- Иногда еще уровень мастерства. Если там есть о чём стоит упомянуть, – согласно склонил голову Трандуил.
- То есть, если бы Гарри захотел показать свое мастерство в чарах, артефакторике, зельеварении, некромантии и ритуалистике, ему пришлось бы заплести пять разных косичек? – развеселился Люциус.
- Больше, – хмыкнул Трандуил. – Ты забыл, что он – глава рода, а это тоже требует уточнения, состоит в браке, имеет четырех детей…
- А ты?
- А что я? – сид талантливо изобразил недоумение. – У меня ребенок один, да и мастером стать я никогда не стремился. Так что моя прическа такой затейливой сложностью бы не отличалась.
- И почему же ты ее тогда не сделал? Все остальные, кроме вас с Элрондом, и ваших детей были, как приличные сиды, с подобающими их статусу прическами, а вы – как бедные родственники или неандертальцы. А, кстати, наш с тобой статус официального партнерства тоже ведь должен как-то отображаться? – дождавшись подтверждающего кивка, Малфой нехорошо сощурился. – И?
- Что “и”?
- И где тогда это всё? Свою корону ты нацепить не забыл! А показать прической такой незначительный факт своей биографии, как наш с тобой союз, ты почему-то не удосужился!
- Люциус, – поморщившись, скорбно вздохнул Трандуил. – Это корону я нацепить был просто обязан: как-никак, но официально я являюсь главой сидского конклава на нашем материке. А от всего нашего официоза я, в общем-то, на Землю и сбежал. И если есть возможность избежать его, то зачем городить сложности?
- Ради меня? – тихо попросил Люциус. – Потому что мне очень хочется, чтобы о нашем статусе знал каждый общающийся с тобой сид. Да и интересно посмотреть на тебя с вашей традиционной прической. Уверен, тебе она очень пойдет.
- Ладно, – сдавшись, кивнул Трандуил. – Завтра я, так и быть, заплету весь этот ужас. Но и тебе подобную прическу сделаю. Потому что, раз уж ты требуешь от меня соблюдения этих замшелых обычаев, то, как мой партнер, обязан соответствовать.
- А можно? – оживившись, засверкал глазами Люциус. – Я думал, что эти прически – привилегия исключительно сидов.
- Нет, почему? – удивившись, пожал плечами Трандуил. – Главное, не ошибиться в выборе. А то можно себе таких заслуг “приписать”. Вот, помнится, случай был…
Люциус слушал шутливое повествование об одном скандале, произошедшем на официальном представлении наследника рода, и уже предвкушал, как завтра заткнет одним своим появлением рот всем этим ушастым грымзам, стаями вьющимся вокруг его сида и буквально мечтающим занять его место. А вот хрен вам всем по всей морде! Этот сид уже занят.
Сейчас Люциус даже позавидовал Снейпу: вокруг его Поттера, может, и был подобный ажиотаж, но там все страждущие не выдерживали никакой конкуренции (в глазах Гарри главным критерием был научный склад ума и креативность, а у них со Снейпом был надежный творческий тандем), а вот с Трандуилом все было более сложно. И если у себя, среди магов, Люциус ощущал себя уверенно, то на вражеской территории, среди всех этих утонченных и грациозных сидов, иногда появлялись поводы для беспокойства. Тем более, что сиды не считали Гарри достойной партией, так что и взглядов завлекательных в его сторону бросалось на порядок меньше, чем на супруга Люциуса и того же Элронда. Сейчас разве что Нарцисса могла бы понять его дискомфорт. Кстати, об этом. Надо будет и ей рассказать про прически. Пускай Элронд тоже отдувается. Глядишь, так и Трандуил будет меньше ворчать.
Свой новый облик и облик Трандуила так понравился Люциусу, что маг решил не отказываться от него даже по возвращении домой. Он обратился за помощью к Гарри, и они вместе разработали ряд заклинаний, позволяющих в считаные секунды заплести волосы в требуемую прическу. Благодаря использованию компьютера, эта задача не стала чрезвычайно сложной. И с легкой руки популяризатора сидской моды среди магов, Люциуса Малфой-Поттера, все больше магов стало отращивать длинные волосы и заплетать их на сложный сидский манер.
Вернувшись из поездки, Гарри собрал своих близких в комнате совещаний и сейчас они тесным семейным кругом обсуждали ее итоги. В круг приближенных вошли портреты Поттеров и Блэков, Трандуил, Элронд, Том, Игнотус и Буги. То есть те, с кем Гарри начинал, и кто знал всю историю без купюр.
- И что дальше? – когда все участвовавшие в визите закончили делиться впечатлениями, спросил Флимонт.
- Теперь? Теперь ждем ответного визита, – хмыкнув, пожал плечами Гарри. – Сиды и гномы будут официально присягу приносить. Особо от этого ничего не изменится (и они, и мы прекрасно знаем статус кво), но ритуал должен быть соблюден. Со своей стороны хочу сказать, что Поттер-лодж к визиту готов.
- А наш алтарь, кстати, всё равно самый крутой, – довольно влез Том. – И пусть они еще раз в этом убедятся.
- Позер, – беззлобно фыркнул Гарри. – Уверен, они никогда в этом и не сомневались.
- А когда следующий визит на Землю? – перевел тему Трандуил. – Я бы хотел в этот раз пойти с вами: пока вы там будете по делам шастать, хочу посмотреть, что в модном мире изменилось. Может, что для себя присмотрю.
- Думаю, через три-четыре месяца, не раньше, – ответил Том. – Сейчас посольство сидов и гномов примем, потом традиционный бал дадим и можно попутешествовать. Кроме Трандуила, кто еще с нами?
- Мы с Северусом, пожалуй, съездим, – подумав, решил Гарри. – Устроим что-то вроде каникул: надо его от пробирок оторвать, а то в последнее время совсем из лаборатории не вылезает. Вот, еле-еле его уговорил с нами в Валинор поехать. И то, пришлось намекнуть, что меня чисто эстетически эльфы привлекают.
- А! Так вот почему он на всех, кто с вами там общаться пытался, волком смотрел! – рассмеялся Том. – Ну ты, Гарри, и зараза!
- Зато он ни одного приема не пропустил, – довольно хмыкнул Гарри. – И потом, я ни словом не соврал: если чисто с эстетической точки зрения смотреть, то сиды же действительно, как живое произведение искусства.
- Да, мы такие, – приосанившись и поправив венец, скромно заметил Трандуил. Элронд, сидящий рядом с ним, насмешливо фыркнул.
Внезапно перед Гарри возник призрачный низзл.
- Гарри, – голосом Снейпа сказал он. – Если не занят, жду тебя в лаборатории зельеварения в Мории: помнишь нашу последнюю идею? Я, кажется, совершил прорыв.
- Так, ребята, – тут же поспешив встать, быстро сказал Гарри. – Похоже, на сегодня всё. Сами видите: это не может ждать.
Он быстро встал, подошел к Арке, коснулся ее рукой и переместился.
- Или, скорее, кто-то не может ждать, – вдогонку ему насмешливо уточнил Том. – Подумать только: уже почти двадцать лет вместе, а Снейп всё еще ревнует его не только к каждому столбу, но даже к нам, его родственникам. Как будто всё время Гарри должно принадлежать ему одному.
- А ты не завидуй, – хмыкнул Трандуил. – Лучше себе кого-нибудь заведи.
- А мне и так хорошо, – покачал головой Том. – Но при следующей встрече я нашему Сокровищу все-таки выскажу: нельзя так резко чего-то требовать. А ведь так сидели хорошо!
- И кто нам мешает продолжить без Гарри? – пожал плечами Игнотус. – Потом ему расскажем, до чего договориться успеем.
- Так что, дальше сидим? – уточнил Элронд. И, дождавшись подтверждения от присутствующих, предложил: – Ну, тогда я предлагаю с пятичасовым чаем совместить: как раз время подошло.
- И правильно, – оживился Том, сосредоточившись и призвав накрытый к чаю стол на всех присутствующих. Портреты же перешли на несколько картин, изображающих похожую обстановку. – А Гарри пускай завидует: мы тут все вместе прекрасно время проводим, а он в мрачной лаборатории с мрачным зельеваром чахнет!
- А если все хорошо пойдет, то мы еще за это за ужином выпить успеем, причем здесь же, – ехидно заметил Игнотус. – Ну, чтобы хорошую компанию не ломать и вечер не заканчивать…