- Снейп по крайней мере наш, английский, – парировал Колин. – И если Гарри все устраивает, то нас тоже!
- Если бы Гарри все устраивало, он бы давно ответил, и Снейп бы с такой кислой миной не ходил, – язвительно заметила Джинни. – Нет, Гарри просто вежливый и не знает, как отказаться, не обидев своего коллегу, соавтора и уважаемого им человека.
- Гарри и не знает? – фыркнул Колин. – Гарри знает все! И если Снейп до сих пор рядом с ним, значит Гарри не против его общества и подобного обхождения. По крайней мере со стороны профессора.
- А это он мстит! – осенило Денниса, его брата. – За все годы школьного террора и издевательств над собой. Ведь он ему окончательно не отказал? Вот помучает его основательно, а потом, может, и ответит.
- Ребят, а ведь Гарри не только за себя мстит, – расширила его мысль Джинни, гордо распрямив плечи. – Он мстит за нас всех!
Остальные заволновались, загудели одобрительно. Послышались возгласы, вроде «Гарри наш герой!», «Поттера в президенты!», «Так Снейпу и надо!» и «Ему еще мало, за все-то годы!»
Неделя потребовалась Люциусу и Нотту, чтобы окончательно проработать план и провести всю подготовительную работу. Когда из коллегии зельеваров пришел ответ, Люциус быстро накинул на себя мантию и камином переместился в кабинет директора Хогвартса, куда, ввиду последних событий, он стал наведываться практически каждый день, и куда ему уже был предоставлен постоянный допуск.
- Привет, – кивнул он сидящему за столом Нотту. – Как вести с передовой?
- Поттер – кремень, – несмотря на слова, в голосе Нотта звучало одобрение. – И виртуозно умеет прикидываться слепоглухонемым. Но, по крайней мере, он никому из них не отдает предпочтения. А у тебя как?
- Ответ положительный.
- Кто бы сомневался.
- Как правильно говорит профессор Флитвик, – усмехнувшись, заявил Малфой, присаживаясь рядом, – одним больше – одним меньше… Зато Северусу время освободим.
- Главное, чтобы он сам от помощи не отказался. Он же гордый, зараза такая, – поморщился Нотт и потер заколовший висок. – Кто бы мне еще месяц назад сказал, что я, все силы и мозги напрягая, буду пытаться свести Снейпа и Поттера? Я бы ему в рожу плюнул!
- А что он войдет младшим представителем в боковую ветвь рода Поттер? А меня мы все будем министром делать, а ты сам займешь место непотопляемого Дамблдора, – хмыкнул Малфой. – Но, как видишь, все течет, все меняется.
- А как мы раньше хорошо жили, – вздохнув, покачал головой Нотт. – Кто-то бурчал, мол, болото, застой, но я бы сейчас с радостью в это болото вернулся. И думаю, многие со мной согласятся.
- Но точно не Руквуд, Лестрейнджи, Долохов и остальные сидельцы, – фыркнул Малфой. – Да и у нас все не так плохо. Ты драматизируешь. Вот женим сейчас Снейпа на Поттере…
- А не наоборот? – перебил его Нотт. – Потому что что-то мне подсказывает, что Поттера подобная перспектива…
- А тебе не начхать? Сами между собой разберутся. Кстати, Северуса сейчас обрадуем, или не будем ему аппетит перед обедом портить?
- Вроде как люди после еды добреют, – неуверенно пожал плечами Нотт. – И хотя Снейп в последнее время производит впечатление человека, плотно сидящего на умиротворяющем бальзаме, я бы рисковать не стал. Кто их, творческих людей, разберет.
- Тогда давай сейчас текучку решим. Министр собирается посетить школу на этой неделе, и если Северус согласится, можно будет совместить…
Малфой достал из принесенной с собой папки несколько листов и, продолжая говорить, разложил их перед директором Хогвартса. Великие махинаторы продолжали продумывать идеальную комбинацию.
Малфой с удовлетворением отметил, что и в этот раз Поттер вошел в зал, конвоируемый Снейпом. Настойчивости его другу, определенно, было не занимать. Изобретательность и театральность, может, и подкачали, но иначе зачем нужны друзья? Люциус вполне готов подставить ему свое крепкое плечо, а заодно и посмотреть, что из всего этого в итоге выйдет. Интересно же!
Сделав традиционный крюк до стола Равенкло, Северус занял свое место и поздоровался с Малфоем:
- Что-то ты к нам зачастил, Люциус. У дочки зубки режутся?
- А знаешь, Нарси что-то такое упоминала, – задумавшись, кивнул Малфой. – Может и режутся. Но здесь я сегодня исключительно ради тебя.
Снейп скептично посмотрел на лучащегося радушием и нездоровым энтузиазмом друга и, приподняв одну бровь, спросил:
- Мне уже начинать бояться?
- Мы с Ноттом решили дать тебе спокойно поесть, – пояснил Малфой.
- Спасибо, – хмыкнул Снейп. – Ты уверен, что подобные разговоры послужат достойной приправой?
- Я решил тебя немного заинтриговать.
- У тебя получилось.
Их обмен любезностями прервал негромкий, вкрадчивый клекот. Люциус вздрогнул и резко обернулся на странный звук, но остальные сидящие за столом отреагировали на него, как на что-то привычное. Нотт покосился на Снейпа, и на лице директора было написано ехидно-предвкушающее выражение, кто-то выражал легкий интерес, но многие сидели, как будто ничего странного не происходит. Источник звука найти не удалось, и Люциус решил сконцентрировать свое внимание на Снейпе. Зельевар тем временем спокойно полез в карман и достал оттуда маленькую коробочку, которую тут же увеличил магией и поставил на стол рядом с собой. Клекот повторился, на этот раз не за спинами профессоров, а откуда-то из-под стола, что заставило Люциуса рефлекторно скрестить ноги и вжаться в спинку кресла. Но остальные не проявляли ни малейшего беспокойства, так что и Малфой нацепил на лицо маску невозмутимости, которая секунду спустя пошла трещинами, потому что существо, издающее странные звуки, наконец, показало себя. И как показало!
Поттеровская фендра, используя тело Снейпа, как дерево, шустрой ящеркой заползла наверх, уютно устроилась на его плече, с наслаждением прикрыла глазки и… закурлыкала? Маленькая... (птичка? ящерка?) В общем, это чудо в перьях, изо всех сил старалось понравиться Снейпу и показать ему, как сильно его любят. Она терлась головой о его шею, коготочком нежно царапала жесткий воротник рубашки и издавала странные мурлычаще-урчащие звуки. Снейп оставался невозмутим и просто продолжал обедать. Малфой поерзал, желая как-то прокомментировать ситуацию, но пока не зная, как именно. Пока он думал, мурчание удвоилось, а Малфой почувствовал, как что-то коснулось его ноги. Не выдержав, он заглянул под стол и столкнулся взглядом с горящими в темноте наглыми голубыми глазищами. Огромный, откормленный котяра насмешливо фыркнул, выражая этим свое отношение ко всяким там, которые ему мешают заниматься важными делами и, снова замурчав, продолжил тереться об ноги Снейпа. Зельевар сохранял спокойствие и вел себя так, словно подобное поведение животных было в порядке вещей. Кот, решив видимо, что он уже сделал достаточно, напружинился, вспрыгнул ему на колени и толкнулся лбом в руку Снейпа, мол, давай уже, гладь! Профессор подчинился молчаливой просьбе. Малфой, посчитав, что дальше пялиться будет уже неприлично, повернулся к своей тарелке. Нотт спросил что-то насчет работы Люциуса в министерстве, и Малфой с радостью постарался отвлечься от того, что происходило рядом. Снейп поддержал разговор, продолжая гладить кота, фендра все так же сидела на его плече… и вдруг, словно повинуясь неслышимой команде, животные вцепились в ближайшие к ним пуговицы и, с треском оторвав трофеи, ринулись наутек. Малфой, не готовый к подобному повороту событий, дернулся, хватаясь за палочку, а Снейп, издав тяжелый вздох, открыл заранее приготовленную коробочку, в которой, как оказалось, лежали пуговицы. Для рубашек и брюк.
- И часто у вас так? – осторожно поинтересовался Люциус, глядя, как его друг заклинанием возвращает одежде пристойный вид.
- Раньше было реже, а сейчас почти каждый день, – без особых эмоций в голосе ответил Снейп.
- Ничего сделать не пробовал? Может, шугануть?
- Домашних любимцев Гарри? – одна бровь Снейпа взлетела вверх, а скептицизм в голосе зашкаливал. – За то, что они «просто играют»? Тебя здесь не было, когда он только кота завел, это просто цирк был: он везде таскал его за собой в корзинке, составил «правильный рацион питания» и следил, чтобы он соблюдал режим. В смысле выводил на прогулку, играл с ним в развивающие игры, разговаривал и угробил просто тонну личного времени и сил. А выросла все равно такая тупая скотина. Прости, вырвалось. К чему это я? Ах да, если этот кот столько для Поттера значит, то пусть он меня хоть целиком вылижет. Плевать. Я буду добрым и понимающим, чего бы мне это ни стоило.