Я достала из кармана деньги, пересчитала — на краску должно хватить — и решительно вышла из сторожки. Пока я смотрела телевизор, погода резко изменилась. С моря подтянулись низкие серые облака, подул пронзительный ветер. Народ, приехавший на барбекю, торопливо сворачивался, гасил огонь, укладывал шампуры в чемоданчики для пикника. Со стоянки одна за другой отъезжали машины. Кстати, моя серебристая «субару» с первого дня нашего пребывания здесь тоже «прописалась» на этой стоянке. Значит, я могу поехать на машине, и это будет даже лучше, чем ждать автобуса, который ходит достаточно редко. Вот только нужно вернуться за ключами.
Возвращаться с дороги — плохая примета. Не сказать, чтобы я уж так сильно верила в черных кошек, рассыпанную соль и разбитые зеркала, но неприятное ощущение, вызванное вынужденным возвращением, появилось и никуда не исчезало. Это сумрачное состояние непонятной тревоги знакомо всем женщинам: вроде нет причин для беспокойства, но в душе зреет уверенность, что очень скоро должно случиться нечто страшное. Пройдет буквально пара лет, и в популярных журналах дадут «научно обоснованное» объяснение: ПМС. И даже лекарства от этой напасти появятся — плати порядка сорока долларов, пей заблаговременно, и будешь ты спокоен, словно римский воин. Тьфу, даже стихами заговорила.
Я гнала от себя тревогу, пока ноги сами несли меня обратно к сторожке дедушки Чжэна. Ключи висели там, где я их оставила, рядом с маленькой статуэткой Будды, возле которой день и ночь горели ароматические палочки. На всякий случай, перед тем как сесть в машину, я перекрестилась и три раза сплюнула через левое плечо. Тревога не ушла, но я сделала все, что могла, чтобы перехитрить примету.
На этот раз все пошло значительно легче: я уже не задрожала, когда заработал мотор, плавно отпустила педаль тормоза, и «субару» мягко подалась вперед. Осталось только решить, куда ехать, в сторону города или дальше, к белым отелям, видневшимся вдалеке. Немного подумав, я решила, что в город будет все же правильнее, к тому же по дороге можно наткнуться на магазинчик у заправки. Как у нас насчет бензина? Ага, еще полбака имеется. Интересно, насколько этого хватит? Впрочем, бензозаправочные станции здесь на каждом шагу и с бензином проблем не бывает. Мне даже не придется самой что-либо делать (я ни разу в жизни сама не заправляла автомобиль), моя задача — отдать ключи мальчику, потом расплатиться в окошке кассы и сесть в машину. Служащий в фирменном комбинезоне все сделает сам. За это его можно отблагодарить купюрой достоинством в десять гонконгских долларов. Впрочем, хватит размышлять, я еду.
Можно сказать, что мне повезло: буквально через пару километров нарисовалась автозаправка, а при ней — «Севен-илевен». Я почти безупречно припарковала машину и направилась прямо в магазин, старательно не замечая зазывных окриков с бензоколонки. Здешние служащие вели себя так, будто получали процент с каждого проданного литра.
Большого выбора красок для волос здесь не было, но я не собиралась привередничать. Плавная задача — вписаться в сумму, лежащую в кармане.
Волосы у меня довольно темные, если купить черную краску, то эффекта почти не будет, стало быть, нужно брать осветляющую. Осветляющая стоила раза в полтора дороже; я мысленно сопоставила сумму, указанную на ценнике, с той, которую могла потратить, и решительно взяла с полки коробочку с изображением платиновой блондинки. Около кассы меня поджидал неприятный сюрприз: я совершенно забыла, что в указанную цену не включен какой-то местный налог. Слава богу, денег мне хватило, но на оставшиеся можно было купить разве что мороженое. Ну и ладно, уныние сменилось совершенно необоснованной радостью. Вот сейчас приеду домой, перекрашусь, а потом позвоню Сю Ин. Надо же, я уже стала считать сторожку дедушки Чжэна своим домом.
Обратно я ехала, включив приемник, и даже подпевала каким-то местным исполнителям. Незнание китайского меня при этом не смущало.
Красную «мазду» на стоянке я заметила издалека, очень уж яркая была машина. Ее присутствие могло означать только одно — Сю Ин вернулась. Странно, но это меня почему-то не обрадовало, а, наоборот, насторожило. Задремавшие было сомнения пробудились и активно стали отравлять мне жизнь. Внутренний голос не нашептывал, а прямо-таки кричал «ТРЕВОГА!!!». Я попыталась его урезонить, приводя разумные, с моей точки зрения, доводы, но голос не унимался, доводов моих не слушал и был близок к истерике. В итоге пришлось пойти на компромисс: я не стала лихо подъезжать прямо к дому, а оставила машину на пляжной парковке. И вот здесь меня поджидал первый неприятный сюрприз. Парковка была пуста, почти пуста. Но здесь находилась машина, которую я не так давно видела. Понятно, что Гонконг не Москва, здесь гораздо больше богатых людей, но чтобы рядом с местом моего нынешнего пребывания вдруг оказалась тачка, как две капли воды похожая на ту, что стояла в гараже господина У, — в такие совпадения я не верю.