- У них с Гарри годовщина, – хмыкнул Люциус. – Том сказал, что не желает его видеть раньше чем через неделю, и чтобы он не забивал себе все это время голову банальной рабочей рутиной. Он сам ему все объяснит потом, в частном порядке.
- Значит, обычная рутина, говоришь? – недоверчиво переспросил Тилни. – Мне так не кажется: нас сдернули так резко, плюс собрали всех расширенным составом…
- Это не я так говорю, а Лорд, – пожал плечами Люциус. – Я лишь передал его слова. Но, на самом деле нас ожидает такое…
Его слова прервал хлопок аппарации, с которым в помещении возник их правитель. Лорд неторопливо прошел к своему креслу во главе стола (сильно напоминающему трон. Но, как решил Том, их формат «обычных встреч клуба» не стоит превращать во что-то слишком помпезное, так что вместо трона он чаще всего обходился массивным и представительным креслом). Усевшись, он поприветствовал своих помощников и начал посвящать их в детали предстоящего мероприятия. И чем дольше он говорил, тем более явно проступало удивление на лицах аристократов. Да, они были готовы ко многому, но услышать такое… Лорд снова подтверждал свою репутацию человека, умеющего удивить.
- Итак, чтобы вы нас там не позорили разговорами о том, как бедненько живут сиды Валинора, и что это не идет ни в какое сравнение с нашими мэнорами… – Лорд насмешливо посмотрел на Тилни и Антонина: первый слыл записным сплетником, а второй отличался некоторой небрежностью в выборе выражений. – А сиды, к сожалению, поголовно обладают прекрасным слухом. Итак, чтобы не случилось дипломатического конфуза, я проведу для вас небольшую экскурсию по нашему дому, его подземной части. И хочу, чтобы во время нашей деловой поездки вы представляли себе, что вся наземная часть материка – что-то вроде Гайд-парка и Трафальгарской площади в Лондоне. То есть общественная собственность и отражает собой лишь малую часть всего, созданного сидами. Большей частью они живут под землей, в так называемых сидских холмах. Каждый холм обычно представляет собой комплекс сложных чар, климатических, пространственных, защитных и еще дюжины других, и в каждом проживает весь род. Итак, на ваши метки я кинул координаты для аппарации и сейчас разрешил защите пропустить вас внутрь. Господа, – Лорд поднялся, и маги повторили его движение, создав некоторый шум звуком отодвигающихся кресел. – Я рад пригласить вас в Поттер-лодж.
- Нет, вы это видели?!! – размахивал руками от полноты распиравших его эмоций Долохов. – Какая мощь! Нет, ну какая мощь!!! Да ради такого я бы тоже в боковую ветвь рода Поттеров пошел!
- Как будто тебя кто-то спрашивает, – ухмыльнулся довольный сверх меры Люциус.
Он-то, как раз, теперь был Поттером, так что доступ к силе и всем возможностям рода имел в полной мере. Как и его бывшая жена, и дочь, теперь ставшая женой наследника Слизерина. Да и сын получил почти все то же, за исключением привязки к алтарю, разве что. А теперь у него даже получилось продемонстрировать все это хорошим знакомым, способным оценить это по достоинству.
- Но три этажа! Три!!! – не унимался Антонин. – И какой же там умопомрачительный комплекс чар!
- Держу пари, их именно сиды и накладывали, – насмешливо сказал Нотт. – Непонятно только, что они на столько лет рядом с Поттерами забыли. Потому что, если я правильно растолковал обмолвки Лорда и твоего супруга, Люциус, то сиды обычно не вступают с людьми в связь.
- У нас не может быть совместного потомства, – поморщившись, поправил его Малфой. – А связь, как ты говоришь, вполне возможна. Я тому лучшее подтверждение.
- Ну да, – хохотнул Антонин, – если бы у тебя с этим ушастым вдруг совместное потомство образовалось, я бы первый удивился! Как там магглы говорили… премия Чарли Чаплина, кажется? Хотя вам с Трандуилом, разумеется, еще один миллион без надобности. Равно как и наследники.
- А меня больше их сады поразили, – признался Тилни. – Я теперь понял, как Снейп смог все эти цветы наколдовать. Если он заранее знал, какое сокровище его под землей ожидает…
- Не знал, – заступился за друга и члена семьи Люциус. – Гарри показал ему Подвал позднее.
- Тогда это все еще остается загадкой, – беспечно пожал плечами Тилни. – Потому что поверить в чистую и бескорыстную любовь к своему ученику, которого ты, считай, с пеленок знаешь, лично я не в состоянии.
– Не суди по себе о людях, – огрызнулся Люциус, который сам в свое время был в шаге от того, чтобы влюбиться в Гарри Поттера, а потому понимал чувства Снейпа как никто другой. – Не всем же быть законченными циниками и меркантилистами.
- Да разве я против, что ли? – миролюбиво рассмеялся лорд. – Хотя насчет меркантилистов, это ты зря: я и благотворительностью занимаюсь, и дочь у меня, например, из маглорожденных.
- Исключительно с подачи Лорда, – язвительно парировал Нотт.
- Ну да, – не стал отпираться довольный Тилни. – И какое удачное приобретение оказалось: умная, покладистая, талантливая!
- Покладистая? – не поверил Люциус. – Помнится, Драко описывал мне ее совсем не так.
- Покладистая, – повторил Тилни. – Нужно только правильные аргументы подобрать. А с нашим Лордом я владею этим навыком в совершенстве. Куда с ним тягаться молоденькой девчушке.
- И все-таки наш Том – голова, – довольно вздохнул Долохов. – Просто представьте, как сильно у них магия развита, если каждый род таким наделом владеет? И что именно он им предложил, чтобы нас не просто сюда пустили, но и целый материк ему во владение отдали?
- Поттеровские наработки в артефакторике, – безапелляционно заявил Нотт. – Этот его компьютер и интернет. Я бы за такие возможности тоже многое бы на их месте дал. Наверняка Лорд как у Поттеров закрепился, стал Гарри ненавязчиво в нужном направлении подталкивать, и как только все получилось, поспешил закрепить результат.
- А что, все сходится, – кивнул Долохов. – Ну что, по домам? Спасибо за приглашение, Томас, но у меня сейчас в связи с предстоящим визитом столько дел нарисовалось: нужно обязанности на время моего отсутствия распределить, поручения раздать…
- Да, Нотт, – подхватил Тилни. – Что-то мы у тебя засиделись.
- Тогда до послезавтра? – кивнул Нотт. – Не знаю, как вам, а мне уже не терпится увидеть этот легендарный Валинор. И в книгах про него так писали, и Лорд вот сейчас столько всего рассказал.
- А мне сказал бы еще кто-нибудь, когда я срок в Азкабане мотал, что я буду главой Аврората, у нашего сноба и маглоненавистника Тилни будет приемная дочь-нечистокровка, Лорд-таки найдет способ кардинально избавиться от магглов, а на их место придут какие-то непонятные и хитрозамороченные ушастые, я бы ему в морду плюнул! – хохотнул Антонин. – Но ведь, черт побери, все именно так и случилось! Странная штука – жизнь.
- Кажется, кто-то собирался идти подчиненных строить, – мягко и ненавязчиво заметил Нотт.
- Ну да, – спохватился Долохов. – Бывай, Томас!
Он первым прошел через камин, а чуть погодя его путь повторили Тилни и Люциус. Оставшись в одиночестве, Нотт покачал головой и тихо пробормотал:
- К сидам, значит? Ну, к сидам, так к сидам. И все-таки, какой жук Малфой! То-то он так к этому Трандуилу прилип! Учитывая, насколько он падок на роскошь и все прекрасное, теперь и эта загадка раскрылась. Но сиды действительно удивительные: они даже его жутких павлинов облагородили. И довольно мило получилось, на мой взгляд.
- Трандуил, вот скажи мне…
Люциус сидел перед зеркалом и расчесывал волосы. Они вернулись с бала, устроенного в честь приезда иностранной делегации сидами, и теперь готовились отойти ко сну.
- Ну?
Трандуил, устроившись на соседнем стуле, занимался тем же. Учитывая одинаковые прически и колер волос, смотрелось это довольно забавно. Встретившись с ним взглядом в отражении зеркала, Люциус продолжил:
- Я тут узнал у лорда Карантира, что у вас, сидов, существует сложная градация ритуальных причесок, так что все их сложные прически, которые мне довелось наблюдать сегодня, отражали суть их семейного положения и статуса среди сидов.