сидит. Так что наш профессор сейчас не кого-нибудь, а своего уважаемого коллегу и мастера зелий охмуряет. Правилами не запрещено.
Но, как бы ни была занимательна эта беседа, их высокоинтеллектуальный обмен мнениями пришлось прервать, так как от выполнения задания ни Драко, ни Теодора не освобождали. И хотя, даже строгая компоненты для своего зелья и помешивая их потом в кипящем вареве, Малфой продолжил мысленно упражняться в острословии, внешне это никак не проявлялось.
За этими приятными мыслями занятие подошло к концу очень быстро, но Драко не стал спешить, а, закупорив пузырек с зельем и поставив его на стол, спокойно собрался и теперь с интересом наблюдал за тем, как ведут себя однокурсники. Хогвартские старожилы (на продвинутые зелья, традиционно, попали исключительно слизеринцы и равенкловцы, с единственным исключением – гриффиндорской заучкой) шушукались между собой, осторожно косясь на преподавательский стол, а когда несли свои работы на проверку, то старались сделать это максимально быстро и тихо. А вот на новеньких мрачные взгляды Снейпа не действовали. Особенно в этом плане, на взгляд Драко, отличилась китаянка.
Закончив работать, девушка встала со своего места и буквально поплыла к преподавательскому столу. Когда она проходила мимо, до Драко донесся чуть слышный сложный, но очень нежный и гармоничный цветочный аромат ее духов. Девушка дошла до преподавательского стола, но вместо того, чтобы просто оставить сваренное зелье, она с поклоном протянула Снейпу запечатанное письмо. Пока декан читал, она стояла за его плечом, а, заметив, что он закончил, тихо сказала что-то такое, от чего по лицу Снейпа прошла судорога. Зато Гарри, оживившись, отвернулся от своих вычислений и посмотрел на нее очень благожелательно. Девушка тут же завлекательно стрельнула глазками и кокетливо потупилась, а Снейп, судя по характерному движению челюстей, скрипнул зубами. Впрочем, ответил он ей вежливо и культурно, после чего жестом попросил удалиться. Постепенно кабинет опустел, и Драко, дождавшись, когда за дверь выйдет и Гарри, подошел к Северусу пообщаться.
- Профессор, вы бы еще табличку «занято» повесили, для самых непонятливых, – поставив на стол перед ним склянку, ехидно заметил Малфой.
- Если вы уговорите его ее носить, Драко, я это оценю, – хмыкнув, парировал Снейп. – А так приходится действовать невербально.
- Какой у вас богатый невербальный лексикон, оказывается.
- Главное, чтобы доходчивый.
- Смотря для кого, – хмыкнул Драко. – Мы все поняли. Ну, мне, пожалуй, пора, а то Гарри ведь уже наверняка опять какой-нибудь урод захватил. Ты не видел, но этот Малефуа так к нему липнет…
Кинув на мрачного зельевара еще один многозначительный взгляд, Малфой развернулся на каблуках и гордо удалился. Гарри нашелся за дверью. Он разговаривал с группой заинтересованных в общении с ним людей, состоящей исключительно из приезжих.
- О, ты меня ждал? – обрадовано спросил Драко, бесцеремонно проталкиваясь к Поттеру и подхватывая его под локоть. – Спасибо. Можем идти.
Краем глаза он отметил, что француз скопировал его движение, а остальные пошли за ними следом.
- Мы так и будем везде ходить? – веселясь, спросил Драко. – Нет, меня, в принципе, все устраивает, но выглядит смешно, да? Как утка с выводком.
- Обхохочешься, – буркнул Гарри.
- Да ладно, относись ко всему с юмором.
- По-моему, именно так я и поступаю, – вздохнул Гарри. – Причем по жизни. А юмор… он ведь разный бывает.
- Кстати, а зачем к вам китаянка подходила? – понизив голос до шепота, склонился к нему Малфой.
- Мей Линг? – переспросил Гарри. – О, представляешь, она, оказывается, уже начала у себя на мастера учиться, но сейчас в связи с этой стажировкой ее наставник дал ей перерыв и список необходимой литературы, чтобы она не теряла время даром. Ну и рекомендательное письмо местным мастерам зелий, с просьбой помочь девочке советом, если у нее вдруг возникнут трудности в понимании. Все-таки английский ей не родной.
- А ты, я смотрю, уже и имя ее запомнил, – хмыкнул Малфой. – Здорово.
- Как и всех остальных иностранцев, – пожал плечами Гарри. – У меня, если ты не помнишь, эйдетическая память.
Немного разобравшись с завалом дел, накопившихся из-за вынужденного простоя в связи с подготовкой и организацией бала, Люциус решил нанести визит в Хогвартс. Как председатель попечительского совета он отвечал за школу почти наравне с директором (ну, с точки зрения Лорда, как минимум, потому что на мнение остальных ему было начхать), а потому нужно было быть особенно осторожным. Эти новые студенты и преподаватели… Нет, когда это все было только в виде устной договоренности и строчек плана на пергаменте, все смотрелось очень и очень привлекательно. Индикатор престижности школы и английской системы образования, обмен опытом… Но Малфой знал, как часто суровая действительность любит вставлять палки в колеса даже в самые гладкие и неоспоримые планы, что уж говорить о толпе неуправляемых подростков и молодых, амбициозных выскочек. Радовало одно: директором в школе сидит именно Нотт, а этот старый лис не даст разнести замок по камешку. В крайнем случае, он вовремя забьет тревогу и потребует помощи. Но даже так расслабляться не стоило, а потому сейчас, поставив секретаря в известность относительно своих планов на вечер, он направился в холл с каминами.