Белые лепестки лилий плотные и прохладные. Жёлтый цвет у оснований едва отливает золотом. Короны тычинок едва заметно подрагивают. Может это только болезненная фантазия, но мне кажется, они благодарят за внимание.
За спиной звякнул дверной колокольчик. Ещё один покупатель. Сегодня весьма богатый на покупателей день. Покупали цветы для себя и для любимых, заказывали венки на свадьбу. Счастливые. Все они счастливые. Мне приходилось улыбаться им в ответ, хотя всё внутри ныло от боли, от тоски по тебе, по несбыточному. Может, пора и правда покинуть это место и поискать что-то более уединённое? А то я так долго не выдержу. Уже больше месяца я живу в аду собственной души.
Тихие уверенные шаги.
Нехорошо продолжать стоять спиной к посетителю. Надо обернуться. Но дежурная улыбка никак не хочет приклеиваться к губам. Я всё еще медлю.
- Аннён хасэё.
Этот голос. Бархатистые нотки с лёгкой хрипотцой. Такого просто не может быть.
Рука сама тянется к губам в немом жесте неверия и запредельной надежды. Мне страшно обернуться. Страшно испытать разочарование от ошибки. Какая же я трусиха на самом деле!
- Я хотел бы букет. Небольшой букет из гортензий.
22.
Сердце!
Моё зрение может ошибаться, может подвести мой человеческий слух. Но я никогда не спутаю биение твоего сердца ни с чьим другим.
Ты здесь. Не хочу знать как такое возможно. В конце концов, мы ходим по одной земле. Почему бы и нет?
Твои глаза. Я как прежде готова утонуть в них. Лёгкий намёк на улыбку в уголках губ.
Такой близкий и...
Такой далёкий.
Не мой.
Как же мне выдержать такое?!
Как не сойти с ума?
Ведь для тебя я сейчас всего лишь незнакомка. Продавщица цветов.
А ты вновь что-то говоришь мне. Не слышу. Ничего не слышу. Просто пытаюсь сохранить жалкие остатки собственного разума.
- Я хочу купить гортензии.
Кажется, мне всё же удалось вынырнуть из омута твоих глаз. Голос звучит ещё словно издалека, но я, по крайней мере, слышу тебя.
- Что?
- Цветы. Гортензии.
Наверное, я кажусь тебе недалёкой и глуповатой.
Надо взять себя в руки.
- Ах, да. Гортензии.
А мой голос сейчас как чужой. Как что-то отдельное от меня. Подобно шарнирной кукле двигаюсь по узкому проходу между вазами, стараясь ни одну не задеть. Приторный аромат цветов со всех сторон. Чувствую себя неуклюжей - слон в посудной лавке и тот грациозней, чем я в эти минуты. А ты не отстаёшь, идёшь следом. Из-за этого ощущаю себя ещё более неловкой. Ты весь такой порывистый. Заметно, как сдерживаешь свой шаг, соблюдая между нами дистанцию.
Делаю глубокий вдох. Надо успокоиться. Сейчас это не ты. Вернее ты. Но сейчас ты покупатель. Просто ещё один покупатель, зашедший в мой магазин в конце дня.
- Какие предпочитаете?
Кажется, удалось немного успокоиться. По крайней мере, голос спокоен. Я все же профессионал.
- Вот эти. Лиловые.
Мёртвое сердце пропустило удар. Лиловые. Как та ветка на окне в ночь, когда ты поймал меня. Я чуть не уронила цветок на пол. Пальцы дрожат.
С трудом составляю букет. Веточка к веточке. Хочу, чтобы он получился особенным. Ведь он для тебя. Добавляю гипсофилу. Красиво. Лиловые гортензии, дышащие свежестью и нежная, тонкая как паутинка сеть гипсофилы с белыми цветами-звёздочками по краю.
И всё под твоим внимательным взглядом. Ты заставляешь меня немного нервничать. Слишком пристальный взгляд. Какой-то изучающий. Нет. Это всего лишь моя фантазия. Мне так хочется кинуться к тебе, прижаться, обнять. Но ты не поймёшь. Решишь, что нарвался ещё на одну ненормальную фанатку.
Поэтому стараюсь сдержаться. С лёгким поклоном протягиваю букет.
- Пожалуйста.
- Камсахамнида.
Расплачиваешься карточкой. Наши пальцы на мгновение соприкасаются. Твои, такие тёплые. И мои - холодные как лёд.
Ловлю на себе ещё один твой быстрый взгляд. Какая-то неясная тень в глазах промелькнула и пропала. Показалось?
- Заходите ещё.
Звон входного колокольчика.
Ты ушел.
Я вновь осталась одна среди цветов.
Больно.
Как же больно стоять лицом к лицу и понимать, что ничего уже вернуть нельзя.
Я была права. Лучше мне не встречаться с тобой больше.
Всё! Хватит. Уже вечер. Пора закрывать магазин. Я вампир и вампиром останусь. Это моя судьба. Это правда, с которой мне надо смириться. Только я не собираюсь коротать вечность, мучаясь воспоминаниями о несбывшемся. Я проживу ровно столько же, сколько и ты. А потом... Потом сон. Вечный сон без боли и страданий. Буду надеяться, что ты придёшь ко мне хотя бы во сне.
Ключ в замке повернулся с тихим щелчком. В сером полумраке остались за стеклом цветы. Пусть вечер и наступающая ночь нашепчут им напоследок свои сказки.
А меня ждёт моя ночь. И моя охота. От этого никуда не деться.
Медленно бреду мимо светящихся витрин. Сегодня мне не хочется ехать домой, чтобы переодеться к ночной жизни. По сути, мне ничего не хочется. Даже нарастающую постепенно жажду я ощущаю сейчас отдельно от себя, как нечто параллельное моему основному я. В этом кроется опасность. Если не буду контролировать зверя и вовремя не напьюсь, то могу себя выдать. И тогда точно конец. Но даже это сейчас мне безразлично.
На перекрестке сталкиваюсь с девушкой. Обычная девушка. Симпатичная. Не толстушка, но пухленькая. Распущенные волосы. Лёгкое платье палевого цвета с рюшечками и в тон платью босоножки. На шее кулончик в форме сердечка. Похоже, идёт на свидание. Счастливая.
Я поравнялась. Прошла мимо. Завернула за угол и остановилась как вкопанная.
Счастливая?
Только почему тогда у нее слёзы в глазах? Я не могла ошибиться. Сумерки и вечернее освещение вампиру не помеха.
Я хочу увидеть её ещё раз! Она не могла уйти далеко.
Разворачиваюсь и иду обратно, всё убыстряя шаг.
Почему? Ну почему мне так важно догнать именно эту девушку?
Не знаю.
Может, потому что я встретила её именно сегодня. После тебя. Может, потому что её неясная боль достигла меня.
На улице не так уж и многолюдно. Я старательно высматриваю светлое палевое пятно. На пути небольшой скверик. Тёмный кустарник отделяет маленький зелёный мирок от окружающей городской суеты. Детская горка. Несколько лавочек. На крайней лавочке девушка.
Палевое платье.
Рядом валяется маленькая изящная сумочка.
Кажется, я не ошиблась в своих предположениях. Тихие всхлипывания хорошо слышны в таком месте.
Сердце внезапно сжалось.
Глупая. Какая я глупая.
За своими собственными переживаниями забыла, сколько вокруг горя. Хотя бы вот эта самая девушка. А ведь в моих силах смягчить её страдание.
Всего один укус и я вместе с кровью заберу память о боли.
Зуд в дёснах возвестил, что мои клыки полностью готовы. Шаг навстречу. Ещё.
Визг покрышек за спиной. Кто-то видимо резко тормознул. Разве здесь разрешена парковка?
- Добрый вечер.
Девушка подняла на меня заплаканное лицо. Так и есть.
Думаю, моя помощь здесь не будет лишней.
23.
Глаза в глаза.
Мой дар ещё никогда не подводил. Единственный человек, против которого он бессилен - это ты.