- Люциус? – окликнул его знакомый голос. – Я думал, ты до вечера у себя проторчишь. Как раз собирался заглянуть после обязательной программы, новостями обменяться.
- Да вот, решил немного развеяться, – остановившись, чтобы подождать спешащего к нему Тилни, махнул рукой Малфой. – А ты какими судьбами в наших краях?
- Да вот, нового члена рода регистрирую, – хмыкнул Тилни. – Поздравь меня, Люциус, у меня появилась дочь.
- Да? – удивился Малфой. – А мне Нарцисса ничего не говорила. И когда только успели?
- Ей семнадцать, зовут Гермиона, – невозмутимо продолжил его собеседник. – Еле уломал. Характер – кремень, нам в роду такие нужны.
- Обалдеть, – Люциус был натурально шокирован, причем настолько, что позволил себе столь плебейское экспрессивное выражение. – Эта… грязнокровка?!
- Но-но! Я попрошу! Между прочим, ты сейчас о моей дочери говоришь! Пусть и приемной. Я себе, когда нам Лорд то указание дал, всю голову сломал, пытаясь достойную кандидатуру найти. Тебе-то хорошо, ты вовремя подсуетился и второго родил, а я пока второй раз жениться не собираюсь. И потом, мелкого еще воспитывать надо, а здесь сразу видно, что я на руки получаю. Хорошо еще, что у нее день рождения в сентябре – еле успели до совершеннолетия.
- А на что ты ее поймал? – заинтересовался Малфой. – Потому что мне Драко рассказывал, что она совсем дикая: за права домовых эльфов борется и всему, что пишут в официальных учебниках, верит.
- Да? – задумчиво переспросил Тилни. – Ну ладно, наивность – не самый ужасный недостаток, она с опытом выветривается, а работу по ликвидации безграмотности я сам, пожалуй, проведу. Чтобы при случае перед мистером Томасом Поттером краснеть не пришлось. А уломал я ее, в конце концов, такими вескими аргументами, как родовая библиотека и подпитка силой. Сам знаешь, какой потолок у грязнокровок без поддержки рода, даже у самых одаренных. А Гермиона как раз из таких. В общем, привел факты, обрисовал ее будущее в магическом мире, и девочка задумалась. Так как насчет отметить мое прибавление в семействе?
- Давай завтра? – поколебавшись, предложил Люциус. – Сейчас в Хогвартс собираюсь. Я уже Нотта о своем приходе известил, так что менять планы неудобно.
- В Хогвартс? А что, я, пожалуй, с тобой, – оживился лорд Тилни. – Заодно дочь проведаю. Посмотрю на нее в естественных условиях, так сказать.
Нотт ждал их в кабинете директора. Появление второго гостя он прокомментировал в своей излюбленной манере:
- Люциус, ты теперь, как важная министерская шишка, без свиты никуда? И это ты еще пост министра не получил. Чувствую, потом количество сопровождающих, как минимум, удвоится.
- Ай, не завидуй, – отмахнулся Малфой, подарив ему широкую улыбку. – Это ты на одном месте штаны просиживаешь, а мне, как видишь, приходится вертеться. Лучше скажи, как у вас тут дела?
- Справляемся, – хмыкнул Нотт. – В целом, ребята оказались адекватные. Особенно учитывая тот факт, что большую часть своего пыла они на охоту тратят. Только на нее и на учебу их и хватает.
- Охоту? – прищурился Малфой. – Поясни?
- За Поттером. В Хогвартсе, говорят, это вообще любимый спорт, даже более популярный, чем квиддич. Но наши, местные, по сравнению с пришлыми – любители. Проигрывают по всем статьям. Кстати, если задержитесь на ужин, можем вместе полюбоваться.
Разумеется, после такого приглашения, на ужин остались оба мага. Нотт призвал два дополнительных кресла и установил их по бокам от своего, директорского.
- Чтобы комментариями обмениваться было удобней, – пояснил он, усаживаясь и сверяясь с часами. – Ну, думаю, через пару минут начнется. Поттер на редкость пунктуален, вот уж чего у него не отнять.
Малфой и Тилни заняли свои места за полупустым преподавательским столом и не спеша приступили к ужину, когда двери в очередной раз отворились, пропуская в Большой зал Поттера и идущего с ним под руку Снейпа. Северус что-то увлеченно говорил, а Гарри кивал, задумчиво хмурясь. Не останавливаясь, они вдвоем дошли до стола Равенкло, где Снейп, наконец, выпустил руку Поттера и, оставив его, пошел к преподавательскому столу. Сидящие за столом Равенкло новые студенты проводили черную фигуру зельевара мрачными взглядами. Но, судя по реакции всех присутствующих в зале магов, эта ситуация не была для них неожиданной.
- И часто они так? – спросил Люциус, наклонившись к Нотту.
- Каждый день на завтрак, обед и ужин, – усмехнулся Нотт. – Северуса уже успели даже официально переименовать. Теперь он не Ужас Подземелий, а Цербер Поттера. Преподаватели устроили тотализатор, когда именно Поттер взбунтуется.
- Никогда, – уверенно заявил Люциус. – Что я, Гарри не знаю? Видели, с каким лицом он шел? Его все целиком и полностью устраивает. Северус, добрый вечер.
Снейп как раз подошел к своему месту, соседнему с Малфоем. Увидев друга, он кивнул и ответил:
- Рад тебя видеть, Люциус. Как дела, как жена с дочкой?
- Спасибо, все хорошо. Сам-то как? Я смотрю, жизнь кипит.
- Еще как, – хмыкнул Снейп, оценив дружескую подначку. – Ни минуты продыху. Зато не скучно.
- И не тебе одному, – кивнул Малфой. – Но уважаю: я бы так не смог. И шансы более чем призрачны, и цель слишком… спорная: ставки чересчур высоки. К тому же не жалко тебе было терять репутацию, наработанную годами?
- Меня все устраивает: если все удастся, то на репутацию будет уже начхать, если нет... Если нет, в общем-то, тоже. В любом случае, после окончания этого года в школе я дальше работать не планирую, – пожал плечами Снейп, закрывая тему и приступая к ужину.
Четверть часа они вчетвером вели непринужденную светскую беседу, большей частью сводившуюся к политической карьере Люциуса, школьным новостям и учебной программе. И все это время Снейп время от времени косился на стол серебристо-синих. В какой-то момент он подхватился и, резко завершив ужин, быстрым шагом пошел к выходу из зала. Почти в дверях нагнав Поттера, он, не сбавляя темпа, привычно ухватился за его локоть, и дальше они пошли уже вдвоем.
- Мда… – помолчав, прокомментировал это Малфой. – Своеобразно. Но в этом весь Северус.
- Ты еще не видел, как он его на зельях устроил, – усмехнувшись, заметил Нотт. – Снейп у нас все делает с размахом.
- А вы зря смеетесь, дорогие мои, – ехидно заметил Тилни. – Судя по тому, что я видел и слышал, Северус сейчас за нас всех отдувается. Хотя, скорее всего, это он подстраховывается, чтобы потом, когда он претензии выкатит, что наше британское достояние иностранцы увели, сказать, мол, «я сделал все, что мог». И кто окажется виноватым? Правильно, те умники, которые Троянскому коню сами ворота открыли и разве что ковровую дорожку не постелили, а потом еще и вокруг бегали, флагами размахивая и во всю глотку вопя «это мы, это мы придумали!», – заметив, как спал с лица Малфой и какое задумчивое выражение появилось у Нотта, Тилни добил: – Что, господин директор Хогвартса и глава совета попечителей, страшно стало? И правильно. Вам сейчас Снейпа изо всех сил поддерживать надо, а не зубоскалить. Может, тоже пари заключим? Круцио-то профилактическое он всем даст, а потом же поименно героев награждать начнет. Интересно, чем на этот раз ограничится?
Комментарий к Глава 91. Хогвартский гамбит Гамби́т (от итал. gambetto — подножка) — общее название дебютов, в которых одна из сторон в интересах быстрейшего развития, захвата центра или просто для обострения игры жертвует материал (обычно пешку, но иногда и лёгкую фигуру). Различают принятый гамбит (жертва принята), отказанный гамбит (жертва отклонена) и контргамбит (вместо принятия жертвы противник, в свою очередь, сам жертвует материал).
====== Глава 92. День благотворительности ======
В субботу Гарри в первый раз в этом году оказался в личной лаборатории мастера зелий. Окинув взглядом помещение, чтобы вспомнить расположение вещей, он наткнулся на смутно знакомый горшок.
- Северус, а можно узнать, что ты с Пунцовым Поттером сделал? – поинтересовался он, подготавливая себе рабочее место.