– Я проверил Джейка Конавея в «Бумеранге». Прошлой ночью вы там никому не помогали.
Если Блок и удивился, что Адам знаком с владельцем паршивой забегаловки, то виду не подал. Он пожал плечами, как бы говоря: «Ну и что?»
Адаму очень хотелось вогнать кулак в глотку этого придурка. Вместо того добавил:
– До призыва на войну в Ирак, я работал детективом департамента полиции Сан–Диего.
Вот это заявление что–то расшевелило в голове Блока. Его ноздри чуть расширились, явный признак озабоченности. Адам не упомянул, что больше не имеет отношения к органам правопорядка. Пусть Блок думает, что он собирается снова вернуться на работу в полицию.
– А сейчас выбирайте, – как бы между прочим обронил он. – Можете рассказать мне правду, или вам предстоит ощутить на своей шкуре, что такое глубокое копание в вашей личной жизни. Я уверен, что вам не захочется оглядываться в зеркало заднего вида всякий раз, когда придется садиться в машину. Думаю, вы не хотите покуривать травку и размышлять, а не арестуют ли вас? И не захотите опаздывать к клиентам, потому что вас за что–то остановил дорожный патруль.
– Это преследование. Я подам на вас заявление.
– У вас приводы в полицию, когда вы были подростком, о чем есть соответствующие записи. Возможно, вашим клиентам не так уж понравится иметь с вами дело, если они получат копии этих записей?
Адам блефовал. Почти невозможно получить копии таких записей.
– О, черт! – Блок посмотрел на вход в зал, словно ждал, что кто–нибудь выйдет и придет ему на помощь. Затем глубоко вздохнул, раздув ноздри на этот раз шире: – Я не собирался нанести какой–то вред. Я ведь вернул собаку?
– Зачем вы вообще брали ее? – отчеканил слова Адам.
Блок провел похожей на лопату ладонью по волосам:
– Это был мой план – только мой. Тогда это казалось хорошей мыслью. Она не имеет с этим ничего общего.
– Она? Вы имеете в виду Эшли Фордем?
Глядя на фото хорошеньких женщин, выставленных на сайте Блока, Адам подумал о новой жене Райана, но фитнесс–клуб «Доктор Фокс» находился слишком далеко от места, где они жили, поэтому Адам не был уверен, есть ли тут связь.
– Ага. Послушай, мужик… Эшли хотела этот новый дом. Очень расстроилась. Ей бы осесть. Полноценная жизнь – вот, что ей нужно. А то одна квартира за другой, то один город, то другой.
– Трагедия, конечно, но при чем тут собака?
– Я работал с Эшли три года, с тех пор как она перебралась сюда, чтобы попытать счастья в конкурсе на звание «Мисс Сан–Диего». Мы стали близкими друзьями. Я единственный, кто пришел на похороны ее матери. И мы праздновали вместе, когда док вручил ей это чертово кольцо.
Адам готов был поклясться, что Блока «переполняла радость» по случаю помолвки Эшли. Любому придурку видно невооруженным глазом, что парень с ума сходил по сексбомбочке, на которой женился Фордем.
– Ладно, приятель, я уловил суть. Так какое отношение ваша дружба имеет к ретриверу?
– Я думал, мы сможем использовать собаку в качестве рычага, чтобы убедить упрямую бабу подписать кое–какие документы. Тогда кредитная история дока станет чистой, и они смогут купить новый дом. Эшли говорила, что бывшая уже согласилась на соглашение, но сейчас отказалась подписать документы.
Адам мысленно дал себе тычка за то, что сам не догадался. Он прогнал Фордема, когда тот силой пытался заставить Уитни поставить ее подпись.
– А с чего вдруг вы решили вернуть собаку среди ночи? Не похоже на запланированное действие.
Блок потупил глаза, сказав понуро:
– Док понял, что за исчезновением собаки стоит Эшли…
– Фордем ничего не знал?
– Черт, да нет же. Он пришел в ярость, когда обнаружил, что она натворила. И стал настаивать, чтобы ее подружка вернула собаку.
– Подружка? Он о вас не знает?
– Не–а. Он бы не понял нашу дружбу. – На лицо Престона набежала туча. – Послушайте, собака вернулась. В целости и сохранности. Верно? Не говорите никому, что на самом деле случилось. Это только расстроит брак Эшли.
– Считаю, что Уитни заслуживает знать правду.
– Ну и в чем смысл? – возразил Блок. – Ей нужно было с самого начала сделать, что от нее требовалось. Подписать соглашение и отчалить. Спорим на что угодно, Уитни не поверит, что ее бывший не замешан в этом деле. Да она воспользуется случаем, чтобы еще больше вставлять палки в колеса. Эшли заслуживает немного счастья.
Адам бы не удивился, если бы Блок оказался прав. Утром Уитни встречается с адвокатом. Она предполагает, что адвокат одобрит документ, тогда она подпишет бумаги и вернет их бывшему мужу. Станет ли она так поступать, если узнает, что личный тренер Эшли умышленно забрал Лекси? Наверняка решит, что Райан здесь причастен.
Ладно, хорошо. Адам хотел, чтобы Уитни преодолела этот этап жизни и стала двигаться дальше. Если уж быть честным самим с собой, то он должен признать, что хочет, чтобы она полностью порвала с прошлым. Он верил, что Престон говорит правду. Бывший муж Уитни не брал Лекси. Уитни получила собаку назад. Подробности ей знать ни к чему.
«Оставь все как есть», – сказал себе Адам.
Глава 14
– Представить не могу, с чего бы Миранде говорить, что она выходит замуж за Рода Бэбкока. А вы что думаете?
Уитни сидела в галерее у Триш Боурейтер и поглощала салат. К Триш она пришла сразу после посещения адвоката и еще раз погуляла с Бренди, пока его хозяйка заказывала обед. Лекси и остальных собачек надежно заперли в коттедже.
Ведя ретривера по дорожке, Уитни постоянно спрашивала себя: почему? Зачем? У Миранды какие–то неприятности? Она сбежала от какого–нибудь жестокого дружка? Долгов?
Уитни исключила последнюю возможность. Никаких настойчивых телефонных звонков или околачивавшихся поблизости сборщиков долгов. Правда, они еще могут появиться, но Уитни в этом сильно сомневалась.
Что же такого страшного могло произойти, что Миранда не смогла поделиться с ближайшей родственницей? А она ведь излила душу кузине и в подробностях поведала об измене мужа. Миранда сроду не упоминала ни о каких проблемах и, казалось, очень радовалась предстоящей “свадьбе”.
Конечно, теперь Уитни понимала, почему двоюродная сестра никогда не показывала своего “жениха” и хотела сохранить медовый месяц в тайне. Если бы не ссора с Райаном и исчезновение Лекси, то Уитни никогда бы не зашла к Бродерику Бэбкоку. Она бы не хватилась кузины по крайней мере еще две недели. Миранде нужно было выиграть время?
Триш с минуту погоняла вилкой листья латука в курином салате «Цезарь» и ответила:
– Даже предположить не могу, зачем вашей двоюродной сестре придумывать такую странную историю, а потом исчезать. Уверены, что она забрала всю одежду?
– Да. Я помогала упаковывать чемоданы. Книги, канцелярские принадлежности и – не знаю, что там еще, хлам какой–то, – она сложила в гараж. – Уитни задумалась: – И еще взяла с собой ноутбук.
– Если она взяла всю одежду и компьютер, то планировала куда–нибудь переехать. Она же уехала на своей машине?
– Да.
Уитни вспомнила, как двоюродная сестра в сумерках отъезжает от дома на своем «вольво».
– У Миранды должны остаться платежи за машину и счета по кредитной карте. Думаю, их можно проверить по Интернету, но я не знаю как.
Уитни медленно кивнула, подумав, что Адам должен знать, как отследить Миранду. Может ли она навязаться ему еще раз?
– Только не взваливайте на себя проблемы Миранды, – предупредила Триш.
– Вы считаете, она бы со мной поделилась?
– Не обязательно. По вашим словам, вы двое не были близки долгое время. Может быть, она просто не хотела втягивать вас в свои неприятности.
– Все возможно, – признала Уитни и вспомнила, что чувствовала прошлой ночью, лежа в постели с собаками. Кроме Лекси в ее жизни почти ничего не осталось. Близость с Мирандой была так необходима, но теперь это казалось невозможным.
– А что собой представляет Род Бэбкок? – спросила Триш, неожиданно меняя тему.