Никакого отношения к смерти оно, конечно же, не имело, да и эффект от него был весьма сомнительный. И всё же в чистокровных семьях, где стало рождаться много сквибов, им пользовались достаточно часто. Главным ингредиентом, входившим в состав этого зелья, была сердечная жила фестрала. Дело в том, что в сердце фестрала содержится очень много магической энергии, которая сохраняется в нём даже после смерти животного. Но эта энергия крайне нестабильна, поэтому жилу фестрала почти никогда не используют для изготовления волшебных палочек. Так вот, основной принцип действия зелья был построен на том, что оно разом высвобождало всю магическую энергию из сердечной жилы фестрала, и получался магический взрыв. Магическая энергия напитывала сквиба, и он какое-то время мог колдовать. Длилось это, как правило, крайне недолго, от силы пару часов, но те, кто продавали это зелье, утверждали, что у зелья есть накопительный эффект. Естественно, это было неправдой, и сквибам оно не помогало, ведь оно никак не стимулировало развитие их собственной магии, а лишь на время, взаймы, давала им чужую магическую энергию. Думаю, наш зельевар совместил два этих зелья, чтобы получить нужный ему эффект. Не до конца доваренный Костерост размягчил кости, сделав их хрупкими и достаточно восприимчивыми к магии, а мощный магический выброс из «Поцелуя смерти» просто разорвал их на куски.
— Жуть какая, — сказала Джин, совсем по-детски поджав к подбородку колени, — и вы ещё спрашивали меня, не жалею ли я о том, что родилась маглой?
Она на секунду замолчала, а затем решительно поднялась из кресла:
— Что вы рассчитываете увидеть в морге и почему считаете, что патологоанатом это не заметил?
— Ваш Ферл магл, — ответил Снейп, — у маглов сердечная жила фестрала вызывает аллергию — она похожа на мелкую красноватую сыпь, которая появляется за ушными раковинами и под нижней челюстью, а ещё — под языком. За таким количеством гематом её легко можно было не разглядеть или просто не придать ей значения.
Джин посмотрела на него внимательно и наконец кивнула.
— Ну хорошо, я переоденусь и сделаю несколько звонков.
*
В Суррее лил дождь.
Снейп аппарировал их в тёмный переулок в паре сотен шагов от полицейского управления на Тимберс Хилл Роуд, и пока они добирались до входа в здание, то промокли почти насквозь.
— Здесь на каждом шагу камеры, — негромко сказала Джин, — не вздумайте здесь колдовать.
Снейп пожал плечами, незаметно вытащил кончик палочки из кармана и беззвучно наложил высушивающее заклинание.
— Ну конечно, и кому это я говорю! — возмутилась Джин.
Дежурный патологоанатом, заспанный и сердитый, встретил их в вестибюле первого этажа и отвёл в морг.
— Это вы проводили вскрытие тела? — спросила его Джин.
Патологоанатом отрицательно покачал головой и, сверившись со списком, выдвинул из холодильной камеры тело.
Труп выглядел как на фотографии — гематомы покрывали всё тело, кожа местами вздулась, лицо походило на изувеченную маску…
Снейп резко втянул носом воздух и отвернулся.
— Вы не могли бы показать нам, что у него за ушами? — спокойно попросила Джин.
Зашуршала ткань, что-то звякнуло о поддон.
— Думаю, мы искали именно это, — всё так же спокойно сказала Джин.
Снейп заставил себя обернуться. В ярком свете фонарика, который держал в руке патологоанатом, за ушной раковиной жертвы виднелась вполне отчётливая красная сыпь.
*
— И что нам это даёт? — выходя в коридор, спросила Джин.
— В Британии фестралов практически не осталось, — следуя за ней по пятам, объяснил Снейп. — Последняя известная стая живёт в Хогвартсе, под присмотром нашего лесничего Хагрида, и он совершенно точно не тот человек, кто будет поставлять фестралов на ингредиенты. А значит, свежую сердечную жилу фестрала в Британии не купить.
— А за границей?
— В Уругвае, в Кении, возможно, в Канаде. Но в международном реестре сердечная жила фестрала входит в перечень ингредиентов, находящихся под особым контролем, поэтому если его ввозили в страну, то должны были обязательно зарегистрировать. К тому же, это далеко не самый востребованный товар. Если он купил его официально, думаю, мы довольно быстро его найдём.
*
— Вы клюёте носом, — глядя на Снейпа и Джин на следующее утро, с явным осуждением в голосе сказал Поттер. Сам он выглядел, по мнению Снейпа, до отвращения идеально — отдохнувшим, гладко выбритым и даже причёсанным. Последнее с Поттером вообще случалось крайне редко.
— Это вы спали всю ночь, — с трудом сдерживая зевоту, сказала Джин, — а мы полночи шлялись по моргам.
— И зачем вам это понадобилось? — с любопытством спросил Гарри.
— Мы разгадывали секрет зелья, которое называется «Поцелуй смерти». Это было весьма познавательно, — она ещё раз зевнула и, с тоской посмотрев на Снейпа, спросила: — Вы умеете из ничего создавать кофе?
— Из ничего еду создать нельзя, — машинально ответил Снейп, выписывая на свиток список ингредиентов.
— Кофе это не еда, — сказала Джин, но настаивать ни на чём не стала.
Снейп закончил писать и протянул список Поттеру.
— Это рецепт зелья, которым убили Джима Ферла. Найдите, кто купил сердечную жилу фестрала, и вы найдёте его!
*
Большую часть дня Снейп провёл в работе над зельями, уединившись в «своей» лаборатории, но никаких новых прорывных результатов так и не достиг. Он сумел полностью разобраться с предназначением двух зелий, составил список ингредиентов, но все они, начиная от заунывника и заканчивая соком мурлокомля, выглядели на его взгляд до обидного обычными и наверняка в огромном количестве продавались в любой волшебной аптеке, в том числе и в аптеке Малпеппера.
Поставив настаиваться основу для третьего зелья, он решил вернуться в кабинет Поттера, в глубине души надеясь, что от перемены обстановки его на что-нибудь осенит.
Поттер и Джин сидели за двумя сдвинутыми вместе рабочими столами, зарывшись в ворох бумаг. На магнитной доске, разделённой теперь на две равные половины, висела карта Суррея с отмеченными на ней маркером местами преступлений. Ниже были развешаны фотографии трупов и домов обеих жертв, а ещё ниже, наклеенные в хаотичном порядке, пестрели разноцветные бумажки: списки фамилий, различные адреса…
— Что-нибудь нашли? — поднимая голову от отчёта, спросила Джин.
Снейп отрицательно покачал головой.
— От всех его зелий так и веет смертью, и в то же время все они до гениальности просты. Не представляю, как он это делает.
Джин кивнула и вновь погрузилась в свой отчёт. Сверилась со свитком, лежащим у нее на столе, и сделала пометку в блокноте.
— Что вы ищете? — заглядывая ей через плечо, c любопытством спросил Северус.
— Совпадения. К сожалению, большая часть полицейского расследования представляет из себя рутину. Мы пытаемся выяснить, что было у жертв общего, пересекались ли они в своей жизни. Проверяем список их знакомств, места работы, родственные связи, пользовались ли они услугами одних и тех же коммунальных компаний, ходили ли на общие кулинарные курсы…
— А если между ними нет ничего общего? Если всё, что их объединяет, это только он? — спросил Снейп.
— Всё возможно, — ответила Джин, — но и он как-то должен был их найти. Вряд ли он заприметил их просто на улице. Как минимум, наш убийца знал, что Джим Ферл избивает жену…
Снейп кивнул и, вернувшись к доске, снова стал рассматривать разноцветные бумажки. Откуда он мог об этом узнать? Кто это — сердобольный сосед? Работник социальной службы? Но тогда как с ним связана вторая жертва? Что вообще может быть общего между маглом и волшебницей? Как случилось, что он встретил и выбрал именно их? Может, он живёт в двух мирах сразу?