Я отвернулась, а потом услышала стук. Министру принесли стул, на который он уселся.
- Ну что ж, - заметил старик. - Начнем. Ведите протокол. Имя?
- Виола, - прошелестела я, глядя на старика. Тот с пару мгновений смотрел на меня, а потом резко встал. Подчиненные сделали несколько шагов назад, а я не понимала, что произошло.
- Ты издеваешься? - процедил министр, глядя на меня страшными глазами. - Виола?
- Да, Виола, - выдавила я, не понимая, что плохого в моем имени. Неужели в этом мире нельзя, чтобы тебя назвали Виолой? Или есть какой-то закон, по которому всех, кто осмелился назвать дочь Виолой садят в тюрьму? Я уже не удивлюсь, если он есть!
- Как ты смеешь! Кто ей сказал? - произнес страшным голосом министр, а я забилась в угол. - Виола? Виолетта? Ты специально это сказала?
Я не понимала, что происходит, осматриваясь по сторонам в надежде, что мне кто-то объяснит.
- Даже не думай, что это имя спасет тебя от правосудия! - закричал министр, глядя на меня так свирепо, словно я лично сделала ему что-то плохое. - И от смерти тоже! Она просто издевается надо мной! Мерзкая девчонка! Это ей кто-то подсказал! Не иначе!
- Но ее действительно зовут Виолой, - прошептал кто-то из присутствующих, пока я растеряно осматривалась по сторонам. - По документам, она проходит как Виолетта, Виола.
- Возраст какой? - процедил министр, глядя на меня в упор, а я начинала его бояться.
- Де.. .девятнадцать... - едва слышно прошептала я, понимая, что сейчас снова нарушу какой-нибудь закон.
- Сколько? Девятнадцать? Когда ты родилась? - процедил министр, а я видела, как трясутся его руки.
- В ма-ма-мае. Шестого ма-ма-мая, - заикалась я, понимая, что каждое мое слово выводит этого страшного старого министра из себя.
- Она просто измывается надо мной! Где? Где родилась? - пристали ко мне, а я забилась в угол, понимая, что все, что я ни скажу, все заставляет его кричать на меня. - Отвечать! Немедленно!
Я упорно молчала, а министр отдал приказ: «Пытать, пока она не скажет правду!».
- Но, - возразил кто-то из присутствующих, а на меня направили сразу несколько заклинаний.
- Стена пропускает заклинания в камеру. Учти, тварь! - процедил министр, а кто-то принес ему стакан воды, который он просто швырнул в стену. - Отвечай! Живо!
- Папа... Ой, то есть не папа... Ну я его так называла... Сказал, что в С-с-столице, -выдавила я, глядя на жаркое пламя в руках у магов. В голове все смешивалось от страха, а на меня в упор смотрели злые глаза старика. - Но потом мы переехали.
- Это уже предел! Предел моего терпения! - закричал министр, отдавая приказ магам, которые все еще сомневались. - И ведь какая-то тварь научила ее так отвечать в надежде меня разжалобить! Ну-ну! Не погнущалась стариковским сердцем!
- Но, уважаемый министр, она пока что находится в статусе свидетеля. Тем более, что она жена Ленгриса, - прошептал кто-то, а министр посмотрел на меня такими глазами, что мужчина в камзоле с золотыми пуговицами умолк.
- Плевать! Завтра ее уничтожат! Распылят на площади! - кричал министр, а на меня смотрели десятки глаз. - По моему приказу! Нет! Нет! Сейчас! Прямо сейчас! Она не смеет!
Пока министра пытались успокоить, а он кричал: «Как вы смеете обсуждать приказ министра?».
- Кто вы такие? Кто хочет на своей шкуре прочувствовать боль потери? - орал он, а я вздрагивала от каждого слова. - Нет желающих? Значит, выполняйте приказ! Под мою ответственность! Я хочу защитить мир от этой чумы!
Они совещались, а я на всякий случай сгребла пыль и могильную землю в кучку, присматриваясь к паутине в углу. Сердце бешено колотилось. Они о чем-то переговаривались, а я сидела ни жива, ни мертва. Диоваль. Диоваль.
- Ну что ж, - произнес Министр, успокаиваясь. - Иди сюда. Старик напугал тебя? Да? Смотри! Внимательно смотри!
Он достал из кармана медальон, расстегнул его, а внутри были две движущиеся картинки. Светловолосая девушка, которая улыбалась и маленькая девочка лет трех, которая махала пухлой ручкой. Я смотрела на них, не понимая, для чего мне это показывают. Все стояли молча, пока я пыталась сообразить, в чем дело.