Эш не был уверен в том, что произошло дальше. Ему, наверное, следовало всё обдумать. Но чем бы это ни было, это провело их через комнату и остановило, только когда спина Грейс прижалась к стене. Он начал изучать её лицо руками. Он знал его так хорошо. Но его руки сейчас изучали изгибы её бедер и жаждали дойти до спины и понести её… куда? Они были в кабинете Фрэнка, но в данный момент Эшу было всё равно.
Хотя, всем их бывшим коллегам не было бы всё равно.
Эш обхватил бедра Грейс, чтобы держать руки в одном месте, пока он все обдумывал. Только сейчас он понял, где были руки Грейс: одна рука запуталась в его волосах, прижимая его рот к её, а вторая сжимала его левую щеку, от чего та покраснела.
Если Эшу необходимо всё обдумать, то ему нужно было … отпустить Грейс. Ей нужно стоять ровно, когда он отойдет. Это мог сделать только он, так как она была прижата к стене. Грейс было некуда отступить, и это ему нравилось.
Эш потратил еще несколько секунд запоминая ощущения своих губ на её. Это был другой поцелуй, который не старался впечатлить или соблазнить. Он был более уязвим. И приглашение было намного серьезней, по крайней мере, для него. Но в этот момент он понял, что не он один испытывал чувства.
Он не единственный, кто хотел большего.
— Грейс, — прошептал он напротив её губ, его руки скользили по её бокам, запоминая формы. Инстинкт призывал его пометить свою территорию, но для этого было не время и не место. Еще будет время, чтобы изучить все её секреты и изгибы, которые она скрывала, но сейчас ему нужно было, чтобы между ними оказалось немного пространства.
— Грейс, я люблю тебя, но мне нужно, чтобы ты отпустила меня, чтобы я смог отойти, хорошо?
Она застыла в его руках, в не хорошем смысле этих слов.
Отлично. Что он на этот раз сделал?
Когда Эш проиграл в мыслях свои слова снова, то услышал: «Я люблю тебя».
Упс. Было немного неприлично говорить это, но он действительно имел это в виду. Он любил Грейс. Если бы священник появился прямо в этот момент, Эш женился бы на Грейс без раздумий. Конечно, это был тернистый путь. Конечно, они бы ругались, как и все, но это было в порядке вещей. И если это означало бы целовать эти губы каждый день всю последующую жизнь, тогда он бы подписался на это.
— Твой рот — идеал, ты знаешь это? — прошептал он, отступая, пока невидимая сила снова не притянула его обратно. Затуманенный мир слегка прояснился, когда он почувствовал себя прижатым к стене и понял, что Грейс поменяла их позиции. Он был заворожён её губами, и сейчас Грейс была той, кому нужно успокоиться и прийти в себя.
Да, был 100% шанс, что он женится на этой женщине.
К счастью для них обоих, Грейс была профессиональнее в отталкивании, чем Эш. Она не просто отстранилась, а отошла в другой конец комнаты, стоя к нему спиной.
— Грейс, — прошептал он, подходя к ней. — Я…
— Остановись, — сказала она, авторитетно поднимая руку. — Мы оба знаем, что тебе нужно остаться там. Если ты это пообещаешь, то я повернусь.
Это будет не просто. Эш осмотрел силуэт её тела, который облегало это потрясающее платье, и сглотнул.
— Хорошо.
Рука Грейс опустилась, и она повернулась лицом к нему. Только тогда Эш заметил, что её причёска была в полном беспорядке. Он испортил эту прическу, но не чувствовать себя виноватым. Он был заворожен чувством удовлетворения в её томном взгляде и слегка вспухшими губами после поцелуя. Он сделал это. И ей понравилось.
— Итак, — сказала она, выдыхая. — Думаю, где-то в глубине нашего сознания мы понимаем, что сейчас середина дня и технически мы на работе.
— Да, — согласился он. — Я понимаю это. Я всё ещё над этим работаю.
Уголки губ Грейс поднялись вверх.
— Я тоже.
Он посмотрел на её растрепанный вид.
— Я испортил твою прическу.
— Соглашусь.
— Я хочу испортить её ещё больше.
Её темные глаза удерживали его так крепко, что почти перетащили на другую сторону комнаты.
— Соглашусь.
Сердце Эша подпрыгнуло так сильно, что ему трудно было дышать.
— Мне нужно бежать, не так ли? — спросила она, совсем не выглядя испуганной.
— Возможно, — согласился он. — Потому что прямо сейчас увольнение не кажется таким уж страшным.
Эш наблюдал, как Грейс медленно и глубоко вздохнула, её глаза на секунду закрылись.
— Эш?
Он уговаривал себя оставаться на месте.
— Да.
— Я ухожу с работы около 19:15. Ты отменишь встречу с Лейлой и поужинаешь сегодня со мной?
— Да, — согласился он без раздумий.
— Я имею в виду обычный ужин, — прояснила она. — Это не в переносном значении. Нам нужно поговорить.
— Да, нам это нужно, — ответил он, убирая руки в карманы от греха подальше, когда сделал шаг вперед. — Нам нужно выяснить, делает ли это свидание нас преданными друг другу или это нормально, если мы будем встречаться с несколькими людьми одновременно, как ты говорила.
Она быстро облизала губы, прежде чем закусила нижнюю губу. Видеть, как она пробует его на своих губах, почти заставило Эша потерять контроль. Он все еще силился остаться в безопасной зоне, когда услышал слова Грейс:
— Возможно, я не была абсолютно права.
Когда их глаза встретились, она снова закусила свою губу.
— Беги, — это было единственным, что смог сказать Эш. — Я встречу тебя в фойе в 19:15.
— Хорошо, — сказала она, но не убежала. — Эш?
О Господи, помоги ему. Он закрыл глаза, надеясь, что это поможет.
— Да?
— Мы преданы друг другу, — сказала она, и он услышал, как знакомый огонь возвращался в её голос. — С этого момента ты — мой. Не знаю, встречался ли ты раньше с латиноамериканкой, возможно, тебе не известно, что это означает. Если нет, то скоро узнаешь. Понял?
— Ох, определенно, — ответил он без раздумий.
— И Эш?
— Да?
Грейс шагнула вперед и положила руку на дверь.
— Я уверена, что тоже тебя люблю. Ты знаешь… чего это стоит.
Затем она быстро чмокнула его в губы и ушла.
ЭПИЛОГ
Они были почти на вершине, когда Грейс схватила Эша за руку, чтобы не упасть.
— Постой секунду, — попросила она, качаясь на своих каблуках-ходулях, которые не снимала. — Каблук застрял.
Эш вежливо заметил:
— Я же советовал тебе не надевать каблуки.
Грейс посмотрела на него так, как будто вся эта ситуация с туфлями была исключительно по его вине.
— Ты сказал, что это будет короткий поход.
— Я сказал, что он три мили.
— Три мили — это недалеко, — ответила она, поправляя обувь. — Я ежедневно прохожу и большее расстояние на каблуках. И никаких проблем.
Эш отвернулся, чтобы незаметно для неё закатить глаза. Осталось всего несколько шагов до вершины. Поэтому Эш подгонял Грейс, чтобы она перестала проверять, не поцарапала ли туфли, и шла за ним.
Солнце уже приблизилось к поцелую с горизонтом. Идеальное время. Нести Грейс половину пути на гору стоило того.
— Тебе лучше поторопиться или всё пропустишь, — позвал он через плечо, затем улыбнулся, когда она пробормотала что-то по-испански.
Розетта Стоун ещё не научила его этому выражению.
Пока Эш ждал, чтобы Грейс присоединилась к нему, он присел на огромный валун, достаточно большой для двоих, и достал бутылки с водой из своего рюкзака.
— Ого, — выдохнула Грейс, когда достигла вершины и заняла свое место рядом с ним. — Здесь красиво. Мы просто обязаны сделать селфи.
— Только одно, — сказал он. — Суть в том, чтобы любоваться моментом, а не пропустить, пока пытаешься запечатлеть его.
— Я знаю, знаю, — сказала она, вытаскивая телефон, подбирая идеальный угол, а затем приказала: — Улыбнись.
Эш улыбнулся, но, услышав щелчок камеры, повернулся обратно к солнцу, чтобы понаблюдать, как оно постепенно исчезает за горизонтом, и выпил воды. Грейс сделала то же самое, склонив голову к его плечу.
— Это идеально, — произнесла она через секунду. — Серьезно, в такие моменты я понимаю, почему ты так любишь природу.