Рама тихонько скрипнула, приветствуя моё возвращение. Порыв ветерка прошёлся по комнате, мимоходом задевая брошенный на стуле газовый шарф и играя складками многочисленных платьев, галереей висящих в открытом гардеробе. Слева ночные, справа дневные. Для каждого мира свой образ.
Полчаса. Чуть больше. И я готова прожить очередной день. В скромно одетой девушке никто не заподозрит ночного охотника за кровью.
У меня есть ещё немного времени. Последний штрих - гребешок. Тот самый, что я увидела на твоём подоконнике сколько-то ночей назад. Тот самый, который ты этой ночью вдел мне в волосы при расставании. Может он и не совсем подходит для моего дневного облика, но мне так не хочется сейчас расставаться с твоим подарком. Молочно-белые и ониксово чёрные камни так загадочно мерцают в свете разгорающегося дня. Они мне напоминают тебя. Поэтому, не раздумывая больше, закалываю гребешок в волосы.
Теперь самое важное. В моей коллекции вампирских редкостей эта вещь занимает особое место. Вернее вещи. Потому что их две. Ровно столько, сколько и должно быть. Видимо не я первая попадаю в такую ситуацию. Знать бы, что случилось с той или тем, кто воспользовался этими вещами до меня. И воспользовался ли... Вполне возможно, что нет. Но это сейчас единственный гарант твоей безопасности.
Без этой предосторожности я не решусь придти к тебе, как ты просил, без предварительной охоты.
Первые лучи солнца позолотили оконное стекло, упали на подоконник.
Утро. Пора.
Смотрю в зеркало на стене. Глупости, что вампиры не отражаются в нём. Всего лишь сказки.
Придаю своему лицу слегка сонное выражение - словно я только недавно проснулась. Вот так. Хорошо. Сейчас на меня смотрит невысокая девушка в бежевом в мелкий цветочек платье без рукавов. Тёмные волосы собраны в аккуратный хвост на затылке. Одна, свободная прядка заколота гребешком. Чуть пухлые губы, слегка подведённые карандашом глаза. Вполне миловидная, но ничего особенного. Ничуть не похожа на вампира. Какое там! Ни одна буйная фантазия сейчас не сможет отнести меня к мифическим существам тёмного мира. Единственная улика - клыки, спрятана надёжно до ночи.
Я готова играть в человека.
Дверь квартирки остаётся за моей спиной. Ступеньки. Соседка аджума спешит, как всегда спозаранку в соседнюю лавку за свежей зеленью. Здороваюсь. Улыбаюсь.
Этажом ниже малышка Со Мин дожёвывая на бегу свой утренний бутерброд и перескакивая через две ступеньки зараз, торопится в школу. Тонкие косички подпрыгивают в такт шагам. Машем приветственно друг другу руками. Ладошка Со Мин испачкана цветными мелками. Девочка очень любит рисовать.
Взгляд непроизвольно замечает все эти мелочи. Впрочем, как всегда.
Листва на деревьях матово отсвечивает в лучах утреннего солнца яркой зеленью. Солнечные лучи осторожно касаются и моей чересчур белой кожи, вызывая чувство лёгкой щекотки. Никакого дискомфорта. Просто приятно.
Остановка. Автобус точно по расписанию. В таком постоянном ритме есть даже своя какая-то прелесть.
Обычное утро.
Ничем не примечательное.
Как всегда.
Если не считать воспоминаний прошедшей ночи, от которых в душе появляется что-то нежное, ласковое и тёплое.
Я спешу, как и тысячи других сеульцев каждое утро.
Моя остановка.
Двери открылись, выпуская меня наружу.
Светло-серое здание на углу двух улиц. Пёстрая вывеска. Стеклянные двери. Огромные окна, в которые можно разглядеть стоящие в стандартных вазах охапки свежесрезанных цветов.
Прямо с порога меня окутывает вязкий цветочный аромат и насыщенный влагой воздух.
Всё здесь так привычно.
Просто обычный рабочий день.
Ведь в этом мире света я просто продаю цветы.
12.
Вампир и вдруг цветы. Нелепое сочетание, наверное, если смотреть со стороны.
Впрочем, не нелепей чем влюблённый вампир.
Цветы со всех сторон на протяжении дня. Им незачем бояться меня. Гордые, неприступные розы - прекрасные, но холодные, слишком гордые своей королевской признанной красотой. Пышные хризантемы. Тоже вполне королевские. Стройные, но какие-то искусственные каллы. Что-то застывшее в них мне мерещится всегда. Экзотичные орхидеи. Нежные фиалки. Скромная, но такая милая гипсофила.
Вот только королевские лилии я не люблю. Их приторный сладкий запах напоминает мне почему-то о смерти и вызывает стойкую головную боль. Вот уж нелепица дальше некуда: вампир и головная боль.
Но факт остаётся фактом.
Наверное, я самый ненормальный вампир из существующих.
Хотелось бы мне знать, чем ты сейчас занят. Я бы тогда мысленно представила, что я рядом.
Может, ты как раз даёшь очередное интервью. Или же участвуешь в фотосессии. А может, важный босс проводишь совещание.
Сегодня день тянется особенно долго. Минуты текут как нарочно неторопливо, с трудом складываясь в часы. А мне так хочется сейчас быть рядом с тобой. И в то же время страшно. Я немного боюсь сегодняшнего вечера. Вдруг что-то пойдёт не так. Вдруг я не выдержу. Вдруг моя защита не сработает. Так много этих "вдруг". Может лучше не рисковать?
Но я не могу устоять перед взглядом твоих глаз. Пусть не сказала этого вслух, но молчание ведь тоже знак согласия. А значит, обещание хоть и молчаливое всё же было дано. Обещания всегда надо выполнять. Даже такие.
Вот, наконец-то и вечер. Гаснут дневные краски, теряются в лиловых сумерках. Наступает время ночных огней и неоновых вывесок.
Этим вечером я одеваюсь гораздо тщательнее, чем всегда. Мне хочется быть красивой для тебя. Гардероб подвергается варварскому набегу.
Меня пугает стремительно надвигающееся чувство голода. Но не исполнить твою просьбу уже не могу.
Самое последнее - самое важное. Замысловатое ожерелье в виде плетёной цепочки-шнурка. Второе такое же наматываю на запястье, чтобы не потерять. В своё время скольких трудов мне стоило достать их. Но я никогда не испытывала их в действии. В этом слабое место моего сегодняшнего плана.
Распахнутое окно.
Крылья за спиной открылись легко и послушно.
Воздух шумит в ушах.
А может это моя кровь.
Тёмный купол неба над головой с редкими пока что иглами звёзд. Внизу цветные огни. Море огней. В такие минуты я всегда испытываю чувство невероятной свободы. Но только не сегодня.
Сегодня я слишком напряжена для этого. Все мои мысли заняты предстоящей встречей. Я боюсь и одновременно жду её.
Твоё окно. Приглушённый свет бра разгоняет спустившуюся темноту и манит к себе. Сейчас я как бабочка, летящая на огонь.
Створки приоткрыты. Ты, и, правда, ждёшь меня.
Какая же у тебя светлая улыбка.
Я здесь.
Я пришла.
13.
- Что это? Подарок? - на твоём лице смесь веселья и удивления.
Парное ожерелье тихо покачивается в моей руке словно маятник. Ну же. Возьми. Не тяни. Я и не ожидала, что рядом с тобой будет так тяжело находиться без предварительной охоты. Мне так тяжело сдерживать себя сейчас. Ещё шаг навстречу и... Не делай его, пожалуйста.
Видимо ты разглядел в моих глазах что-то дикое, хищное. Может алый проблеск или выражение невыносимой жажды. Молча, ничего больше не спрашивая, взял цепочку. Нечаянно задел мою ладонь своей. Тёплое живое прикосновение пронзило словно током. Больно!