В кабинет вошел Гавейн, что-то тихо сказал Поттеру и, положив ему на стол несколько свитков, с любезной улыбкой склонился над Джин. Снейп окинул их раздражённым взглядом и демонстративно отвернулся к доске. Когда Гавейн этого желал, он мог быть чертовски очаровательным.
— Я посмотрю, что можно сделать с вашим запросом, — негромко пообещал Робардс, и Снейп спиной почувствовал, что тот улыбается.
Послышался шорох бумаг, пахнуло знакомым ароматом дорогого табака, смешанного с нотками амбры и мускатного ореха, и Гавейн встал рядом.
— Выяснил что-нибудь новое? — спросил он, рассматривая доску.
Снейп недовольно поджал губы, демонстрируя своё нежелание поддерживать беседу, и отрицательно покачал головой.
— Хватит злиться, — сказал Робардс. Он достал из кармана сложенный вчетверо фиолетовый министерский бланк и протянул Снейпу.
— Что это? — крайне сухо спросил Северус.
— Твой запрос на спектральный анализатор, — ответил Робардс. — Я его подписал. Можешь отправить сову Малпепперу.
Он ещё какое-то время помолчал, словно и правда ожидал, что Снейп скажет ему спасибо, а затем столь же сухо добавил:
— За последние два года никто не закупал сердечную жилу фестрала ни официально, ни в Лютном. Я перетряс всех.
Снейп закрыл глаза, чувствуя, как под сердцем жаркой болезненной волной разливается жгучее разочарование.
— Вот ведь блядство, — сказал он тихо.
— Оно самое, — так же тихо ответил Гавейн. Он сунул руки в карманы и, уже собираясь уходить, холодно добавил: — Найди мне что-то ещё, Северус, прежде чем эта мразь убьёт снова. Хоть одну зацепку. Чтобы ни творилось с нашими с тобой отношениями, это прежде всего моя работа, и я готов сделать всё от меня зависящее, чтобы чёртов маньяк-волшебник перестал наконец разгуливать по магловским улицам. Даже обманом притащить тебя сюда.
*
— Они не слишком ладят? — очень тихо спросила Джин, с невольным любопытством глядя поверх отчёта на напряжённо застывших перед доской мужчин.
— Когда как, — пожав плечами, так же тихо ответил Поттер, — они познакомились много лет назад. Тогда Робардс, будучи ещё простым аврором, пришёл, чтобы сопроводить профессора «на беседу». Они повздорили, и Снейп сломал Робардсу нос. С тех пор между ними постоянно что-нибудь взрывается. Но иногда они вполне нормально уживаются. Впрочем, ровно до тех пор, пока Робардс в очередной раз не попытается извлечь из Снейпа пользу.
— И часто это случается?
— Постоянно.
Джин улыбнулась.
— Только не говорите, что вам нравится Робардс! — проследив за её взглядом, с лёгким укором сказал Гарри.
Джин окинула главу Аврората задумчивым взглядом и покачала головой. Голубые глаза за сеткой длинных ресниц, мальчишеская, наполненная очарованием улыбка, умный, цепкий, внимательный взгляд.
— Боюсь, для меня он слишком хорош собой, — по-прежнему не сводя с Робардса заинтересованного взгляда, ответила она. — С такими, как Гавейн, постоянно влипаешь в сплошные неприятности. К тому же, мы с ним из разных весовых категорий, один его костюм стоит как моя полугодовая зарплата.
— А вот вы, похоже, нравитесь Робардсу, — сказал Гарри, — что-то он к нам зачастил.
— Думаю, он здесь совсем не из-за меня, — с едва заметной насмешливой улыбкой ответила Джин.
*
Снейп вернулся в лабораторию и снова сел за стол. Новости Гавейна его расстроили. А ведь он так надеялся, что нащупал нужную ниточку, которая рано или поздно приведёт их к убийце. Он посмотрел на настоявшуюся основу и тяжело вздохнул. Нужно было начинать всё сначала. Зелье с которым ему предстояло разобраться, пахло соком древницы. Древницу использовали, чтобы высушивать бородавки, старая трава, капризная, почему он выбрал именно ее? Взяв очередной свиток, Снейп стал расписывать рецепт.
Он провозился почти до десяти вечера, когда в дверь постучали.
— Есть что-нибудь новое? — заглядывая в дверь, поинтересовалась Джин.
— Ничего, — он устало покачал головой.
— Может, на сегодня хватит? — спросила она.
— Вы идите, а я ещё немного задержусь, — ответил Снейп, не отрывая взгляда от разложенных на столе свитков.
Джин внимательно посмотрела на него и, ничего больше не добавив, вышла.
*
Снейпа разбудил стук в дверь. Он с трудом выполз из кровати, натянул рубашку и брюки и по пути к двери выглянул в окно. На улице было темно, потрескивая, горел магловский фонарь, на тротуаре сидела кошка.
— Это что, ответная любезность? — спросил он, распахивая дверь и видя на пороге полностью одетую Джин.
— Одевайтесь! — сказала она без тени улыбки. — У нас третье убийство.
========== Часть 7. Снейп и Джин ==========
— Что это за место? — спросил Снейп, когда они аппарировали в пригород Гилфорда.
— Это трейлерный парк, — ответила Джин, — своего рода трущобы, прибежище местной пьяни, безработных и наркоманов, уже почти потерявших человеческое лицо, но ещё не до конца опустившихся на дно.
Снейп огляделся по сторонам. Серая полоса асфальтированной дороги тянулась с востока на запад, рассекая поросшую кустарником местность на две неравные части; с правой стороны от дороги, чуть в отдалении, виднелась заправка. Неоновые огни на её вывеске обещали горячий кофе и свежие бургеры. В четверти мили слева, занимая огороженную площадку, стояло три десятка старых трейлеров, давно потерявших достойный вид.
Снейп и Джин прошли по грунтовой дороге, обходя набитые мусором большие пластиковые пакеты, старые деревянные ящики и изломанный, давно не видевший электричества холодильный ларь. На всём, что попадалось Снейпу на глаза, лежал отпечаток запустения и полной нищеты.
Поттер и двое магловских полицейских ждали их возле старенького трейлера с заколоченными фанерными листами окнами. Почти под самой крышей черной краской для граффити резкими рваными линиями был начертан непристойный знак, а ниже, у спущенного колеса, виднелся нарисованный детской рукой рисунок — домик и две держащиеся за руки фигурки в синих платьях — мама и дочь.
— Вы уже были внутри? — спросил Снейп.
— Был, — сухо ответил Поттер, — и это определенно наш случай.
Трейлер освещал полицейский прожектор, работавший от небольшого переносного генератора.
— Электричество давно отключили за неуплату, — поднимаясь по раскладной подножке, пояснила Джин.
Отвратительный тошнотворный смрад Снейп почувствовал ещё на подходе, здесь же, у открытой двери, он был и вовсе невыносим. Войдя в трейлер следом за Джин, Снейп прикрыл ладонью нос и остановился у неё за спиной. На узкой неприбранной кровати ничком лежала женщина, ноги её были поджаты, а из выгнутой спины, пробив пёструю блузку и джинсы, торчало не менее двух десятков длинных костяных шипов, делавших её похожей на дикобраза.
— Что это за дрянь в неё воткнули? — растерянно спросил Снейп.
— Боюсь, вы неправильно поняли, — качая головой, ответила Джин, — эта дрянь выросла из неё.
*
— Неужели это очередное послание? — хмуро спросил Снейп, когда уже спустя час они сидели в кабинете Поттера в Аврорате.
— Думаю, это аллегория, — сказала Джин. — Эта женщина была наркоманкой, причём, со стажем. И шипы у неё на спине, вероятно, призваны символизировать иглы от шприцов. Крайне наглядная демонстрация того, что наркотики делают с человеческой жизнью.
— И как долго она там пролежала? — спросил Снейп.
— Пока сложно сказать. Её тело, так же, как и два других наших трупа, было обработано вашим зельем стазиса. Еда и мусор в трейлере протухли, электричество отключили две недели назад, но всё это могло случиться ещё при жизни хозяйки, — Джин с досадой повела плечами, поймав удивлённый взгляд Снейпа. — Когда люди бывают под кайфом, они не способны адекватно оценивать происходящее.
— У неё ведь был ребёнок? — спросил Северус, вспомнив детский рисунок на стенке трейлера.
— Да, дочь. Где-то полтора месяца назад мать лишили родительских прав. Она долгое время была под надзором, лечилась, даже нашла работу, а потом сорвалась и вновь покатилась по наклонной. Кто-то написал на неё жалобу, и девочку забрала служба опеки.