Однако Сю Ин быстро подошла к висящему на стене шкафчику, открыла его (удивительно безалаберная охрана все же в этом доме — шкафы не запираются, черт знает что такое), улыбнулась и достала ключ.
— Друг, надежный друг, — прошептала она и поманила меня рукой.
Ключом открывалась маленькая дверь, выходящая, как ни странно, на обрывистый склон пика Виктория. Здесь не было никакой дороги: не то что на автомобиле, даже пешком продвигаться было бы по этому склону весьма затруднительно. Сю аккуратно заперла дверь и показала пальцем вниз:
— Мы должны уйти туда, они нас скоро хватятся, поэтому идти будем быстро. Если повезет, то через пять часов мы будем в безопасности. Мой друг обещал, что сделает так, чтобы собаки не смогли пойти по нашему следу. В противном случае нам не удастся уйти.
— Но в тот раз, помнишь, когда я стояла на площадке, за тобой гнались две собаки. Тогда же тебе удалось уйти, — запротестовала я, потому что мне очень не хотелось возвращаться в дом господина У или знакомиться с представителями животного мира, обитающими в нем.
— Тогда это были просто сторожевые собаки, с тех пор У завел собак-убийц. Они натасканы на людей. Ты не успеешь даже охнуть, как она вцепится тебе в горло. Если даже выживешь, на всю жизнь останешься инвалидом.
От подобной перспективы у меня немедленно появились крайне неприятные ощущения в области горла, как будто такая собака уже там висела, да не одна, а по меньшей мере пара.
— Пошли, — коротко скомандовала Сю Ин.
И мы шагнули с обрыва. Лианы хлестали нас по лицу, под ногами что-то пружинило, наверное, те же лианы. Мы хватались за ветки и перемещались тарзаньими прыжками. Я посмотрела вверх — дома не было видно, почему-то это вселило в меня надежду, я ловко (как мне показалось) перехватила очередную лиану и… крайне неудачно приземлилась, сильно ударившись ногой об землю. Честно говоря, за несколько минут нашего «воздушного» путешествия я привыкла, что земли мы практически не касаемся. Иногда казалось даже, что земли просто нет. Но земля была, и очень жесткая. Я попробовала подняться, резкая боль в щиколотке чуть не довела меня до обморока. О том, чтобы скакать по лианам, не могло быть и речи. Хорошо, если я смогу хоть как-то ковылять. Я посмотрела в спину легко скачущей фигурке и жалобно пискнула:
— Сю!!!
Она услышала меня, мой маленький ангел-хранитель. Несколько прыжков, и вот она уже склонилась над моей ногой.
— Сю, — всхлипнула я, — наверное, я не смогу идти дальше… Уходи одна.
Она строго посмотрела на меня, бережно ощупала заметно распухшую щиколотку:
— Тебе придется немного потерпеть. Будет больно, а потом станет легче.
Не зря она меня предупредила, что «будет больно». Едва я поднялась, у меня посыпались искры из глаз, как у Кролика Роджера, когда его очередной раз шарахнули сковородой по голове. Но нога болеть перестала, более того, я поняла, что вполне могу наступать на нее.
Конечно же, скорость моего передвижения резко упала, но я не могла подвести Сю Ин. Каждое неловкое движение — а неловкими были два из трех — вызывало тупую боль в щиколотке.
«Господи, — думала я, очередной раз приложившись левой ногой, — этот идиотский пик Виктория высотой с Эверест, не меньше… Когда же все это закончится!»
«Но песенка кончается, — пыхтела я, прыгая с ветки на ветку, — всему же есть конец… Пирожное кончается, кино и леденец…»
Я увлеклась и не заметила, что Сю Ин остановилась. Боюсь, что я не самый лучший компаньон для побега: с размаху я всем телом врезалась в спину миниатюрной китаяночки. Сю вздрогнула, покачнулась, но устояла на ногах. Я еще раз поразилась ее удивительной силе: ведь именно она подсадила меня, когда я беспомощно болталась, будучи не в состоянии подтянуться на руках и влезть в отверстие вентиляционного канала. Не проста эта девочка из массажного салона, ох, не проста!
Мы сидели в зарослях, как Остап Бендер сотоварищи, чужие на празднике жизни. В двух метрах от нас проходила тропинка: похоже, мы добрались до одной из промежуточных станций. В это время суток народу здесь было немного. Хорошо отметившиеся в местных барах туристы, слегка покачиваясь, направлялись к гостинице. Этот отель с бассейном на крыше я имела счастье наблюдать со смотровой площадки пика Виктория. Тогда еще был жив Стивен, и тогда я впервые увидела Сю Ин…