Укутав ее в меха, снова поворачиваюсь к камину и тяжело вздыхаю. Я сжимаю челюсти, изо всех сил пытаясь разжечь огонь. Как только у меня это, наконец, получается, я быстро отступаю от его жара.
Наблюдая из самого темного угла комнаты, я жду, пока девушка очнется.
Огонь отбрасывает на нее мягкие блики, почти мгновенно возвращая румянец на ее бледные щеки. Ее губы медленно меняют цвет сначала с синего на фиолетовый, а затем на нежно-розовый.
И я начинаю слышать ту самую странную песнь, слабо взывающую ко мне.
Я тут же ощущаю облегчение, но не совсем понимаю, что делать с этим чувством. С трудом отделавшись от него, я направляю мысли в другое русло.
Интересно, откуда взялось это маленькое хрупкое создание и что за сделку она хочет заключить?
Я не помню, когда в последний раз кто-то приходил, чтобы заключить со мной сделку. Обычно это я всегда приходил к людям, и всегда они оказывались преступниками. Коррумпированные члены королевской семьи или дворяне, желавшие подняться по социальной лестнице. Жадные мужчины и женщины, стремившиеся прибрать к рукам то, что было у других, и даже не пытавшиеся зарабатывать самостоятельно.
Это всегда были эгоистичные люди, которых не интересовал никто и ничего, кроме самих себя. И все же эта девушка, похоже, не является одной из них. Она не испорчена ни жадностью, ни коррупцией.
Чего же она хочет?
В какой-то момент я ловлю себя на том, что восхищаюсь ее тонкими чертами лица и красотой, сокрытой в них. Мягкие изгибы ее тела изящно укрыты мехами.
Я хочу почувствовать боль от того, как ее жар будет проникать внутрь меня, в самые глубины моего тела, как это случилось раньше, и уже ловлю себя на том, что делаю шаг к ней, но останавливаюсь.
Я хмурюсь, не зная, что делать с этим странным желанием приблизиться к ней и снова заключить ее в объятия. Сама мысль о тепле ее тела должна отталкивать меня, но все происходит наоборот.
Глубоко вздохнув, я качаю головой, списывая это на любопытство и простое желание изучить ее. Есть в ней что-то особенное, и я намерен точно выяснить, что именно.
Кроме того, я не часто провожу время в компании живых, и уж тем более никогда раньше никого подобного не приводил в свой дом.
Возможно, слишком много лет я провел среди мертвых, слишком много лет я бродил по этим залам в одиночестве. Я уже чувствую, как одно ее присутствие изменило саму атмосферу моего дворца.
Воздух меняется, становится теплее, и я понятия не имею, что с этим делать.
Возможно, нужно отправить ее восвояси, пока она не разрушила все, ради чего я так долго трудился. Но какой вред может нанести обычный человек?
Нет, я еще не готов отпустить ее отсюда. Только после того, как я получу от нее ответы на все свои вопросы.
Даже если это значит, что я и мои залы должны подвергнуться небольшим изменениям.
Глава 13
Хейзел
Распахнув глаза, я ощущаю, что мои веки все еще очень тяжелы, но, несмотря на это, принимаюсь оглядываться по сторонам.
Это место мне незнакомо, и, как бы я ни старалась, я не могу вспомнить, как я здесь очутилась. И уж тем более, где именно это здесь находится.
Медленно я откидываю тяжелые меха, укрывающие мое тело, и бросаю взгляд на яркое пламя огня. Он горит, но тем не менее почти никак не помогает бороться с диким холодом или тенями, которые, кажется, просто кишат в этом месте.
Комната холодная и темная, словно была создана той же кромешной тьмой, с которой я столкнулась в лесу. И, как и там, я всем своим нутром ощущаю чье-то присутствие.
Нахмурившись, я поворачиваюсь обратно, чтобы посмотреть на огонь. Даже он кажется неправильным. Мне далеко не так тепло, как должно быть, учитывая, что я сижу насколько возможно близко к нему. И эти языки пламени, что обвивают поленья, источают при этом странный голубоватый оттенок… Никогда раньше не видела, чтобы огонь так горел.
Ощущение, будто он не горит и вовсе.
Я потираю глаза, пытаясь очнуться от этого сна, но ничего не выходит. Обернувшись, я внезапно примечаю тень, притаившуюся в углу, а затем осознаю, что это не плод моего воображения, а вполне реальный мужчина.
Сердце уходит в пятки, когда я забираюсь обратно на диван, натягивая на себя меха и подбирая колени к груди. Тени кружат вокруг него, и, хотя он сам не двигается, я чувствую на себе его взгляд.
Он медленно склоняет набок голову, покрытую маской в виде черепа.
– Тебе страшно, крошечное создание?
Моргаю, не зная, что ответить. Как я вообще могу ему что-то сказать, если понятия не имею, кто он…
Возможно, я ударилась головой сильнее, чем думала. Любой нормальный человек на моем месте, взглянув лишь раз на Торговца и окутывающую его тьму, уже бежал бы сломя голову, пытаясь спасти свою жизнь.