– Я ездила в Бакерфилд повидаться с отцом. – По лицу Эшли пробежала тень чистейшего страдания, потом исчезла так быстро, что Уитни подумала, не померещилось ли ей. – Он согласился заплатить все наши долги до последнего цента. Я также лично говорила с Домеником Корисом, но он не хочет денег. Он хочет участок.
– Эшли, милая, ступай в машину, – откликнулся тоном врача, лишенным эмоций, Райан. – Я все объясню тебе позже.
– Не говори со мной, как с ребенком! Я следила за тобой. И подслушала, что ты запугивал Уитни. Я знаю, что ты собираешься сделать.
– Я просто хочу сделать, как лучше для нас обоих.
Его спокойный тон встревожил Уитни еще больше. Прежде он просто пришел в ярость, сейчас же вел себя как психопат.
– Убийство невинной женщины не решит твои проблемы. Ты погряз в азартных играх.
Уитни украдкой мало–помалу пробиралась к лестнице. Райан не отворачивался от нее, но внимание сосредоточил на жене.
Если бы только выбраться из бассейна.
Райан прочистил горло, потом с беспокойством чуть усмехнулся Эшли.
– Я завтра обращусь за помощью к психологу. Обещаю. Просто подожди меня в машине. Ладно?
– Нет.
Райан моргнул и, помолчав, сказал:
– Послушай, если ты подождешь меня в машине, клянусь, я не причиню вреда Уитни. Нам просто нужно немного поговорить.
Уитни прошла первые два – или три? – шага к выходу из бассейна. Райан перестал улыбаться, когда Эшли не двинулась с места.
– Ты лжешь! Я не позволю тебе убить Уитни.
Без предупреждения Эшли рванулась к Райану, чтобы выбить пистолет. О Боже! С близкого расстояния Райан может убить жену! Уитни вылетела из бассейна и кинулась к боровшимся за оружие супругам. Она увидела, как собственная рука отчаянно попыталась схватить пистолет.
С перекошенным лицом Райан боролся с маниакальной жестокостью. Ростом он был выше их обеих и превосходил в весе. И все еще держался за пистолет.
Уитни налетела на него и, словно тонущий человек, вцепилась руками и ногами. У нее была доля секунды, чтобы решить, что делать, и тогда она укусила его в шею.
Бах!
Что–то взорвалось, как фейерверк, услышала Уитни. Из глаз посыпались искры. И темнота накрыла яркие огни.
Глава 38
Адам читал записку на входной двери, когда услышал крик и, собрав все силы, врезался в дверь плечом. Та была плохо закрыта и с треском распахнулась. Адам ворвался в вестибюль, споткнулся и чуть не упал. Устоял на ногах, ринулся по темному дому и, свернув за угол, оказался в большой комнате. За ее пределами виднелся бассейн.
Еще один сдавленный крик огласил ночь. Адам рванул в открытые стеклянные двери и увидел Уитни, как–то неловко лежавшую на краю бассейна. Адам помчался туда, где над Райаном стояла с пистолетом в руках Эшли Фордем.
Что, черт возьми, здесь происходит?
– Я убила его, я убила его, – как робот повторяла Эшли.
Она повернулась к Адаму и судорожно протянула ему пистолет.
Адам вытащил рубашку из брюк. Стараясь не оставить отпечатков, он обернул тканью руку и взял пистолет. Потом положил его на ближайший стол. Неужели Эшли застрелила Райана и Уитни? Адам выдернул ремень и, схватив Эшли, связал ей запястья.
– Нет. Прекратите, – закричала она. – Я старалась спасти Уитни. Даю слово.
– Ага, как же. – Он оттащил ее в сторону. – Вы думаете, я поверю? Вы украли ее собаку.
У него была тысяча вопросов к ней, но сейчас самое важное – Уитни.
Скрючившись, она лежала на настиле, истекая кровью. В Ираке на Адаме повсюду была кровь его товарищей, когда его почти убили. Но даже это не сравнить с тем, как перевернулось все внутри при виде крови Уитни.
Рядом с ней лежал, распластавшись на спине, Райан Фордем: из раны на груди лилась кровь. Невидящие глаза уставились на Адама. Он понял, что Фордем мертв.
– Уитни, Уитни.
Адам опустился на колени и пощупал пульс. Она каким–то чудом была жива, но кровь бежала из огнестрельной раны повыше пояса. Адам молился, чтобы не задело важные жизненные органы.
– Райан выстрелил в нее, – плакала Эшли. – Мне пришлось остановить его до того, как он выстрелил еще раз.
Трясущимися пальцами Адам вытянул сотовый и набрал телефон службы спасения, кое–как выговорил адрес и объяснил, что нужны две машины скорой помощи.
– Держись, милая, – умолял Адам, осматривая рану. Он, чтобы не вызвать большего кровотечения, боялся сдвинуть Уитни с места, ладонями зажимая рану.
Джаспер и Лекси кружили вокруг тел. Адам по виду собак понял, что им невдомек, как серьезна ситуация.
– Пошли прочь, – крикнул он им. Собаки поджали хвосты. – Сидеть. Сидеть. Тихо, – сказал Адам уже голосом поспокойней.
Он с трудом слышал, что бормотала Эшли. Карточные долги. Загрязненная земля оказалась ценной. Что–то насчет ее потерянного отца и денег.
Адаму было плевать. Самое важное сейчас – спасти Уитни. Он услышал вой сирен: все ближе подъезжали полиция и «скорая».
– Скорее, скорее, – услышал он себя.
В висках стучало, он попытался думать, но сейчас ничего не мог сделать, кроме как ждать и молиться. Уитни, раздирая его душу, лежала неподвижно, почти бездыханная: с прекрасного лица сбежали все краски.
– А–а–а, а–а–а, – простонала она, не открывая глаз.
– Я люблю тебя, Уитни, – сказал Адама, хотя ситуация и была неподходящей. У него, может, никогда не будет шанса это сказать.
– А–а–адам. – Веки затрепетали, потом приподнялись так слабо, что он сомневался, видит ли она его.
– Ш–ш–ш. Не пытайся говорить.
– Джа–джа–джаспер… ч–чип… шея.
И закрыла глаза.
– Мы слышали обо всем по теленовостям, – сказала Холли Адаму. – И приехали прямо сюда. Решили, что мы тебе нужны.
Адам смог лишь кивнуть Тайлеру и Холли. Ему никто не поможет, если Уитни не выживет.
Они сидели в комнате ожидания в хирургическом отделении. Прошло два часа, как «скорая» доставила Уитни. Ее немедленно увезли в операционную. Один раз выходила медсестра лишь с одной новостью: Уитни все еще жива. Секунды текли как дни.
– Я здесь, – объявила Триш Боурейтер, врываясь в комнату ожидания вместе с Робом Бэбкоком. – Как она?
– Мы еще ничего не знаем, – ответил Тайлер, когда Адам не смог вымолвить ни слова.
– Что произошло? – спросил адвокат.
После долгого молчания Адам услышал, как говорит:
– По словам Эшли Фордем, Райан пытался убить Уитни.
– Господи милосердный, я предупреждала ее, – воскликнула Триш, оборачиваясь к Роду. Тот обнял ее и притянул поближе. – Я предупреждала ее, но она не послушала.
– По телевизору сказали, что Райана Фордема застрелили, – сказал Тайлер. – Полиция арестовала Эшли Фордем.
– Полагаю, Эшли убила его, – медленно кивнул Адам. – В пылу борьбы или что–то вроде. Я не знаю подробности.
– Уитни ничего не смогла тебе сказать? – спросила Холли.
– Нет. Только очнулась на секунду. – Он повернулся к Триш. – Думала лишь о собаках. Беспокоилась за Джаспера.
– Как на нее похоже, – ответила та, потом на секунду задумалась: – Она не упоминала Лекси? Странно.
– Она с трудом выговаривала слоги, – пояснил Адам.
Он с нежностью перебирал в памяти последние слова. Джаспер, чип, шея.
– Да твою ж мать!
Уитни пыталась ему кое–что сообщить.
Уитни с трудом подняла веки. В глаза словно насыпали песка. Свет. Она наконец разглядела единственный луч света, но, казалось, смотрит на мир сквозь туман.
– Уитни, – позвал ее откуда–то издалека кто–то.
Нависший над ней Адам протягивает руку… Миранда. Уитни попыталась говорить, но сухой язык еле шевелился. Правый бок пронзила адская боль, словно кто–то повернул стеклянный осколок с острыми краями.