– Думаю, дней через двадцать. Она говорила, что две недели, но не сказала точную дату и время.
– Где она остановилась? Я мог бы ей позвонить. Две недели слишком долгий срок.
– Не знаю.
Ее откровенность была встречена молчанием. В темноте она не могла прочесть выражение лица Адама, но догадывалась, что он мог подумать.
– Мы с кузиной на самом деле не очень–то близки, – почувствовала Уитни потребность оправдаться. – Я вышла замуж и жила в другом штате до прошлого года, когда мой бывший муж вернулся сюда, чтобы открыть практику. Он не очень ладил с Мирандой. Мы с ней мало виделись.
Это преувеличение, отметила про себя Уитни. Она позвонила кузине, чтобы дать знать о своем возвращении в город, но не пригласила к себе и сама с ней не повидалась. Непростительный поступок. Можно, конечно, сваливать вину на Райана, но, по правде говоря, Уитни сама виновата, что Миранда перестала быть частью ее жизни.
– Как и с моим дядей, – откликнулся Адам, понизив голос. – Я знал его, но до недавнего времени почти не имел с ним дел. И вдруг он скончался.
Она расслышала нотку искреннего сожаления в его голосе, созвучную ее собственным чувствам. Ей не хотелось верить, что у нее есть что–то общее с этим мужчиной, мужчиной, который так грубо с ней обошелся, но она ошибалась. Они оба понимали, что упустили возможность близко сойтись с родственниками. У нее–то есть второй шанс, что касается Миранды, а вот ему уже никогда не увидеть дядю.
– Мне очень жаль, что я не общалась с кузиной. Но я постараюсь исправиться. Когда я ушла от мужа, то Миранда тут же приютила меня. Но сейчас, думаю, она будет занята собственной жизнью. Сомневаюсь, что я смогу видеть ее часто.
– Как знать, – сказал Адам, но звучало неубедительно.
Они молча прошли еще немного. Уитни не видела Джаспера, но слышала, как он шарит где–то под кустами.
– Знаете, будьте осторожны. Как бы Джаспера не достали койоты, – предупредила она Адама. – Здесь в холмах это еще та проблема.
– Вы правы. Нужно за ним лучше присматривать. У меня всегда были большие собаки, которым койоты не страшны.
Адам свистнул, и Джаспер выскочил из кустов и тут же прибежал.
– Кстати, о собаках. Лучше мне пойти и накормить своих.
И повернула обратно к дому.
– Почему бы вам не накормить их, а потом не прийти в дом? Я закажу пиццу у «Мамы Джины». Со всем, что полагается. Какую хотите, на выбор.
«Откажись», – вопил внутренний голос. Ничего страшного, решила она в следующее мгновение. Адам полицейский и служил в Ираке. Только потому что у них было такое неудачное начало, не значит, что они не могут стать друзьями.
– В «Маме Джине» готовят отличную пиццу. И начинка хорошая. Я не привередливая. Даже анчоусы люблю, – наконец ответила Уитни.
– Как и я.
Хотя в темноте трудно было разглядеть его лицо, по голосу ей показалось, что он улыбается.
Глава 10
Адам как раз заказал пиццу по телефону и откупорил бутылку кьянти, найденную среди скудных запасов кладовой, когда услышал, что его зовет Уитни.
– Адам! Адам! Вы не видели Лекси? – с безумными глазами она влетела в комнату.
– Нет. Разве она не во дворе?
– Ее там нет, – Уитни покачала головой. – Калитка приоткрыта. Уверена, я закрывала ее, но девочка, скорее всего, сдвинула щеколду.
– А остальные собаки на месте?
– Да. Сбежала только Лекси. Наверное, отправилась меня искать. Мы здесь всего несколько дней. Она еще не привыкла к этому месту.
– Давайте включим освещение во дворе. Может, она рыскает где–то снаружи. – Адам щелкнул переключателями, расположенными на панели у двери. Свет затопил задний и боковые дворы дядиного дома.
– Я ее не вижу, – выйдя на улицу, сказала Уитни. – Сюда, Лекси. Сюда, девочка.
Адам тоже вышел во двор, но золотистого ретривера не оказалось около бассейна, не было ее видно и среди аккуратно подстриженных кустов.
– Не думаю, что она смогла бы выбраться на боковой двор для собак, – сказал Адам. – В него можно попасть только через собачью дверцу на кухне. В дверцу пролезет лишь Джаспер, но давайте проверим.
На собачьем дворе не оказалось никаких следов Лекси. Уитни звала и звала, но та не откликалась. Адама мучило дурное предчувствие. Лекси – девочка, к тому же маленькая для своей породы. Если собака пошла за ними на скалы, то ее могла загрызть стая койотов.
– Я видел фонарик в одном из кухонных ящиков. Пойду возьму его, и мы проверим тропу.
– Неплохая идея, – дрожащим голосом согласилась Уитни. – Она могла уйти туда по моему запаху.
На поиск фонарика и проверку работы батареек Адаму потребовалось несколько минут. Когда он выбежал из дома, Уитни стояла на краю тропы и звала Лекси голосом, в котором слышалось отчаяние. По ее тону Адам понял, что она уже не надеялась на возвращение собаки.
– Никаких следов Лекси?
– Нет. Какая же я растяпа – надо было еще раз проверить калитку.
Они быстро вышли на тропу. Широкий луч фонарика освещал дорогу и ближайшие кусты. Суслики бросались врассыпную от яркого света, но следов Лекси нигде не было видно.
– Она не могла уйти в другую сторону, на улицу? – спросил Адам.
– Я думала об этом, но с чего бы ей туда убегать? Мы гуляем по тропе и около домов клиентов, а на улицу и не выходим.
Адам понимал почему. Этот район Торри Пайнс покрыт холмами, тротуаров тут нет. Машины ездят быстрее, чем следовало бы. По обочине гулять опасно. Вот почему те, кому пришлось бы вызвать службу спасения его дяде, должны были прийти пешком по тропе или подъехать к дому на автомобиле. Люди расслышали дядины крики о помощи… или что–то еще. Они поднялись по лестнице, увидели распростертое на полу тело и вызвали 911.
Это один вариант событий. Но если дядя умер насильственной смертью, то убийца мог спрятаться в доме. Полицейские обнаружили, что входная дверь была не заперта. Это не похоже на дядю Кэлвина, но Адам не знал его достаточно хорошо, чтобы знать наверняка. Дядя жил в безопасном, богатом районе. Соседей, может, и не заботили вопросы безопасности, но не дядю Кэлвина, учитывая тот его разговор с Адамом в Греции. А если дядя ждал кого–то и специально не запер дверь? Это могло стать роковой ошибкой.
– Может, мне повозить вас по окрестностям? – спросил Адам. – Светите на кусты и зовите Лекси.
Они прочесывали местность более часа, но следов собаки не нашли. И в дом вернулись в полном молчании.
– Что будем делать? – спросил Адам. – «Контроль за животными» не отлавливает заблудившихся животных ночью.
– В Лекси вживлен чип, так что если ее поймает служба отлова, ее просканируют и позвонят в специальный центр. У каждого чипа свой идентификационный номер. В центре уже внесли мой новый адрес. Мне сразу же позвонят. – Нижняя губа Уитни при этих словах дрожала.
– Давайте оставим свет на дворе и крыльце. Если она где–то рядом, то сможет найти обратную дорогу.
– Хорошо, – почти шепотом ответила Уитни.
– Не думаю, что вам сейчас хочется пиццы. – Райан дал номер своей кредитки пиццерии «Мама Джина». Без сомнения, курьер доставил заказ, пока они искали собаку. – Она, наверное, уже остыла, но мы могли бы раз…
– Спасибо, но я еще поищу Лекси. Миранда ничего не говорила о похитителях собак, но в Лос–Анджелесе с ними настоящая проблема. Я многих домашних животных вожу к грумерам. Они обычно первыми узнают, есть ли в районе подобные аферисты. Владельцы специально оставляют объявления о награде в салоне на случай, что тот, кто взял пса, принесет его на помывку.
– Хотите сказать, что собак похищают с целью выкупа?
– Иногда, но есть и шайки, которые воруют собак и передают какому–нибудь посреднику, который увозит их подальше. Этот человек часто перепродает собаку еще кому–нибудь. Животных продают быстро и по цене ниже рыночной.
– Но у них не будет документов.
– Не обязательно, – с горечью возразила Уитни. – На компьютере можно создать документ, почти не отличный от сертификата АКС (АКС – американский клуб собаководства – Прим.пер.). Лишних вопросов покупатели задавать не будут, потому что рады получить питомца по выгодной цене.