— Я иду с тобой.
Собираться мне было не нужно, все мои сокровища были при мне: бриллиант в желудке и артефакт и заднем кармане. Денег у меня не было вообще — отобрали последние. К тому же я ничего не теряла; все равно я собиралась «сделать ноги» сегодня ночью, а Сю Ин это уже однажды удалось.
Китаянка собрала упавшие на пол винты и спустила их в унитаз. Затем она достала из маленькой холщовой сумки тюбик с суперклеем и моток веревки.
— Ты сможешь залезть туда? — Сю Ин ткнула пальцем в потолок.
Я взгромоздилась на унитаз и попыталась подтянуться на руках. Увы! Моя замечательная, унаследованная от бабушки «пятая точка» тянула меня вниз. Я пыхтела, извивалась всем телом, но все было напрасно.
В школе на уроках физкультуры я зависала на канате, не в силах подняться хотя бы на метр. Одноклассники надрывали животики от смеха, физрук орал и грозил «двойкой», а я печально раскачивалась, как сосиска. Сейчас надо мной никто не смеялся, но в случае неуспеха нашего мероприятия мне грозило кое-что похуже, чем банальная «двойка» в четверти. Внезапно я почувствовала, как кто-то обхватил мои ноги и подтолкнул меня вверх. Я напряглась, сделала отчаянный рывок вперед и… залезла.
Вентиляционный канал был на удивление просторным, я не только не застряла, но даже (хотя и с большим трудом) смогла развернуться и посмотреть, что там делает Сю Ин.
Девушка стояла на коленях и тщательно намазывала клеем края решетки. Затем она пропустила веревочку через сетку, легко взобралась на унитаз, передала мне свою холщовую сумку, ловко подтянулась и оказалась рядом со мной. После чего она стала медленно поднимать на веревке решетку, пока та не встала на прежнее место. Так мы сидели несколько минут. Наконец Сю Ин решила, что клей схватился. Она вытащила веревку, свернула ее в клубок и убрала в сумку.
Только теперь я поняла, для чего нужны были все эти манипуляции. Конечно же, утром меня хватятся. Рано или поздно они сообразят, как я ушла, но, благодаря находчивости Сю Ин, у нас будет некоторый запас времени.
Мы поползли по вентиляционному каналу, стараясь делать это как можно тише. Сю Ин двигалась вообще бесшумно, чего никак нельзя было сказать обо мне. Внезапно она остановилась, повернулась и прижала палец к губам. Наверное, мы подошли к очень опасному участку пути. Так и есть: под ногами (точнее — под коленками) появилась вентиляционная решетка, выходящая в комнату, где жили охранники. Обзор был не очень, но мне удалось разглядеть ноги в кроссовках «Рибок» (он их что, даже ночью не снимает?). Нам повезло — охрана смотрела какой-то боевик. Судя по количеству и продолжительности выстрелов, поставил фильм популярный Джон By. Это спустя десять лет By вместе с Джеки Чаном переберется в Голливуд, а пока… Пока от его фильмов тащилась вся Азия, а сам Джон By рекламировал видеокамеру «Шарп»: сидит на съемочной площадке, типа вдохновения ждет. А вдохновения нет, и тут ему ассистент приносит камеру «Шарп». Да не простую (обычные видеокамеры появились тогда и в Москве), а с маленьким экранчиком. И смотрит режиссер By на этот экранчик, и осеняет его идея. И фазу массовка побежала, главный герой из стозарядного пистолета врагов косить начал, а удовлетворенный By сидит и важно так зрителям говорит: «It's a sharp idea!» Типа идея замечательная, как раз для такого громадного таланта.
Я мысленно сказала спасибо режиссеру By за его кровожадность и неистребимую любовь к бесчисленным перестрелкам. Опасный участок мы прошли, как говорится, «без сучка без задоринки». Еще несколько поворотов, и, похоже, наше путешествие закончилось: канал выходил в небольшое помещение, в котором стояло вентиляционное оборудование. Сю Ин уверенно направилась к маленькой дверце, а мою душу снова начали «терзать смутные сомнения». Откуда у нее взялся клей, куда мы двинем сейчас? Не стоит ли за дверью сам У с подручными?
Сю Ин толкнула дверцу рукой, та бесшумно отворилась. Сразу за порогом начиналась винтовая лестница. Мы начали спускаться: этаж, второй, третий… На каждом — дверь, но нам туда не надо. Мы спустились еще ниже (в подвал?). Еще одна дверь, в которую хотим мы того или нет, но придется войти, потому что дальше пути нет — лестница заканчивалась здесь.
Это оказался гараж. Машины старина У явно любил: у него их не меньше десятка, и все дорогие. Неужели Сю Ин собирается уехать на машине? Идея поразила меня своей абсурдностью, но я живо представила, как мы лихо мчимся в серебристом «астон-мартине» по серпантину, опоясывающему пик Виктория. Причем в моих мечтах за рулем была, естественно, я, а Сю самозабвенно отстреливалась от погони. Таким кадрам позавидовал бы даже Джон By. На самом же деле, если Сю задумала покинуть роскошное жилище господина У на автотранспорте, я ей в этом помощник плохой. Могу выступить только в качестве пассажира.