В этой части она должна была целовать Эша и приглашать его на свидание. Но она не могла, потому что люди заполняли комнату. Как, например, Эрик. Зачем он здесь? И Лейла. Разве она не ушла с работы два часа назад? И почему Лейла держит в руках тарелку с пирожными? Она совсем не слушала шоу и поэтому смеялась?
— Замечательное шоу, ребята, — сказала Джен, обнимая Эша. — Честно, я буду скучать.
— Я тоже, — сказал Эш, так же удивленный их неожиданным появлением.
Фрэнк подошел к Грейс и приобнял её.
— Я буду скучать по работе с тобой, малышка. Ты, правда, заставила это шоу подняться на новые высоты.
— Это было хорошее путешествие, — ответила Грейс, наклоняясь к нему, наблюдая, как Лейла презентовала пирожные Эшу.
— От команды утреннего шоу, — радостно произнесла Лейла. — Мы очень рады, что ты с нами.
— Спасибо, — улыбнулся Эш. Его улыбка казалась натянутой, когда он посмотрел на пирожные. — Но я не ем десерты.
— Ох, они для веганов, — сказала Лейла. — Ты в безопасности.
Рядом с ней Фрэнк рассмеялся.
— Я смотрю, Эш будет веселиться на утреннем шоу.
Грейс покачала головой в неверии.
— Ты думаешь, хипстер смирится с разницей между веганской и палео-диетами.
— Больше, похоже, что она собирается привить ему свои вкусы, — предложил Фрэнк. — Веганы всегда вербуются.
Грейс позволила себе посмеяться, когда мечты о поцелуе с Эшем улетели. Поцелуй Эша был сравним с тем, как Эш ест одно из этих пирожных…
Грейс замерла, не веря своим глазам. Лейла пихала пирожное в лицо Эшу, а он откусывал кусочек. Это не должно было бесить Грейс, но так случилось. Она должна была стоять там, где сейчас стоит Лейла, и целовать Эша. Но вместо этого Лейла стояла там и кормила его пирожным.
— Вкусно, правда? — сказала Лейла, спустя несколько секунд, когда Эш прожевал.
— Ммммм, — сказал Эш, выгибая брови, и перевел взгляд на мусорное ведро.
«Выплюнь это», — мысленно советовала ему Грейс, но расстроилась, когда увидела, что он проглотил.
— Было вкусно, — услышала она.
Лейла улыбнулась.
— Видишь? Я же говорила.
— Ты в порядке? — спросил Фрэнк рядом.
Грейс пожала плечами и решила, что не было смысла лгать.
— Мне бы больше понравилось, если бы здесь были только ты, я и Эш. Это наше шоу… наш момент. Лейла может встретить Эша и на утреннем шоу в понедельник.
— Согласен, — сказал Фрэнк, когда Эмили вошла, чтобы обнять Эша.
— Мои поздравления с замечательным финальным шоу, — произнес Эрик, подходя с другой стороны к Грейс. Она постаралась улыбнуться ему.
— Спасибо, Эрик. Хотя я с нетерпением жду возможности поработать с тобой полный рабочий день.
Он рассмеялся.
— Ты именно это и должна была сказать.
— Правда, — согласилась она. — Но я не должна иметь это в виду. Хотя прямо сейчас я, на самом деле, имею это в виду.
Затем они оба рассмеялись, и Грейс использовала момент, чтобы посмотреть в другой конец комнаты, где Лейла, завладев вниманием Эша, разговаривала с ним. Мир Грейс вдруг рухнул, когда она услышала слова Лейлы: «Я тут подумала, как насчёт того, чтобы встретиться сегодня вечером и обсудить это за ужином».
— Конечно, — ответил Эш без раздумий. — Я уверен, мы справимся с этим.
Через мгновение улыбка Грейс исчезла. Но до того момента, как она смогла среагировать, Фрэнк хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание всех.
— Эй, как насчет того, чтобы перенести эту вечеринку в конференц-зал? — громко сказал он. — Там все нас ждут.
Спустя секунду все направились к двери.
ГЛАВА 31
Было всего лишь 17:00, когда Эш вернулся к своему столу. Один. За последний час он поговорил со всеми в конференц-зале, кроме Грейс. Он обнялся или обменялся поздравительным рукопожатием со всеми. Кроме Грейс. Как будто это был тайный заговор, чтобы они оставались в разных концах комнаты. Грейс тоже была раздражена. Эш видел это в её глазах, но в конце, она покинула комнату, не сказав ему ни единого слова.
Это был последний день их последнего шоу, и он даже не попрощался с единственным по-настоящему важным для него человеком.
Эш старался не строить никаких ожиданий по поводу этого дня, но не особо получалось. Он думал, что хотя бы обнимется с ней, но без вариантов. В конце Грейс просто дезертировала и оставила его на судне.
Она могла бы задержаться, пока они не останутся вдвоем. Это не убило бы её. И разве они не должны друг другу хотя бы это?
Эш думал так, но, очевидно, был неправ. Грейс имела право покинуть неофициальную вечеринку в любое время, что она и сделала. Так и закончилась их совместная работа. Это не было идеальным финалом, но что было, то было. Эш хотел собрать свои вещи со стола и подготовиться к свиданию с…
Вдруг кто-то протянул руку и потянул его в кабинет Фрэнка, когда он проходил мимо него.
— Могу я задержать тебя на секунду? — произнес голос Грейс, а затем Эш увидел её.
Она не выглядела счастливой, но это было не важно. Она не бросила его в беде. Она просто нашла другое место, где они могут поговорить. Хорошо. Потому что у Эша было, что сказать.
— Конечно, — ответил он, не сопротивляясь, когда Грейс затащила его в пустой кабинет и закрыла за собой дверь. Первое, что он заметил, это то, что они стояли слишком близко друг к другу. Он мог почувствовать тепло тела Грейс через одежду — факт, который заставил его отойти и откашляться.
— Что случилось?
К его удивлению Грейс выглядела взволнованной.
— Что случилось? — повторила она менее дружелюбным голосом. — Как насчет того, что твоя новая девушка уводит тебя с нашей прощальной вечеринки? Ты пригласил её?
Лейла? Его девушка? У Эша не было сегодня сил на это. Не сегодня.
— Ах, я уверен, волна электронных писем пришла ко всем в компании.
Грейс не выглядела успокоенной.
— А еще Лейла решила начать вечеринку в студии звукозаписи с подносом свежеиспеченных пирожных, которые Мистер-Который-Не-Ест-Сахар все-таки съел. Что насчет этого?
Эш пожал плечами.
— Был вежлив, я думаю?
— Вежлив? — передразнила Грейс, как будто это слово было ей противно. — И поэтому ты принял её приглашение на свидание?
Ладно, сейчас он начинал злиться. Об этом хотела поговорить Грейс? С каких пор?
— Это ужин, а не свидание. И с какой стати тебя это волнует?
— Так теперь ты ешь пирожные и встречаешься с девушками с работы? — сказала Грейс, отступая назад, увеличивая пространство между ними. — Вот как теперь всё будет?
— Я не знаю, — ответил он, наклоняясь, чтобы Грейс почувствовала, насколько близко они находились друг к другу. — Наверное.
Это действие Эша повлекло для него невероятные последствия. Тепло, исходящее от Грейс, казалось, окружило его, когда он посмотрел в её темные и яростные глаза. Его кожа ощущалась наэлектризованной, и ему стало тяжело дышать, когда их взгляды встретились, и он вдохнул аромат ее парфюма.
— И ты сегодня хочешь поужинать с Лейлой? — спросила Грейс, Эш едва обратил внимание на её слова. Сейчас он смотрел на её губы… то, как они двигались, когда она говорила. Они были прелестны… и соблазнительны. То, как поднялся её подбородок, как раскрылись её губы, когда она посмотрела ему в глаза. Секунду Эш не мог дышать. Он приложил все усилия, что оставаться на своем месте и не наклониться, совершенно изменив тему разговора.
— Или ты хочешь поужинать со мной? — прошептала она, её слова едва проникли в мозг Эша, пока он не почувствовал, как её рука проскользнула по шее в его волосы. Затем она шагнула вперед и потянула вниз его губы к своим.
Время остановилось. Все остановилось, когда мозг Эша пытался убедиться, что это реально. Они находились в кабинете Фрэнка — ладно. Он целовал женщину — ладно. Этой женщиной была Грейс — ладно. И в этот момент Эш понял, что не целует её в ответ, и что-то в его теле наконец-то щелкнуло.